-- Не всё! -- взвился так и не остывший шкипер.
Надо бы ему успокоительного дать. Нина уже полезла в карман.
-- Хорошо, не всё, -- легко согласился я. -- Но автоматы всегда продаются. Всегда.
В путь мы отправились только после обеда.
Глава пятая Вниз -- с боями и открытиями.
Скажите, а как будут звать негров на другой планете?
Афроамериканцы? Афробританцы и афрофранцузы? Что со временем сделают самые разные языки и практики с этими длиннотами? Правильно, люди оставят "афро" либо вернутся к старому доброму слову "негр". "Афров" всяких много, ими формально может быть хоть тунисец, хоть алжирец. Нет альтернативы. С непосредственно попавшими в Прорез родителями ещё ладно, те привыкли и помнят. Но уже их дети... Вернулись старые реалии, и нарочитая политкорректность уступила место здравому смыслу.
-- Неграм тяжелей, у многих просто нет опыта проживания на подобных реках, -- рассказывал староста в рубке, с наслаждением разглядывая пульт управления судном, эхолот, монитор РЛС, работающую в режиме сканирования радиостанцию и даже мёртвую панель навигатора. -- А жители Южной Америки, например, адаптировались очень быстро. Времени с тех пор, как на Кристе впервые появились люди, прошло много, и амазонские индейцы, как и жители Юго-восточной Азии, стали гораздо более предприимчивы, чем у себя на родине. Работают на реке и в лесу, вспомнились старые навыки и ремёсла. Возле каждой деревни на берегу стоят длинные долблёные каноэ -- каждая раскрашена по-своему, возрождаются родовые традиции. Сами же ходят по-прежнему в том, что нашли или выменяли, часто в ободранных джинсах и бейсболках. Если отвлечься, то порой подумаешь, что встреченный на реке лодочник -- обыкновенный нелегал из забегаловки в Осло. Рыбачат, возделывают свои огороды, собирают в джунглях плоды, реже охотятся. Пилят бальсу и сейбу. И весьма оптимистичны! Они поколениями жили за счет джунглей -- всё вернулось очень быстро.
Вместе с Бу Арвидсоном поехал мальчишка-индеец по имени Зокоойе, или просто Зоко. И у того, и у другого -- мощный стальной арбалет. Несмотря на то, что я щедро выделил старосте целых пять патронов, бокфлинт он с собой не взял. Боеприпасу же обрадовался сильно, вот где валюта! Пацанёнок стоит на левом борту вместе с отрядом краеведши и показывает-рассказывает на натуральных картинках-примерах обо всём подряд, что встречается на пути. Ядовитое - не ядовитое, съедобное - не съедобное. Краеведша переводит, отряд привычно записывает, фотографирует. Галина Ивановна у нас ответственная за изучение флоры и фауны.
Страдающая Леночка успокоилась и отныне пристроена к делу. Она, как выяснилось, отучилась три курса в Новосибирской медицинской академии, и теперь числится в штате судового врача, на обучении и стажировке. Марина Мазина осваивает служебное помещение, где стоит небольшая швейная машинка -- это её новое рабочее место, оказывается, жена профессора отличная портниха.
Староста Веннеса стал обладателем одной бочки флотского мазута, взамен отдав пустую, и теперь строит планы: всерьёз собирается оживить свою самоходку, которую они умудрились не разграбить по мелочам. Самарин на идею смотрит со скепсисом, дескать, зачем это вообще затевать, топлива не напасёшься, а вот я призадумался. Арвидсон горячится, что вполне понятно -- азарт новых перспектив, но ведь может получиться целая торговая флотилия. Просто обживаться надо. Не литрами и килограммами измерять найденное добро, а тоннами. Потому что эти тонны должны тут накопиться.
-- В последний год всех охватил особый азарт -- моют золото на притоках.
-- И как успехи? -- тут же поинтересовался я.
-- Трата времени, -- пренебрежительно махнул рукой швед.
Как знать, как знать. Кадры решают всё. Если найти геолога со специализацией по драгам, то можно и всерьёз попробовать.
Впереди слева постепенно становилась всё более заметной бурая полоса тихой воды, вытекающей в Лету из очередной речки. Огромная река не замечала вторжения, что ей эти новые кубометры! Капитан потянулся, встряхнул руками, снимая напряжение, и повернулся к полотенцу -- жарко.
-- ...они постоянно копошатся среди прибрежных развалин, -- продолжал Бу, которому жара была, похоже, до лампочки, привык. -- Обычно ничего не находят, лишь растаскивают камни для своих нужд, больший частью для очагов.
-- Секундочку, -- встрял капитан, запоздало услышав перевод профессора. -- Какие такие развалины, никаких развалин не заказывали!
-- Никто не знает, -- пожал плечами скандинав. -- Древние, давно стоят.
Галочку ставим -- вопрос важный, надо с руинами разбираться. Люди здесь живут чуть более столетия. Значит, руины строил и обваливал кто-то другой, и это были явно не зорги. Сам не знаю, что я собираюсь там искать и находить. Серьёзные каменные сооружения требуют достаточно развитой экономики, а это уже маяк, мало ли.
-- Неподалёку от Веннеса есть такие, прямо в джунглях.
Ещё одна пометка!
Посёлок Дуглас, который мы увидим после прохода барьера зоргов, весьма специфичен: он практически не встроен в местный мир.
-- Тамошний приток -- широкая и длинная река -- называется Оранжевая, есть такая в Африке. В посёлке исключительно негры, остальные давно перебрались в Манаус. Обитатели Дугласа живут сами по себе, в основном занимаются поиском золота и выброшенных судов, промыслов и ремёсел практически не имеют. Довольно агрессивны, оттого на Оранжевую другим путь закрыт. На Лету не замахиваются -- этого губернатор Манауса, способный собрать личную гвардию человек в тридцать на катерах, не позволит. Но и связываться с Дугласом из-за Оранжевой не хочет. Плохие соседи, непредсказуемые, я бы даже сказал, опасные. Их не любят.
-- И как у них успехи в золотодобыче?
-- Никто точно не знает, золота в городах очень мало, вот что я вам скажу, -- ответил староста. -- Используется в основном серебро.
А что, серебра много? Значит, есть разработки по серебру. Выясним.
-- Илья Александрович, а мы можем серебра добыть со старых судов? -- в голове лениво возникали самые разные планы.
-- В каком смысле? -- удивился шкипер.
-- Ну, контакты какие-то на щитах... Не знаю. На барже они были?
-- Не уточнял, -- призадумался Самарин, -- надо у Зарембы спросить. Контакты тебе... Несерьёзно как-то.
-- Всё серьёзное начинается с мелочей.
Вот такие дела -- сюрпризов будет много.
Несмотря на всё любопытство экипажа "Темзы", толкового разговора не получалось -- все фоново думали о предстоящей битве. Я успел спросить и получить ответ о домах на сваях: оказывается, кроме предохранения от потоков в сезон дождей, это ещё и защита от змей и тарантулов. А чтобы сваи не сточили термиты, их пропитывают керосином, гудроном -- чем придётся, и что добыли.
