То, что бумаги в России дошли до кого надо, я узнал спустя две недели. Пять дней назад в порт Киля вошла русская канонерка, и с неё было несколько высадок экипажа на берег. Канонерка простояла ночь, а утром ушла. Никто не знал, что ночью с борта канонерки к нам перешло тридцать четыре добровольца. Все моряки, солдат не было, но шесть кондукторов, морских унтеров, ясно давали понять, что теперь с управлением судов проблем не будет, мы закрыли много свободных должностей. Теперь и коки были, и Ен вернулся к своим обязанностям, да и проблема с радистами была снята. Жаль, что офицеров так и не было. Это Гарин через наше консульство передал просьбу набрать добровольцев, вот на попутном корабле и закинули их нам. Всех, кого успели набрать.
А мне передали письмо с благодарностью за доставленные документы. Больше в письме ничего не было.
Вот так постепенно мы и готовились. На второй день после нашего прибытия из вояжа в Англию парни Трофима достали с пакгауза все шесть «мадсенов» под русский патрон, по два в арсеналы каждого судна, и активно испытывали их. За три недели вполне серьёзно обучив всех наличных солдат использованию этого оружия и даже ремонту, сломали-таки один пулемёт. Сам чинил, знаю. Да и матросы проходили первичное обучение, но не такое ожесточённое, как у бывших солдат. Все были заняты, все готовились сами и готовили суда к выходу…
Проверив термометром температуру в одной из колб, я заметил мигание сигнальной красной лампочки над входной дверью. Это я сразу запретил ломиться ко мне в лабораторию, не стучать и не кричать. Для того чтобы срочно вызвать меня из помещения, я сделал сигналку. Нажимаешь кнопку у входа, и загорается лампочка.
Недоумевая о причинах вызова, прикидывая, не снова ли это на берегу панику подняли, подошёл к двери, стягивая резиновые перчатки. В первую мою варку тротила на берегу, заметив странный дым из вытяжки, решили, что на судне пожар. Еле успокоили, а то к нам чуть не рванули пожарные баркасы.
Заперев дверь, я вышел к вахтенному матросу, который и сигналил, с облегчением стянул противогаз, с наслаждением вдохнув свежего воздуха, и спросил:
– Что там?
– Максим Евгеньевич, вам лучше самому это увидеть. Прошу подняться на палубу. Из рубки открывается самый лучший вид.
– Да? – заинтересовался я. – Сейчас подойду.
Зайдя в соседнюю каюту, где у меня была раздевалка, я снял армейский немецкий костюм химической защиты и, поправив форму капитана гражданского флота, в которой ходил по судну, поспешил наверх. Поднявшись по внутреннему трапу в рубку, я осмотрелся и, что озадачило вахтенного, понял сразу. Недалеко, буквально в кабельтове от нас вставал на якорь английский броненосный крейсер типа «Кресси». Судя по золотистым буквам на его борту, это был «Башанти». Английские моряки, свободные от вахты, да и часть офицеров изучали соседей, причём всё их внимание было сосредоточено на «Оке». Это меня тоже насторожило, как и вахтенного. Мы стояли в этом месте достаточно кучно, и «англичанин» запирал свободный выход с места стоянки, а соответственно и из порта. Причём мест в порту для стоянки хватало, можно дальше уйти, так нет, этот наглец вставал рядом с нами, явно демонстрируя, что интересны ему именно мы.
– Слили-таки, – опустив бинокль, зло сказал я.
Почему тут появились англичане, было ясно как день. За свои вклады в Японии беспокоятся.
Вахтенный удивлённо посмотрел на меня. Ранее в проявлении эмоций я особо замечен не был. Посмотрев на него, я сказал:
– Вызови напарника. Пусть на шлюпке метнётся на «Днепр» за Тимофеем. Если что, я у себя, как прибудет, вызовете меня.
Вернувшись в лабораторию, я закончил варку партии тротила и разлил его по небольшим металлическим коробкам, мне их в количестве двадцати штук наделали в технических мастерских доков. Сверху на почти остывший тротил я посыпал шарики, свинцовые пули и другой поражающий элемент. Когда над дверью снова замигала красная лампочка, я уже почти закончил делать самодельные МОНки. Все огни потушены, основная работа почти сделана, так что можно заняться и англичанами. Покинув лабораторию, я поднялся в рубку и, указав Тимофею на британцев, сообщил:
– За нами пришли. Ночью могут какую-нибудь пакость устроить, вплоть до десанта. Вряд ли, конечно, но подстраховаться надо. Всех солдат распредели по «Оке» и «Днепру». К нам на судно можно возвращать команду, я закончил. Усиль посты на ночь.
– Думаете, могут навредить? – заинтересовался тот.
– Ещё как могут, но не явно… Ты вот что, отправь несколько бойцов в доки, пусть присмотрят за «Щукой». Там, конечно, Саламатин, но надо и предупредить.
– Оружие?
– Не явно, пусть будет скрыто одеждой, чтобы местных не нервировать, а винтовки пусть будут под рукой.
– Я ещё и пулемёты подготовлю. Мало ли.
– Угу, пусть будут. Если они что предпримут, попробуй взять одного-двух в плен. Скандал нам нужен, раздуем историю, абордаж мирного судна в иностранном порту, беспредел Великобритании во всей красе. Там много что можно напридумывать. Ладно, занимайся делами. Я, если что, в лаборатории.
– Понял, – кивнул Тимофей и заспешил наружу, нужно вернуть на «Оку» часть команды и бойцов.
Я же спустился в лабораторию и, закончив с минами, лично отнёс их в арсенал, складировав в небольшие ящики, которые сделал мне наш судовой плотник. Были некоторые проблемы с запалами для МОНок, но я ими уже занимался и думаю, решу вопрос за несколько дней, всё необходимое было на борту. После этого, подготовив лабораторию, я занялся другой варкой, в этот раз дыма не было. А изготавливал я ту чудодейственную кислоту, что так любила металл. Наглость англичан бесила, значит, будем наказывать.
О том, что нас провоцируют на возможные действия, я подумал. Вечером, когда закончил, решил проверить. Игнатов под моим присмотром перегнал «Днепр» в сторону, ну и я переместился на «Оке» следом за ним. Хм, крейсер почти сразу сменил место стоянки и снова встал на якорь недалеко от моего «американца». Точно за нами. Суки. Эти уроды ещё и руками нам махали с палубы. Правда, других действий не предпринимали, но лодки между боевым кораблем и берегом так и сновали. Я же приказал усилить охрану пакгауза и «Щуки». Завтра встану под загрузку, нужно освободить склад и загрузить трюм, подготовиться к уходу.
Полночи прошло тихо, даже мне стало понятно, что на прямые действия англичане не пойдут, так что десанта в чужом порту ожидать не стоит. Думаю, они демонстрируют нам, что не стоит покидать порт Киля, мол, непогода, шторм налетит, и потонут все три мои судна с пробоинами от снарядов в холодной балтийской или атлантической водичке. Понять такой жирный намёк труда не составило. В общем, не дождавшись десанта, я ушел спать.
