Закончив гимназию, можно было учиться дальше на 3-годичном курсе философии, а также на 4-годичном теологическом, но сюда имели право поступать только члены и кандидаты Ордена. Фундаментом философского курса служили трактаты Аристотеля, теологического — труды Фомы Аквинского.
В середине XVIII века в Беларуси, кроме Полоцкого, существовали еще восемь иезуитских коллегиумов, которые можно считать высшими учебными заведениями гуманитарного типа. Полоцкий коллегиум относился к так называемым полным и отличался от университета тем, что не имел автономии и права присуждать научные степени.
При коллегиуме обязательно существовал театр. В Полоцке он был основан в 1585 году. Репертуар театров состоял из пьес на античные и библейские темы, сюжеты из отечественной истории. Орденское руководство очень внимательно следило за театрами, приказывая ректорам постоянно обновлять репертуар, «дабы зрители избежали скуки». В начале XIX века Полоцкий театр ставил спектакли на латинском и французском языках, а также попольски, причем персонажи из числа простых людей говорили на сцене по-белорусски.
В Полоцком коллегиуме читал университетские курсы поэтики и риторики философ и поэт-латинист Мацей Казимир Сарбевский (1595–1640), который первым из славян был увенчан на Капитолийском холме в Риме лавровым венком и назван «христианским Горацием». Тут преподавал риторику его современник Жигимонт Лауксмин, чья книга «Практическое красноречие» после выхода в нашей стране выдержала одиннадцать изданий в Вене, Мюнхене, Праге, Франкфурте… В числе педагогов был белорус Марцин Пачобут-Адляницкий — будущий ректор Виленского университета, член Королевского астрономического общества в Лондоне.
Высокий взлет Полоцкий коллегиум пережил в последней четверти XVIII века, когда Орден иезуитов, запрещенный папой Климентом XIV, сохранился с разрешения Екатерины II только в Беларуси, а Полоцк стал орденской столицей. Среди иезуитов, съезжавшихся сюда со всего света, было много выдающихся ученых, педагогов, художников и литераторов. Должность профессора теологии и архитектуры в коллегиуме занимал талантливый итальянский проповедник, живописец и зодчий Каэтан Анджиолини. Полоцким студентам читал лекции доктор Сорбоннского университета историк и археолог Дидье Ришардо, владеющий многими языками. Профессором коллегиума, а затем и генералом Ордена был словенец Габриель Грубер, с именем которого связано оборудование астрономического, физического, минералогического и других кабинетов, а также создание картинной галереи и музея, открытого в 1787 году. Музей располагал множеством художественных изделий из драгоценных металлов, кораллов и янтаря, имел уникальные нумизматическую и археологическую коллекции, оружие разных времен и народов, древние рукописи. В картинной галерее находились произведения Рубенса, копии полотен Рафаэля и Тициана, две тысячи гравюр…
Программа 1796 года свидетельствует, что тогда здесь изучали белорусский, русский, французский и немецкий языки, историю, физическую и политическую географию, алгебру, теоретическую и практическую механику и гидравлику, гражданскую и военную архитектуру, теорию живописи, баллистику, пиротехнику и различные ремесла. На философском курсе преподавались этика и психология, логика, онтология (учение о бытие), этиология (медицинская наука о причинах и условиях возникновения болезней), космология, астрономия, экспериментальная физика, оптика, высшая математика. По сравнению с иезуитскими школами учебные заведения царской империи были настолько примитивны, что российская знать, чтобы дать детям приличное образование, часто привозила их в Беларусь.
Выпускником Полоцкого коллегиума был один из зачинателей новой белорусской литературы Ян Барщевский, автор знаменитой книги «Шляхтич Завал ьня, или Беларусь в фантастических рассказах». Здесь учился известный польский писатель и историк Никодим Мусницкий. Среди воспитанников коллегиума — белорусский художник Валентий Ванькович, российский скульптор и гравер Федор Толстой. В энциклопедии вошло и имя Кароля Карицкого — доктора философии, профессора Виленской академии и ректора Несвижского коллегиума. Степень доктора философии имел питомец полоцких иезуитов Францишек Папроцкий, который был издателем и редактором «Литовского курьера» — первого в Княжестве информационного еженедельника.
В 1812 году коллегиум был преобразован в академию со всеми правами университета.
