– Ур-ра-а-а!!! – Ватажники выхватили мечи и сабли и дружно ринулись вперед, через провал в стене, на беззащитные улицы города. Им никто ничего не приказывал – Егор сам не ожидал, что все получится так быстро, и не успел спланировать атаку. Людей вела в нападение неистребимая жажда добычи. Не прошло и четверти часа, как большая часть десятитысячной новгородской армии уже захлестнула город, с ходу ворвавшись из Нижнего в Верхний замок. Привратники, несущие службу в самом центре Витебска, ничего не знали о прорыве внешней стены и не успели вовремя отреагировать на опасность.
Однако Вожников о том, что творилось в городе, мог только предполагать. Правда, зная своих бойцов, он догадывался, что дело продвигается неплохо, и нужно лишь оказать ватажникам некоторую поддержку.
– Не отвлекаться! – предупредил он пушкарей. – Самое трудное еще только начинается! Снимаем стволы, переносим бревно на две сотни шагов вперед и слегка поворачиваем. За работу!
На хлопоты ушло больше часа: новая позиция, новые ямы, снова пропитывание земли водой и ожидание, пока грунт схватится. Теперь пушки смотрели на склон Узгорского замка, стены которого стояли почти на самом краю склона. Отбиваться от штурмов так было, конечно же, легче: удобнее простреливать подступы до самого основания, атакующим не оставалось места под стенами, чтобы передохнуть и накопиться. Но вот противостоять оползням…
– Заряжай! – наведя пушку на цель, приказал Егор, хлопнул по плечу одного из работяг: – Крепила, как скомандую – запаливай фитили и стреляй. Справишься?
– Сделаю, княже, – кивнул мужчина.
Егор, забежав в ближний двор, быстро забрался на крышу сарая, выпрямился на нем во весь рост, повернулся к замковой горе:
– Давай!
Пушкари засуетились, вскоре послышалась знакомая команда: «Молись!», жахнул выстрел, мгновенно закрывший всю улицу белой пеленой. И вскоре на склоне, примерно на полста шагов левее темного пятна, в которое целился князь, и на два десятка саженей ниже взметнулся черный разрыв.
Князь Заозерский, спрыгнув, вернулся к пушкарям, легким постукиванием рукоятью тяжелого ножа по клину слегка сдвинул наводку вправо, нижним его чуть-чуть приподнял. Выпрямился:
– Заряжай! А я пойду посмотрю, куда на этот раз ляжет.
Второй снаряд взорвался именно там, где он и хотел: на склоне в двух саженях ниже стены. Там, где фундамента уже совершенно точно не было. Теперь оставалось только подрыться под него десятком взрывов, каждый из которых углублял яму на сажень, а то и поболее. И, разумеется, для обвала стены подкоп должен быть достаточно широким.
– Наводим второй! – приказал Егор, пристраивая его на глазок примерно так же, как и первый. – Крепила, готов?
– Да, княже!
– Жди команду… – Вожников побежал обратно на крышу. – Давай!
Снаряд лег на удивление точно, специально так не наведешь. Егор спустился вниз, присел возле третьего ствола. Достал нож, намереваясь вбивать клинышки под округлые, луженные в льняном масле бока, когда из белых клубов дыма внезапно появились одетые в латы копейщики и с ходу накололи на острия пик двоих из пушкарей. Князя внизу они, похоже, не заметили, и Вожников, не растерявшись, ударил под кольчужную юбку одного, второго… Метнулся в сторону, вогнал нож в ступню третьему, вскочил, выхватывая саблю, отбил ею выпад еще одного появившегося из тумана латника, вогнал нож ему под кадык. Нырнул вниз, спасаясь от укола, отбежал, налетел сбоку на чужака, чикнул его по горлу, перескочил дальше, разворачиваясь лицом к врагу.
Колыхнулись клубы дыма, из них вышли ровные молчаливые ряды то ли людей, то ли призраков, сомкнувшихся плечом к плечу и выставивших вперед опущенные копья. Егор попытался подбить вверх один из наконечников – к его груди тут же метнулись два других, насилу успел отшатнуться. Жив остался только потому, что латники стремились сохранить строй и не стали вырываться вперед, чтобы дотянуться до жертвы.
Хотя шансов уцелеть, если честно, Вожников не видел. Разве только разворачиваться и драпать.
И вдруг грудь князя закрыл толстый деревянный щит. Копья уперлись в него, Егор тут же поднырнул под длинные древки, с широкого замаха рубанул саблей по ближайшим ногам. Откатился, пока не успели заметить и наколоть соседи, встал за спиной Федьки, державшего сразу два щита, дохнул ему в ухо: «Ты вовремя!» – снова поднырнул, рубанул. Но когда откатывался, ощутил сильный удар в бок. Пластины колонтаря выдержали, но князь понял, что третья попытка закончится плачевно.
Как назло, ветер бодро развеивал дым, видимость заметно улучшилась. Стало ясно, что их на улице осталось всего двое против полутора десятков литовцев – умелых копейщиков, действующих слаженно и решительно. Напирая на последнюю парочку, не давая повернуться, подставить спину, маленький отряд замедлил движение правым краем, ускорил левым – и Егор с Федькой оказались прижатыми спиной к какому-то дому, окруженные полукругом врагов, до которых Вожников своей короткой сабелькой не мог даже дотянуться.
– Ну, давайте быстрее! – смирился со смертью Егор. – Чего ждете?
Копейщики выжидали. Видимо, их командир размышлял, что лучше: брать русских в плен или прикончить и бежать из обреченного города? Свою задачу маленький отряд в любом случае выполнил: теперь смертоносная батарея замолчала навсегда.
Топот копыт заставил всех повернуть головы – по улице, опустив копья, галопом промелькнули несколько всадников, врезались в литовский полукруг, кого-то наколов, кого-то затоптав, кого-то просто сбив с ног, промчались дальше и осадили лошадей, разворачиваясь для новой атаки.
Егор ринулся влево, поддев ножом и саблей древки двух крайних латников, не попавших под удар конницы, подскочил на расстояние удара и крутанулся, разрубая ближнему врагу лицо. Правый бросил копье, выдернул меч, тут же попытался со всей силы вогнать его Вожникову в грудь. Егор повернулся – клинок безопасно прошелестел по нагрудным пластинам колонтаря. Ответный удар тут же срубил беззащитную кисть вытянутой руки. Крик боли, шаг назад – и кривой индийский кинжал вонзился несчастному под подбородок.
Князь огляделся: Федька был цел, хотя один из его щитов и раскололся пополам; всадники добивали последнего литовца.
– Откуда ты взялся, боярин Даниил? – узнал ближнего воина Егор.
– Княжич Семен прислал к тебе с вопросом! Слышал он, что ратники твои стену уже разбили и в Витебске дерутся. Он же без дела стоит. В сече себя показать желает.
– Передай, пусть и дальше западные ворота стережет. Опасаюсь я, через них полки литовские убежать попытаются. Нет, постой… Пусть хоть полсотни детей боярских пришлет. Похоже, пушки нужно беречь со всем тщанием. Без них замка не взять. Литовцы это, сам видишь, тоже понимают… Откуда взялись, ума не приложу.
