– Сергей Константинович, нет смысла это обсуждать, – Георгий Михайлович посмотрел на собеседника сквозь стекла очков. – Штурм, как вы предлагаете, конечно, будет. Но все уже условлено, обговорено по минутам, так что рассуждать действительно не о чем. А на мост ребят вы правильно послали…
– Это мелочи, – Ерошкин потер лоб. – Азбука. Я вот думаю о другом. Как выбираться будем? Мы ж тут такое осиное гнездо разворошим!
– Не вешать нос, Сергей Константинович! – весело произнес собеседник. – Прорвемся! Мы же все обговорили уже, и план, по-моему, неплохой. Во всяком случае шансы на успех у нас немаленькие. Ваши ребята – молодцы! С местом прорыва вы хорошо продумали!..
Профессор фон Айзенбах увлеченно налаживал свою автоматику. Стоящий рядом Штуце заскучал. Он как будто с интересом вслушивался в объяснения ученого, но на самом деле штандартенфюрер думал совсем о другом. Штуце волновался перед приездом начальства, в руках которого была его жизнь.
«Интересно, как причудливо переплетаются события. Сама судьба свела меня с этим забавным стариком», – подумал штандартенфюрер и вздрогнул. Глазки профессора, словно горящие уголья, уставились на него. Впрочем, фон Айзенбах тут же улыбнулся, и гнетущее ощущение прошло.
– Мне нужно будет еще несколько раз проверить работоспособность установки, – услышал наконец Штуце. – Я хочу быть уверен, что комиссия останется довольна.
– Безусловно! – Штандартенфюрер улыбнулся и кивнул. – Все необходимые условия для работы будут вам обеспечены!
– Отлично, тогда, наверное, мы начнем прямо сейчас, – профессор озабоченно кивнул в ответ. – Кстати, Рудольф, должен вас поблагодарить, вы отлично справляетесь со своими обязанностями. Я непременно сообщу о вашем рвении.
Штуце поблагодарил профессора, однако в душе у него осталось ощущение, словно над ним тонко издеваются. Или дают понять, что он здесь не главная персона. Философски вздохнув, Штуце выбрался вслед за профессором из подземной части установки наверх.
Первые лучи солнца осветили дальний край неба, но до рассвета было еще минут пятнадцать. Несмотря на ранний час, штандартенфюрер с удовлетворением отметил, что трудяга Куртц уже вовсю сортирует заключенных. Зрелище было интересное: штурмбанфюрер со своими подчиненными, среди которых была и красавица Фрида Костер, гоняли заключенных по кругу с вытянутыми над головой руками, причем в руках у них были тяжелые камни. Эсэсовцы с гоготом били их хлыстами по ногам, упавших пинками гнали в угол, где их уже ждали те, кто не выдержал испытания. Куртц был на вершине блаженства: не выдержав, он пристрелил одного из узников прямо на месте «испытаний»…
– Герр штурмбанфюрер! – К Куртцу подбежал слегка запыхавшийся эсэсовец, он знал, что офицер любил внешние признаки усердия. – У нас уже набралась достаточная группа для ямы!
– Так! Сейчас! – Куртц повернулся к Фриде Костер. – Пойдемте с нами, госпожа лейтенант. Сейчас начнется кульминация.
Прежде чем расстрелять первую партию, Куртц распорядился углубить овраг. Он с интересом разглядывал лица обреченных на смерть людей. Рядом тем же занималась Фрида, в возбуждении покусывая губки и то и дело со свистом обрушивая хлыст на спины людей. Несчастные копали себе могилу, тоскливо глядя на стоящих вокруг, хорошо вооруженных палачей.
Мимо, равнодушно поглядывая на происходящее, прошли два немецких егеря: офицер и фельдфебель. Проходя через открытую калитку, офицер хлопнул по плечу эсэсовца-часового и что-то сказал ему. Судя по смеху, егерь остроумно пошутил…
– Все, хватит! – Куртц измерил взглядом яму. – Стройте этих недочеловеков! Будем избавляться от мусора!
Заключенных построили на краю оврага. Фрида, с возбуждением глядя на происходящее, схватилась за пистолет и подбежала к штурмбанфюреру. Тот, отечески улыбаясь, согласно кивнул, и эсэсовка, подойдя вплотную к пожилому, уже изможденному пленнику, подняла пистолет и выстрелила ему в голову. Тут же раздались другие выстрелы: эсэсовцы начали бойню…
Подполковник Ерошкин прокусил губу от бессильной злости. Он смотрел на расстрел с расстояния в полсотни метров и ничего не мог сделать: до условленного времени оставалось еще двенадцать минут. Тем более Георгий Михайлович и сопровождавший его Удальцов удачно вошли внутрь. Но было безумно больно видеть, как фрицы убивают твоих товарищей, соотечественников, братьев. Люди гибли от беспощадных выстрелов, обреченно глядя в землю, кто-то попытался броситься на строй автоматчиков, но был сражен сразу несколькими очередями. Выгибаясь от боли, со скрюченными пальцами упал на землю и мгновенно умер. Ерошкин побледнел – довольные эсэсовцы с шуточками сбрасывали тела в яму. Ну ничего, время идет быстро!
Когда Куртц, довольный собой, строил перед ямой вторую партию предназначенных на расстрел людей, к нему подбежал унтер-офицер. На этот раз он задыхался неподдельно.
– Герр штандартенфюрер приказал пока не расстреливать! – выдохнул посыльный, переводя дыхание.
– В чем дело?! – недовольно повернулся Куртц.
– Господин профессор сейчас будет проводить испытания своей машины! – Эсэсовец преданно уставился на офицера. – Он просил переждать со стрельбой.
Куртц недовольно поморщился, но стерпел. Рядом встала Фрида.
– Что там происходит? – спросила она, постукивая хлыстом по своему начищенному сапогу.
– Придется подождать! – Куртц убрал пистолет в кобуру. – Сейчас профессор включит свою адскую машину. Знаете, Фрида, если честно, я побаиваюсь каждый раз, когда он запускает свои молнии…
…Практически одновременно со словами штурмбанфюрера над лагерем послышался дикий треск и гул – фон Айзенбах запустил установку. Снова голубоватое сияние, снова молнии, бьющие в небо! Поднявшийся заглушил все звуки вокруг, Куртц не слышал, что крикнула ему Фрида, он, как и остальные, зачарованно следил за творящейся в небе фантасмагорией.
Внезапно кто-то дернул его за рукав. Обернувшись, штурмбанфюрер увидел стоящую рядом Фриду. Лицо ее было искажено, изо рта толчками вырывалась кровь, а из груди торчало коричневое древко оперенной стрелы. Последним, кого увидел эсэсовец в своей жизни, был странный зеленый человек с луком в руках. Мгновение – и следующая стрела вонзилась Куртцу в глаз.
В Отряд имени Сталина набирали спортсменов самых разных направлений. Стрелков из лука, которых поначалу хотели забраковать, Ерошкин обрадованно забрал себе. Сейчас он хвалил себя за предусмотрительность.
Подполковник, страстный стрелок из лука, с удовольствием отметил, что и доставшиеся ему двое стрелков, были настоящими профессионалами. В то время как сам он с удовольствием снял эту садистку с хлыстом и жирного эсэсовца, который сейчас бился в конвульсиях, лежа на пыльной земле, лучники спокойно и быстро втыкали свои стрелы в шеи и спины остальных, не обойдя вниманием и часовых у калитки. Остальные в мгновенной атаке ринулись на расстрельную команду. Весь налет занял несколько секунд, вскоре все было кончено.