Поход Северина Наливайко на Беларусь
В тот год украинский казацкий атаман Северин Наливайко с двухтысячным отрядом ходил в богатые земли Трансильвании и Молдовы. Возвращаясь, атаман повернул на владения польского канцлера Яна Замойского и опустошил их. В ответ Замойский направил против Наливайко большое войско реестровых казаков гетмана Рыгора Лабады. Наливайко вынужден был спасаться. Взяв 7 тысяч казаков, он двинулся на Беларусь.
Уже в октябре 1595 года Северин Наливайко занял первый белорусский город — Петриков. Оттуда направился на Слуцк. По пути казаки занимались грабежами и насилием. Атаман поддерживал связь с московским послом. Награбив достаточно богатства, он, видимо, намеревался уйти в Московию.
6 ноября Наливайко вступил в Слуцк. Как ему удалось овладеть этим городом — доныне остается загадкой. Захватить подобную крепость казаки были не в силах. Вероятнее всего, кто-то открыл им городские ворота после написанного Наливайко письма с просьбой впустить его в город. Простояв в Слуцке три недели, атаман облегчил кошельки мещан на 5 тысяч грошей, набрал вдоволь всякого добра и, прихватив почти вес слуцкий арсенал (12 пушек, 80 гаковниц, 700 ручниц), оставил город. Казаки пошли на Омговичи, откуда направились к Бобруйску, но не дошли и по вернули на богатый и близкий к границе Могилев. Оттуда можно было лег ко перейти под опеку московской царя.
Сами могилевчане достаточными силами для обороны не располагали. Ош просили поддержки у гетмана Кришто фа Радзивилла, однако помощь не успела вовремя: в декабре Наливайко взял Могилев штурмом. Казаки жестоко рас правились с городом. Как сообщает летопись, они выжгли большую часть Могилева, в том числе две православны» церкви, ограбили и убили многих жите лей: «мещан, бояр, людей зажиточных как мужчин, так и женщин, детей малых побили, посекли, понасильничали добра также множество позабирали и: домов и лавок».
Две недели Наливайко стоял в Могилеве. Тем временем под Игуменом собралось наконец шляхетское войско — несколько тысяч ополчения Великогс Княжества Литовского. На казаков егс повел речицкий староста Миколай Буйвид. Отряд Наливайко занял удобную для обороны Ильинскую гору у Буйницкого поля. Поставив возы в несколько линий, он образовал замкнутый лагерь.
Битва началась утром и продолжалась до вечерней темноты. Шляхта несколько раз бросалась на штурм лагеря, но казаки легко отражали ее залпами огнестрельного оружия, которое имели в достаточном количестве. Когда стемнело и битва прервалась, Наливайко оставил позиции и лагерем начал отступать вниз по Днепру — на Быхов, затем на Рогачев и Речицу. Войско Буйвида преследовало казаков вплоть до Рогачева, но ничего не могло сделать и повернуло на Менск.
Тогда же на юго-востоке Беларуси появился другой загон украинских казаков, приведенный атаманом Шавулой. Разграбив окрестные деревни и шляхетские имения, он остановился на зиму в Пропойске.
Наливайко же, также «творя шкоду великую», двигался вдоль Припяти, поочередно занимая Давыд-Городок, Лахву, Пинск. К весне 1596 года он ушел на Украину, где его загон был разгромлен государственным войском. Сам Наливайко был схвачен и выслан в Польшу, где его четвертовали.
Позднее официальные российские историки стали утверждать, что поход Наливайко был вызван принятием унии, что казачий атаман защищал православную церковь и что это было крупное антифеодальное восстание в Беларуси.
В начале XVII в. Речь Посполитая развязала против Московского государства войну, длившуюся с перерывами почти пятнадцать лет. Она началась под флагом Дмитрия Самозванца.
Московское боярство и горожане, недовольные царем Борисом Годуновым, поддержали интервенцию. Благодаря этому Самозванец вошел в Москву и занял царский престол, но впоследствии погиб в результате бунта.
В 1607 году, когда появился второй Дмитрий Самозванец, состоялся новый поход на Москву. Вновь московская оппозиция царю искала поддержки в соседней Беларуси, вербовала белорусскую шляхту, привлекала на свою сторону крестьян. Среди добровольцев в походе участвовало немало православных шляхтичей из Могилева, Мозыря, Кричева и других белорусских городов. Через год армия Самозванца стояла у стен столицы и контролировала добрую половину Московского государства. Тогда же из Беларуси на восток двинулся отряд Яна Сапеги, а в 1609 году под Смоленском появился сам король и великий князь Жигимонт III с 20-тысячным войском.
