Мэгги закрыла джип и зашагала к дому. Неожиданно волоски на ее руках и шее встали дымом, когда она услышала голос, который хотела забыть:
– Надо же, девочка. Ты неплохо выглядишь, а?
Все ее ночные кошмары тут же ожили. Голос Подлого Пса слышался где-то рядом – она почувствовала запах пива и сигарет. Мэгги снова ощутила свой шрам. Ее словно ударили бутылкой из-под пива. Она замерла. Но это продолжалось всего несколько секунд.
– Где Нан? Что ты с ней сделал? – потребовала она ответа.
Подлый Пес приблизился к ней, отсекая ее от машины. Как будто она оставит Нан!
– Не забивай свою хорошенькую головку. Старушка мирно спит.
Раньше Подлый Пес был крупным, плотным мужчиной. Сейчас же Мэгги увидела перед собой худого, сгорбленного человека. Неужели она когда-то его боялась?
И где Джеймс? Он ведь обещал предупредить ее, если Подлый Пес окажется на свободе. Что случилось? Но думать об этом сейчас было некогда. Нужно противостоять Леонарду. Мэгги мыслями устремилась к обрезу, висевшему между зонтиками.
«Неужели, – мелькнуло у нее в голове, – всего несколько дней назад здесь был Джеймс?»
– Клянусь, Леонард, если ты тронул хоть волосок на голове этой женщины, ты пожалеешь!
Подлый Пес осклабился. Он не любил свое имя. Хорошо. Раздраженный, Подлый Пес будет не таким осторожным.
– Не могу дождаться, когда снова почувствую твою сладость, детка. Помнишь первый раз? Сколько тебе было? Четырнадцать? Это воспоминание согревало меня во время длинных тюремных ночей.
Мэгги передернуло от отвращения:
– Пятнадцать, Леонард! И та беспомощная девочка осталась в прошлом. Ты грязный старикашка. Больше ты не можешь причинить мне вреда.
– Хочешь поспорить? – Подлый Пес бросился на нее, но Мэгги увернулась.
Мужчина этого не ожидал, потерял равновесие и упал.
Мэгги, не мешкая, бросилась к дому.
– Нан?! Ты в порядке? – крикнула Мэгги, включая свет.
Нан не ответила. Она лежала на полу, руки, ноги и рот пожилой женщины были обмотаны скотчем. Глаза у нее были закрыты. На голове блестели капельки крови.
Мэгги чуть не закричала. Видеть добрую, милую старушку такой было невыносимо. Как такое случилось? Это место должно было быть самым безопасным на земле!
– Попалась! – услышала Мэгги хриплый голос Подлого Пса. – Теперь ты от меня никуда не денешься. Ну ладно, пусть эта старая корова смотрит, что я с тобой сделаю, а потом я заставлю тебя смотреть, что я сделаю с ней.
Черта с два! Мэгги не позволит этому случиться! Она скорее умрет. Да и что ей терять? Она уже была счастлива, как никогда. Она была любима. Она видела достопримечательности столицы. Летала на самолете. Она может умереть, защищая свой дом и своих близких, и ни о чем не пожалеть.
Нан все еще жива – она должна помнить об этом. Иначе зачем Подлому Псу обматывать старушку скотчем? Мэгги сделает все возможное, чтобы Нан не умерла.
Ее первым инстинктом было броситься на кухню – ножи! Но Подлый Пес вырос у нее на пути. Пнув Нан, он переступил через нее.
– Она пыталась зарезать меня. – Подлый Пес показал ей покалеченную руку. – За что и поплатилась.
Да, Нан не сдалась без боя.
– Жаль, что она не прирезала тебя!
При свете Подлый Пес выглядел еще более уродливо, чем прежде. Мэгги бросила быстрый взгляд – да, обрез висел на своем прежнем месте. Когда Подлый Пес сделал еще один шаг, Мэгги взяла чуть правее.
– Никуда ты не денешься! – усмехнулся он.
– В самом деле, Леонард? – усмехнулась в ответ девушка.
– Прекрати это! – В первый раз Мэгги услышала в его голосе неуверенность.
Может быть, негодяй начал осознавать, о чем она ему говорит? Что больше она не та запуганная девчушка, а уже взрослая и сильная женщина, которая может за себя постоять?
Понимая, что до обреза она может и не добраться, Мэгги приблизилась к столику, на котором стояла лампа. Когда Подлый Пес приблизился к ней, она схватила лампу и ударила его. Мэгги не промахнулась, но и не попала по голове, удар пришелся по плечу. По крайней мере, это оказалась та самая рука, которую покалечила Нан. Подлый Пес издал крик боли и ярости, однако снова двинулся на нее.
Мэгги увернулась и бросилась к тому месту, где висел обрез.
Нан негромко простонала от боли. Сердце Мэгги рвалось к ней. «Потерпи, дорогая!» – подумала она про себя, сжимая зубы.
Подлый Пес продолжал наступать на нее. Мэгги ощутила легкий приступ паники. Да, помощь бы ей совсем не помешала. Только кто придет к ней на помощь? Приходилось полагаться только на саму себя.
Подлый Пес разозлился:
– После того как я с тобой разделаюсь, я так тебя разукрашу, что больше никто не назовет тебя хорошенькой.
На ее счастье, Подлый Пес почему-то обратил свое внимание на Нан. Должно быть, он понял, что Мэгги никуда не денется.
– Эй, проснись, корова! – Подлый Пес пнул Нан ногой, и в эту минуту Мэгги дотянулась до обреза.
Почувствовав его тяжесть в руках, Мэгги ощутила уверенность.
Когда Леонард поднял глаза, он увидел направленное на него дуло.
– Что за… – начал он.
Мэгги нажала на спусковой крючок – Подлый Пес откинулся назад и сполз на пол.
Мэгги было все равно – ранен Подлый Пес или убит, ее волновала только Нан. Так как Мэгги не успела подставить плечо, от отдачи ей сильно дернуло руку. Может, она даже услышала хруст кости, но Мэгги было все равно. Она подбежала к Нан.
– Нан? Пожалуйста, очнись, Нан! – молила ее Мэгги, отдирая скотч. Но старая женщина не шевелилась. – Помогите! – вырвалось у Мэгги, хотя она знала: никто помочь ей не в состоянии.
Если бы только она могла донести Нан до джипа! Сейчас, спустя несколько минут, руку ей пронзила острая боль, и Мэгги едва не потеряла сознание. Почти в эту же самую секунду она увидела свет на улице, а затем услышала взволнованный голос:
– Мэгги? Мэгги!
Девушка не могла поверить своим ушам. Неужели ее мольбы услышаны и кто-то поспешил ей на помощь?
Мэгги неосторожно дернулась и в ту же самую секунду провалилась в темноту.
– Мэгги, ну же, очнись! – слышала она словно издалека чей-то голос, смутно знакомый. – Очнись, любимая!
Мэгги почувствовала, как кто-то трет ее руку.
– Ну же, Мэгги, – снова услышала она. – Пора тебе очнуться.
Одно Мэгги знала точно: голос принадлежал не Нан. Если так, то где же она? Она почувствовала страх. Она постаралась сесть, но боль в правой руке не дала ей этого сделать. Из ее горла вырвался сдавленный стон.
