— Макс Зимин. — представился землянин, стараясь сохранять нейтральный тон.
— Прошу вас садиться, — толстяк довольно указал на место напротив него. — Позвольте представиться, Хеймуд Фен. Эх, десять лет назад моя фамилия гремела на весь мир, но вторжение все значительно усложнило.
Дождавшись, когда Макс усядется, Хеймуд знаком прогнал маникюрщицу.
— Не передать словами, как мы рады, что вы все же сумели прибыть. Как оказалось, прорваться через хаотические помехи стало очень сложной задачей. Однако вы все же здесь и это ли не признак успеха! — Фен усмехнулся своим мыслям. — Как там поживает мир Тысячи Путей?
— Все такой же порочный и испорченный, — отстраненно пожал плечами Макс. — Я не так уж и много времени провожу там.
— Понимаю-понимаю. Заказы сами себя не сделают. Вначале я бы хотел перед вами извиниться за действия Адлара Ортханта и его приближенных. Уверен, знакомство с ними не доставило вам приятных минут.
— Вам не за что извиняться, — очнулся Макс от мыслей.
— Ладно вам, — Хеймуд улыбнулся от чего складки жира на его шее задорно заколыхались. — Как будто трудно понять, что именно они вам рассказывали?
Макс вопросительно уставился на собеседника.
— Знали бы вы, как трудно управлять столь огромным убежищем, которое к тому же, совершенно не предназначено для приема такого количества людей. — сменил тему Фен. — Постоянно возникает множество проблем, которые требуют безотлагательного решения. И словно мало внешних проблем, постоянно появляются внутренние. В том числе и те, кто эти проблемы создает.
Теперь Макс уже серьезно напрягся, окинув кабинет быстрым взглядом, в поисках турелей и прочих средств защиты. А то, что они есть, он не сомневался.
— Не стоит, уважаемый Зимин, — лицо толстяка была максимально собранным. Хоть его вид и вызывал отвращение, но несерьезным его никак нельзя было назвать. — даю слово, что вам здесь ничего не угрожает. Поэтому не смотрите на меня столь гневно.
— Тогда что вы имели ввиду?
— Гранмастер Ортхант, мастер Курос, Джейна Кастер и многие другие уже очень давно пытаются мутить воду, подбивая жителей верхних уровней на какие-либо действия против нижних уровней. Уверен, ваше путешествие прошло со зрелищной программой лицезрения на бедность и лишения, не так ли? Скорее всего, дополнительно они рассказали вам о нашей подлости и жадности?
— Допустим. И в чем-то они мне соврали? — Макс с интересом посмотрел на Фена.
— О, это уже, как минимум, разговор, — обрадовался толстяк и устроился поудобнее. — Во-первых, знали ли вы, что все это убежище было построено благодаря мне? Двадцать лет назад я сотрудничал с военными по одному вопросу. Итогом сотрудничества стал совместный проект нашей корпорации и их ресурсов в создании этого комплекса. Все, что вы видите здесь, принадлежит мне. Именно я открыл двери для испуганных и отчаявшихся жителей погибающего города. Я приютил их, обогрел, предоставил, на минутку, свои запасы еды и воды.
Под конец речи Хеймуд барабанил ногой в дорогой туфле по полу.
— Откуда вы думаете берется продовольствие для всех тех дармоедов наверху? Правильно, большей частью из моих же складов! Да, мы научились выращивать животных и растения даже здесь, но это недостаточно. Поэтому не кажется ли вам, что я, как хозяин этого места, имею право обустроить хорошую жизнь для себя и моих друзей? Да, жизнь наверху тяжела, но все же возможна! Я мог бы включить защиту, выключить воду и отменить выдачу продовольствия и жить себе припеваючи пока эти неблагодарные свиньи будут подыхать от голода наверху.
— Но вы тоже от них зависите, — Макс привел разумный аргумент. — Именно артефакты Ортханта, насколько я знаю, позволили защититься и вам в том числе от скверны хаоса. Да и поисковые партии приносят столь требуемые детали и магические ингредиенты.
