О том, что картоху будут воровать, я заранее успел подумать и выпустил двести экземпляров довольно толстенького пособия по агрономии и садоводству. Над его составлением поработали многие люди, не только я, и он был поистине общим детищем. Там с сороковой страницы и шло описание полного цикла выращивания картофеля, ухода за ним и способах хранения, а также кратко – какие блюда можно приготовить. Это чтобы простые граждане не траванулись, а то будут его ещё сырым есть. Шучу, конечно, рецепты приготовления картошки уже давно ходили среди домохозяек.
Эти книги были раскуплены в мгновение ока, только пять экземпляров пылилось у меня на полке. Директор типографии, который выпускал до этого только сказки, воодушевившись успехом, дал задание своим помощникам, и те, вращаясь в университетах, выпустили ещё шесть разных брошюрок. По местным грибам, какие были съедобны-несъедобны, потом по растениям, по рыбам, по разновидностям птиц, по морской тематике и, особенно, об индейцах, их обычаях и жизни. Последняя книга получилась особенно толстой, да и экземпляров было тысяча штук. Вот так вот. Как я уж говорил, государство моё развивалось.
Ещё по прибытии я приказал построить кукольный театр, набрав актёров из молодёжи и сшив куклы из тряпок. Театр пользовался неизменным успехом. Этот барак стоял и работал до сих пор, но уже заканчивалась стройка кирпичного дворца театра кукол и отдельного театра оперетты, а то певцам и певицам из народа приходилось делать это на сцене под открытым небом. Цивилизуемся понемногу. Вон, три главные улицы, где были возведены за эти годы в основном каменные дома, уже все покрыты брусчаткой, как и площадь у кремля с главным храмом.
Вот так и живём, развиваемся, но как я уже говорил, до всего у меня просто не доходят руки.
По прибытии в кремль секретарь сообщил, что в кабинете меня дожидается Сергей Руссов.
– Здравствуй, Сергей, – поздоровался я со своим министром финансов. Тот был в форме чиновника с положенной его должности цепью на шее, всё строго по закону. – Что-то случилось?
– Посол Московии князь Заславский подал заявку на покупку трёх морских кораблей. Даже предложил выплатить аванс.
– А, – саркастически усмехнулся я, – надоело им пользоваться каютами кораблей наших конвоев, своих кораблей захотелось. Значит, так: ничего выше полутора тысяч тонн водоизмещения не продавать. Вон, бриги пусть заказывают у купца Малинина, он их неплохие строит, уже шесть бороздят воды Атлантики вместе с нашими конвоями, насколько мне память не изменяет, и ничего, не тонут.
– Да, отзывы от капитанов и команд положительные. Хвалят они эти бриги. Трюмы вместительные, шесть пассажирских кают. Ходкие.
– Странно, что посол не подал заявку сперва мне.
– Должен был по протоколу, – пожал плечами министр.
Поискав в стопке свежей почты на столе, я действительно нашёл пакет от посла, датированный сегодняшним числом. Он пришёл как раз после того, как я направился на инспекцию завода.
– Есть, нашёл, – сказал я и, заняв своё кресло, стал с интересом читать прошение московского царя, посол был только его рупором. – В принципе, наши гиганты им и не нужны. Пусть покупают бриги. Тем более они довольно устаревшие для нас, не зря же мы продали лицензию на их постройку этому купцу. Хотя, конечно, не хотелось бы, чтобы они попали к испанцам или тем же португальцам. И так уже три их экспедиции на дно пустили… Бедный Колумб.
Поставив разрешающую резолюцию, я поговорил с министром финансов насчёт формирования рейдовой эскадры – денег не хватало, откуда их можно изъять – и, совместно с ним найдя решение, отпустил Руссова.
Дальше жизнь продолжилась в том же ключе, только появилась ещё одна обязанность: следить за формированием эскадры и боевой группы, задача которой – высадка на территорию противника. Начали формироваться трофейные команды из солдат и офицеров тыловых подразделений, а также из чиновников министерства финансов и юстиции. Именно на них составление списков захваченных трофеев. Всё это не отменяло тех лекций, что я читал в трёх университетах. Один университет готовил будущих учителей, там я бывал особенно часто.
Наконец подошло время бросить клич среди населения. Это было поручено министерству информации и просвещения. Правда, кроме выпуска одной газеты и афиш на специальных стендах они ещё курировали театр, вот и вся пока их работа, но я надеялся, что их возможности увеличатся. Министерство – это, как говорится, задел на будущее. Газета, вон, довольно ходовая, двести подписчиков только в одном Князьграде, несколько тысяч экземпляров отправляются курьерами в другие города и сёла.
Через два дня ко мне в кабинет ворвался министр финансов:
– Князь, добровольцы прибыли!
– Я уже в курсе, что подали заявку почти пять сотен человек, – оторвавшись от изучения очередного прошения, сказал я. – Что, ещё подошли?
– Да, на окраине столицы начали собираться добровольцы, вам лучше посмотреть на это лично, князь.
– Да? – заинтересовался я.
Через полчаса в сопровождении свиты и охраны я выехал на окраину столицы. Там сидело и стояло порядка пяти тысяч индейцев разных племён, примерно треть были вооружены огнестрельным оружием. Именно по этой причине из города были выведены рота стрелков и два десятка жандармов, они контролировали добровольцев. А ко мне уже направлялась делегация из трёх десятков вождей.
– Да-а-а, надо было уточнить потребное количество добровольцев, – ошарашенно пробормотал я.
С индейцами пришлось повозиться. Первым делом я приказал глашатаям объявить, что набор добровольцев закончен. Потом, поразмыслив, сбросил решение проблемы на штаб флота. Те тоже недолго думали и приняли решение переправить две тысячи индейцев с их оружием и нашими запасами питания на пяти транспортах в сопровождении двух клиперов на остров Русский. Они должны были дожидаться нас там. По времени вернуться к нашему отплытию они не успевают, но в принципе это не выбивается из планов штаба флота.
Вернувшиеся транспорты и клиперы забирают остальных добровольцев, запасы продовольствия, у нас их скоплено достаточно, в этом году обойдёмся без экспорта, и двинутся следом. Капитаны и штурманы у нас опытные, уже раз сорок этими маршрутами ходили, догонят нас на Русском. Ну а там все вместе отплываем и, разделившись на два отряда, идём в Испанию и Португалию. За остальных возьмемся позже.
Эти два месяца обе мои макаронные фабрики и консервный завод работали не покладая рук. Это были государственные предприятия, и их продукция шла в основном на флот и в армию. Макароны – это отличное блюдо взамен круп, матросы и солдаты их уже давно распробовали и не жаловались, а хранятся они долго. Тушёнка, выпускаемая консервным заводом, шла по тому же пути, она тоже пришлась по нраву экипажам кораблей. Хранится долго, почти год. Только вот нормальные и привычные для меня консервные банки делать было расточительно. У нас они были глиняные с крышками, залитыми воском. Со временем процесс изготовления был отлажен, и брак уменьшился.
