– Спокойнее, Мэгги. Не двигайся, просто расслабься.
Ее левую руку отпустили, и Мэгги услышала второй, на этот раз женский, голос.
Что, черт возьми, происходит? Мэгги постаралась открыть глаза. Тогда, по крайней мере, станет понятнее, где она и с кем.
– Я увеличу дозировку, – произнес второй голос.
– Ей это не повредит? – с беспокойством спросил мужской голос.
– С ней все будет в порядке.
Наконец Мэгги поняла, кому принадлежал мужской голос, и ее затопила теплая волна. Что бы с ней ни произошло, он был рядом.
Ее глаза никак не желали открываться. Спустя несколько минут боль в руке утихла. Мэгги еще раз попыталась открыть глаза, на этот раз не двигаясь. Ей это удалось.
Она увидела бесцветные стены и такую же бесцветную кровать, на которой она лежала. Ее правая рука была забинтована, и у нее возникло подозрительное ощущение, что она в гипсе.
Кажется, она в госпитале!
– Как ты себя чувствуешь, любимая? – спросил Джеймс.
Это действительно был он. Джеймс стоял, склонившись над ней, и держал ее за левую руку.
Джеймс. В госпитале. Рядом с ней.
Мэгги даже попыталась улыбнуться. Очевидно, ей дали болеутоляющее.
– Наркотики? – с намеком на панику спросила она.
– Нет-нет, – успокоил ее Джеймс, – но тебе должны были дать что-нибудь, чтобы боль не была такой острой.
Веки Мэгги снова потяжелели – ей очень хотелось закрыть глаза, но этого делать никак нельзя. Сначала надо выяснить, для чего ей потребовались болеутоляющие и что случилось с ее рукой.
Она сфокусировала взгляд на Джеймсе. Возле уголков его глаз обозначились морщинки, на подбородке проступила щетина, он выглядел обеспокоенным и усталым.
При виде столь дорогого ее сердцу лица Мэгги почувствовала, как понемногу начинает расслабляться.
«Джеймс рядом. Со мной не случится ничего плохого».
Стоило ей об этом подумать, как Мэгги все вспомнила – Подлый Пес, Нан, обрез. Она вскрикнула, дернулась, но Джеймс уже держал ее, чтобы она не причинила себе вреда.
– Нан… – прошептала Мэгги, умоляюще глядя на Джеймса.
Он слабо улыбнулся:
– С ней все в порядке. Нан отделалась легким сотрясением мозга и сломанным ребром. Врач обещал, что через несколько недель Нан будет как новенькая. Ты сохранила ей жизнь, Мэгги.
– Что с Подлым Псом?
Даже произносить его имя ей было противно, но Мэгги нужно было знать. «Что, если я убила его?» – с замиранием сердца подумала она. Каким бы человеком ни был Леонард, ей не хотелось иметь на своей совести убийство.
Джеймс осторожно обнял ее:
– Ты бы сделала мир лучше, освободив людей от его присутствия, но он жив. Желтое Крыло находится с ним неотлучно в палате интенсивной терапии. Я сделаю все, чтобы Подлый Пес больше не вышел из тюрьмы.
К глазам Мэгги подступили слезы. Сев на кровать, Джеймс достал пачку салфеток и стал вытирать ей слезы.
– Я ждала, – наконец пробормотала Мэгги сквозь слезы. – Я ждала, что ты придешь и поможешь. И ты пришел…
Глаза Джеймса также увлажнились. Он поцеловал ее в лоб:
– Ты помогла себе сама, Мэгги. Не забывай этого.
Мэгги потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться.
– А теперь что? – шмыгнув носом, спросила она.
Пальцы Джеймса погладили ее руку.
– Это то, о чем я хочу с тобой поговорить. Я обещал, что помогу тебе переехать в другое место и дам тебе новое имя, если ты захочешь, помнишь?
– Да, помню, но…
Но ведь она только что нашла Джеймса! Она не хотела с ним расставаться, не сейчас, когда у нее появился шанс на счастье.
– Я хочу тебе все это дать – новое место, новое имя. – Джеймс замолчал. Мэгги почувствовала, как напряглась его рука. – Я хочу попросить тебя поехать со мной, когда я получу новую работу. И я хочу… попросить тебя выйти за меня замуж.
– Что?
«Должно быть, они все-таки дали мне наркотики, – в смятении подумала Мэгги. – Нет, мне послышалось. Джеймс не может предлагать мне всего этого».
– Счастье рядом со мной, Мэгги. Ведь об этом и говорила та записка в пирожке. Нан уже меня благословила. – Так как Мэгги молчала – она была так потрясена, что потеряла дар речи, – Джеймс поспешил добавить: – Тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Я знаю, что сейчас тебе не до этого.
– Ты говорил с ней? – наконец выдавила из себя Мэгги.
– У меня есть шанс быть счастливым с тобой, Мэгги, и он не имеет ничего общего с выигрышем дел или выборами. Мне ничего это не нужно. Я понял одну важную вещь: если продолжить идти в том же направлении, мне никогда не стать счастливым, потому что тогда я не смогу быть тем человеком, которого ты могла бы полюбить. – Джеймс погладил ее щеку. – Я хочу быть достоин тебя, любимая. И не позволю себе упустить этот шанс. Я люблю тебя. – Он прижался губами к ее лбу.
Все, что Мэгги могла делать в эту секунду, – это лежать с закрытыми глазами и таять изнутри. Наверное, это и есть счастье на всю жизнь. Она смогла защитить свою жизнь, сохранить жизнь Нан. Она любит прекрасного мужчину, и он отвечает ей взаимностью.
– Давай начнем все сначала, Мэгги, – сказал Джеймс, сжимая ее здоровую руку. – Выходи за меня замуж.
Новое имя, новое местожительство – новая жизнь с мужчиной, который будет любить и заботиться о ней. Это ее выбор. Она – хозяйка своей судьбы и может делать все, что захочет. Что сможет сделать ее счастливой…
– Я выбираю тебя, Джеймс. Я люблю тебя.
– Слышь, Желтое Крыло, ты это видел? – Хью бросил на стол Томаса газету. – Ты можешь этому поверить?
Живот крупного мужчины нависал над столом. Томас бросил взгляд на Хью, и тот поспешно отошел на два шага. Довольный, Томас принялся рассматривать газету. Хью сложил ее так, чтобы из раздела помолвок, годовщин и объявлений о свадьбе было видно одно фото.
– А я думал, Карлсон женат на работе.
Томас проигнорировал замечание Хью, читая статью, которая называлась: «Сердце Орлицы – Карлсон».
А дальше шел текст:
«Мисс Мэгги Сердце Орлицы вышла замуж за Джеймса Карлсона в Абердине 20 сентября 2012 года. Замуж девушку выдала ее бабушка Нанетт Браун. Жених – сын Джулии и Александра Карлсон, бывшего министра обороны. Подружкой невесты выступила Роузбад Армстронг, шафером – Дэн Армстронг. Среди гостей также присутствовала Агнес Брук. Невеста – владелица «Игл дансер дизайнс», процветающей компании по продаже платьев и аксессуаров индейцев Америки. Жених окончил университет в Джорджтауне. Недавно он стал партнером компании «Демпси, Кук и Спенсер», известной юридической фирмы в Денвере, штат Колорадо. После медового месяца в Сан-Диего пара переберется в Денвер».