— Вы правы. Именно поэтому я до сих пор терплю эту свору лающих псов. Хоть грандмастер Адлар один из самых раздражающих людей, с которыми я работал, но он приносит пользу нашему общему делу. Теперь вы понимаете мою позицию и что вы насчет всего этого думаете теперь?
— Я думаю, что вся эта ситуация полное дерьмище, — ответ землянина заставил аристократа на секунду поморщиться, но тот быстро вернул вежливое выражение лица. — Я просто хочу выполнить задание, не влезая в ваши своры. Но что вы скажите насчет того, как будут жить люди, после того, как вы уйдете?
— А что с ними будет не так? — непритворно удивился Фен.
— Разве вы не заберете все имеющиеся ценные запасы, оставив убежище ни с чем?
— Кто вам сказал подобную чушь? — раздраженно фыркнул толстяк. — Хамар Один мой дом. Живущие же здесь люди мои соотечественники и подчиненные. Я не собираюсь выбрасывать столь ценные активы, как мои соотечественники. Когда я разберусь с делами в мире Тысячи Путей, то незамедлительно вытащу отсюда все ценное, в том числе и людей.
Зимин устало смотрел на говорившего. Все в нем буквально кричало, что тот искренен. Это было особенно забавно, ведь Ортхан и Джейна тоже, вроде как, верили в свои слова.
И кто из них врет и что Максу сейчас делать?
— Поэтому, уважаемый Зимин, — Хеймуд явно удовлетворился выражением лица Макса и продолжил намного более благодушным тоном. — Не воспринимайте слова тех балаболов сверху, как что-то важное. Они мутят воду уже десять лет и будут делать это столько же.
Макс же, смотря на так уверенно говорившего аристократа, чувствовал, что тот ошибается.
Мятежники были настроены очень решительно. Именно с подобным настроем люди готовы идти вперед на пулеметы. «Смерть или победа» — вот что горело в их глазах.
Ошибался ли Хеймуд, недооценивая угрозу?
Но что если Фен прав и рассказ Макса о будущем мятеже лишь начнет никому не нужную бойню?
«Я не буду выбирать ничью сторону», — наконец принял решение Зимин: «Пусть все идет как идет. Посмотрим, кто из них был прав и что из этого выйдет. Как минимум, я не дам этому жирному куску плоти умереть, что от меня и требуется».
— Есть еще кое-что, — Макс указал на себя. — Я прибыл в этот мир не один. Вместе со мной был маг, Алекс Вульфс. К несчастью при перемещении нас сильно раскидало. Перед тем как мы отправимся требуется его найти. Все же именно он лучше всего разбирается в межмировых перемещениях.
— Без него перемещение возможно?
— Конечно, — Макс никак не показал, что этот вопрос его уязвил. Фен, почти не задумываясь, был готов пожертвовать товарищем Зимина. — Но тогда шанс того, что нас выкинет где-то в чистом хаосе значительно увеличивается.
— Значит без Алекса Вульфса не обойтись, — нахмурился Хеймуд. — Хорошо, тогда от вас требуются его приметы. Все свободные разведчики получат задачу с его поиском. Однако, вы должны понимать, что если мы не найдем его за несколько недель, то шансов его найти потом, почти не будет.
— Да, я это понимаю. — Макс не хотел бросать Вульфса, но сколько он должен будет его ждать? Месяц, два?
Мужчина никак не мог забыть свое собственное появление. Землянин сомневался, что чернокнижник смог бы пережить похожее падение с небоскреба. Конечно, он надеялся на лучшее, но был готов к худшему.
— Хорошо, основные вопросы мы решили. — толстяк решительно встал, Макс последовал за ним. — Сейчас же я просто обязан представить вам тех друзей, о которых я вам говорил. Именно они последуют вместе с нами в Мир Тысячи Путей.
Макс на это лишь кивнул. Говорить что-то вроде «Был бы рад» ему не хотелось. Ведь он совершенно не был рад.
Глава 24
«Интересно, в чем был их план?» — Макс невольно задался этим вопросом.
Очевидно, Адлара прервали до того момента, когда он начал рассказывать, как именно Макс сможет добраться и отключить защиту и что он за это получит.
Зимин сомневался, что такой умный человек, как грандмастер не понимал, что наемники не работают за гипотетическое благо для людей.
