– Да уж… Живую воду из вирыя достала! А на простой взгляд – девка как девка.
– Я те дам, девка! – улыбнулась Дива.
– Красивая девка. – поправился Микулка.
– Так вот, – довольно продолжила девушка. – есть у меня один способ, узнать про Владимира-князя. Где он сейчас и что делает.
Она отошла на несколько шагов, подняла лицо к небу, отчего волосы заструились по плечам каштановым водопадом, подняла руки и запела сильным голосом:
"Ой вы ветры, ветры буйные, собирайтесь вчетвером! Ветер жаркий полуденный и студеный полуночный, сухой с восхода и влажный с заката! Собирайтесь, закрутитесь, завихритесь надо мной!"
Взвыли, засвистели ветры, склонили сухую траву, а в лесу, что в версте на юг, даже деревьев не качнули. Микулка еле на ногах устоял, удержавшись за конский повод, полушубок на нем защелкал полами. Конь заржал взволнованно, встал на дыбы, но паренек успокоил его, потрепав по широкой морде.
"Вы повсюду летаете, братья ветры-буйные," – нараспев говорила Дива, перекрывая свист и завывания всех четырех ветров, – "Расскажите поведайте, где сейчас есть Владимир, князь Новгородский…"
Взвыли пуще прежнего ветры, пригнули траву к самой земле, подняли вверх вихри пыли и мелкие камушки. И тут же прямо в воздухе возникло почти прозрачное лицо, такое же зыбкое, как марево над костром.
– Гой еси, дщерь людская… – молвило бесплотное создание. – Я ветер полуденный, из заморских стран прилетел, весну-красну погоняю, тороплю ее в края ваши. Но не видал я Владимира, князя Новгородского.
– Спасибо тебе, ветер полуденный! – еле перекричала Дива жуткий вой своих гонцов. – Лети себе с миром!
Еле видимое лицо дрогнуло, словно воск растопили, превратилось в стремительную струю воздуха и надрывно свиснув, вмиг унеслось к морю, в далекие жаркие страны.
– Гой еси, дщерь людская… – в воздухе появилось второе лицо, очень похожее на прежнее, но с него при каждом вздохе летел мелкий водяной бисер, смешиваясь с вихрящейся пылью. – Я ветер с закатной стороны, несу дожди и туман. Много всякого в западных странах видывал, да только Владимира не узрел. Не добрался он еще в закатную сторону!
– Спасибо и тебе, брат-ветер закатный! – поклонилась девушка. – Лети себе с миром!
Рванулся закатный ветер, уложил траву на всем своем пути, а где лес зацепил, там и деревья легли. Тут же возникло в воздухе третье лицо, суховеем дунуло, но стало тише – ведь два ветра, не четыре!
– Гой еси, дщерь людская! Я ветер с восхода, видал степи бескрайние, пустыни жгучие, видал и безбрежный океан-море. Но Владимира князя не видывал!
– Благодарствую, ветер-странник с восхода! Лети себе с миром.
Взвыл что есть мочи ветер дальних восточных стран, разорвал перед собой тугой воздух и унесся невесть куда, играя с травой и дорожной пылью. Когда улегся гул трех ветров улетевших, явилось лицо северного ветра.
– Гой еси, дщерь людская! – трубным голосом взвыл оставшийся ветер. – Я ветер с полуночи, двигаю льдами в морях и на реках, несу снег и стужу лютую. Видел я Владимира князя! Выступает он нынче на Полоцк, воевать князя Регволда. Да только не ведает он, что полоцких стен ему не одолеть дружиной своей. Хоть и собрал он многие племена-роды, да только ведает Регволд о напуске скором, заготовил сыти и питья без меры, заготовил смолу и стрелы каленые. Коль хотите увидеть Владимира-князя, поспешайте, не то найдете лишь кости под стенами Полоцка.
Не стал ждать благодарности северный ветер, взвыл, свистнул надрывно, выдохнул из себя стужу лютую и унесся через горы на север.
– Ну вот… – тихо сказала Дива, когда наконец умолк надрывный гул. – Теперь ты все знаешь, что надобно. Ступай. И не оглядывайся. Коль оглянешься, никогда тебе меня не увидеть боле.
Микулка только сейчас ощутил всю горечь расстования, понял, что после старого Заряна эта девушка – единственный родной для него человек в целом свете.
– Погоди! – взволнованно воскликнул он. – Не поеду я без тебя! Не могу…
Он еле сдержал подступившие слезы, ступил вперед и робко коснулся округлого девичьего плеча. Дива не отстранилась, только вздохнула с безнадежной грустью.
– Не сейчас… – молвила она. – Не время еще. Так уж этот мир устроен, что счастье сразу получить невозможно, за него еще побороться надо. И я пойти с тобой не могу, и ты не можешь остаться. Не гоже тебе Зарянов завет не исполнить! Так доля сложилась…
– Что мне доля! Коль надо, я и с Богами силой померяюсь, а из людей вообще никого не боюсь.
– И Заряна предашь?
Паренек нежно обнял девушку и устало склонил голову на ее плечо.
– Не смогу…
– Вот потому я тебе одному и открылась! Не такой ты как все. Меньше всего о себе печешься. – она провела рукой по рыжей копне Микулкиных волос, роняя в траву хрустальные бусинки слез. – Но почему человеку никогда все счастье сразу не дается? Только по капелькам, словно слезы…
– Зарян говорил, что Боги так делают, чтобы нас укрепить. Сильным затем все отдают, а у слабых да ленивых все отбирают.
– Ну да, – грустно вздохнула Дива, – много твой Зарян про Богов ведает…
Микулка не стал отвечать, просто стоял наслаждаясь неожиданно сладкой близостью, боялся и думать о том, что сейчас все же придется уехать.
– Пора в путь отправляться. – мягко окликнула его Дива. – Иди, не тереби душу зазря!
Микулка отстранился, словно стрелу с мясом из себя вырвал, вскочил на коня и направил его шагом к суровой стене гор. Он не оглянулся даже тогда, когда услышал за спиной свист голубиных крыльев.
– Ну что, прозевал девку? – насмешливо спросил Голос.
– То-то ты разговорился, когда от озера отъехали. – мрачно пошутил паренек. – Но ничего, чай озер впереди хватит, а на худой конец и речка сойдет.
Неприступный вид гор оказался обманчив, как это часто бывает в Таврике, и мрачное лесистое ущелье скоро вывело путника через гряду дальше на север. Ветерок скакал бодрой рысью, радуясь легкой ноше на своей спине – для коня счастье, коль витязь доспеха не носит. Конь еще помнил тяжелое ярмо плуга на киевской пашне и боевым скакуном ему нравилось быть куда больше. Ни хлопот, ни усилий, знай ногами перебирай.
За горами потянулись лысоватые холмы, а потом и вовсе ровная как морская гладь степь. Даже волны шли по траве от ветра. Этот вольный степной ветер разогнал осадок уныния в Микулкиной душе и вскоре тяжесть расставания на сердце сменилась волнующим чувством дальнего похода. Примерно так же чувствовал себя паренек тогда, когда покидал свою родную деревню больше года назад. Н тогда он УБЕГАЛ, хотел укрыться в заморских странах, а теперь ВОЗВРАЩАЛСЯ с мечом и на боевом коне. Вкус победы сладок, особенно вкус первой победы. Он слаще меда и хмельнее чем ол, потому паренек гордо распрямил плечи и стукнул Ветерка пятками, пуская в легкий галоп. Степь бросалась под ноги коню, пролетала и убегала назад туда, где на фоне неба голубели громады гор.
