Между тем Трегубов взялся решать судьбу своего помощника. Тот, окровавленный, лежал на полу и не подавал признаков жизни.
— Оставьте его и идите, — приказал помещик дворне.
Слуги, разгоряченные легкой победой над супостатом, неохотно потянулись из спальни. Им на смену вошли люди, одетые в господское платье. По скромному поведению и заношенности одежды я классифицировал их как приживал и бедных родственников.
— Из них кто-нибудь участвовал в заговоре? — спросил я Алю.
— Нет, — ответила она.
— Если кто-нибудь попадется, предупреди, — попросил я.
— Как вы узнали, что меня хотят отравить? — спросил Трегубов.
— При помощи дедуктивного метода, — серьезно ответил я.
Помещик озадачено посмотрел на меня, но разъяснений не спросил, стеснялся показать свое невежество. В это время Вошин пришел в себя и начал ругаться. Говорил он гнусаво и бессвязно, в основном оскорбительные эпитеты, растягивая разбитые в кровь губы. Главными предметами его оценок были Трегубов и я.
Меня оскорбления никак не трогали, а вот помещика задели:
— Чем же я тебе, Иван, помешал? — спросил он дрожащим голосом. — За что ты смерти моей возжелал?
Вошин на вопрос не ответил, только выругался. Он с ненавистью смотрел на нас с хозяином и скрипел зубами в бессильной ярости.
— Плохо тебе у меня жилось? Сам хозяином возжелал стать? — риторически вопрошал Трегубов.
— Почто, ты, Ванюша-то, крамолу учинил? — спросил поверженного управляющего благообразный старичок с простецким лицом.
— Меня он, Кузьма Платоныч, извести надумал, спасибо, Господь да люди добрые не допустили, — вместо Вошина прерывающимся от обиды и слабости голосом ответил помещик.
— Ах, Ванюшка, Ванюшка-то, грех-то какой, — сказал, крестясь на образ, старик. — Благодетеля нашего, отца родного, извести-то надумал!
— Молчи, старый приживал! — закричал на старика Вошин. — Это тебе-то Васька отец родной?! Мало он нашей кровушки народной попил? Душегуб он и кровопивец!
Красивое лицо Трегубова сделалось растерянным и виноватым.
— Грех тебе так говорить, Иван, какой я кровопивец!
Василий Иванович, несмотря на свой мужественный вид, скорее всего, принадлежал к натурам нежным и ранимым. Понятно, что при таком складе характера он не мог победить талантливого интригана Платона Зубова в придворных баталиях за благосклонность Екатерины. Наглое и беспочвенное обвинение Вошина привело его в большое смущение.
— Врешь ты все, Ванюшка-то, — укоризненно сказал Кузьма Платонович, — ты и есть душегуб, все от тебя плачут. Станового надо вызвать-то, пущай дознание учинит.
— Правда, пошлите за становым, — сказал помещик. — А Иван Иваныч пусть пока у себя в комнате посидит, развяжите его.
Я, заметив, как радостно блеснули глаза Вошина, поспешил вмешаться:
— Негоже его в доме оставлять, он еще по злобе пожар сделает (пожаров на Руси всегда панически боялись, почти так же сильно, как начальства), нет ли у вас какого-нибудь специального помещения? Вроде арестантской?
— Как же не быть, есть! — сказал, радостно потирая ручки, Кузьма Платонович. — Сам же Ванюша-то и построил-то. Вот пущай напоследок-то и попользуется.
— Право, я не знаю, — смутился «душегуб и кровопивец». — Ежели, правда, пожар… Ах, делайте, как сами знаете…
Кузьма Платонович под ругань Вошина, попрекавшего его за неблагодарность, кликнул слуг и велел отвезти задержанного в темную.
Между тем очнувшаяся после обморока соучастница тихо встала с пола и попыталась улизнуть из комнаты.
— А ты, Аграфена Михайловна, куды? Чай, скажешь, не знала, какое твой братец злодейство учинить намеревался? — остановил ее старик, беря административную инициативу в свои руки.
— Ах, батюшка Кузьма Платонович, я просто потрясена, какие на нас наветы идут. А вы, Василий Иванович, столько мне про свой амур говорили, а теперь такой пассаж делаете.
— Ничего я вам про амур не говорил, это вы вместе с Ванькой меня жениться хотели заставить. Это вы все про амуров говорили, Аграфена Михайловна, с кузеном вашим, изменщиком! — обиделся Трегубов.
— Говорили! Говорили! Вы, после таких слов, изменщик и не комильфо, Василий Иванович! Мне как благородного звания девице и дочери бригадира таких слов слышать не положено!
— Какая такая девица! — неожиданно закричала дородная дама со вздорным выражением лица. — Ты не девица, ты блудница! Батюшка, Василий Иванович, я за тебя жизнь положу, я тебя в обиду не дам! Никакая она не ванькина кузина, она ему как есть полюбовница. Он тебя на ней оженить хотел, а потом смертью лютою извести. Господь, он правду видит, не даст попустительствовать!
Василий Иванович побледнел и откинулся на подушки. Судя по лицам собравшихся в комнате, сейчас должен был начаться «час X». На костях поверженного управляющего приживалы спешили заработать себе индульгенции на будущее и «политический капитал».
Нам с Алей эти разборки были совершенно неинтересны, а Трегубову еще и опасны для здоровья. Меня больше занимало то, какими глазами смотрит Алевтина на молодого красавца с романтической бледностью на челе.
Василию Трегубову, по моим подсчетам, было чуть за тридцать, но выглядел он значительно моложе благодаря наивному и честному выражению лица. Даже в болезни, не оправившись от ран и потери крови, он смотрелся романтическим героем и писаным красавцем. У него были большие выразительные глаза, роскошные русые кудри, волевой подбородок с ямочкой, белоснежные зубы и какое-то внутреннее обаяние.
Аля глядела на красивого барина во все глаза, явно сопереживая обрушившимся на него бедам. То, о чем думал я, ее в данный момент, судя по всему, не очень интересовало.
— Вы что, не видите, что Василию Ивановичу плохо, — сердито сказал я присутствующим. — Извольте покинуть комнату, больному нужен покой. Тебя это тоже касается, — добавил я специально для Алевтины, которая и не подумала выйти из спальни красавца.
Она рассеяно посмотрела на меня, улыбнулась загадочной, блуждающей улыбкой и послушно удалилась вместе со всеми из комнаты.
— Где слуги? — свирепо набросился я на доброхотного старичка Кузьму Платоновича.
— Ожидают-то приказаний благодетеля, — почтительно ответил он.
— Пусть заберут этих, — я указал на заговорщиков, — и отведут в холодную. И прикажите послать за становым приставом, пусть срочно приедет.
Кузьма Платонович прищелкнул каблучками стоптанных сапожек и выскочил наружу. В спальню тотчас вошли дюжие дворовые и вывели связанного управляющего; плачущая Аграфена Михайловна сама пошла следом.
