Однако, изготовленные не на Земле импланты наблюдателей могли регистрировать эти колебания. Но могли лишь теоретически. Практически же фильтры, жестко «вшитые» в приемные контуры, заставляли их не замечать передачи на определенных частотах. По странному совпадению, тот мощный импульс имел частотный диапазон, полностью отсекаемый фильтрами стандартных имплантов.
Но комплект, принадлежавший Ивану Родину, бывшему набюлюдателю, был свободен от таких ограничений. Маленький и довольно простой «демон» зарегистрировал сигнал, расшифровал его и сохранил пакет данных, передав его следующему «демону» в цепочке. Второй «демон» проанализировал пакет и пришел к выводу, что в «сыром» виде это просто ничего не значащий набор цифр. Продолжив анализировать пакет, маленький «демон» оттянул на себя колоссальные вычислительные ресурсы почти всего комплекта имплантов. Наконец, после нескольких минут проб и ошибок, появился результат.
Каждый комплект имплантов имел несколько уникальных идентификаторов для различного применения. Например, имелся сложнейший биохимический «маркер», настроенный на ДНК владельца, который использовался при взаимодействии имплантов с тканями и клетками реципиента. Но самым простым был длинный цифровой код для иденцификации неорганической, «цифровой» части комплекта. Применив этот код в качестве «ключа» и использовав сильно устаревший, но хорошо известный уже несколько десятков лет криптографический метод, «демон» получил хорошо знакомый для «софта» имплантов стандартный архив.
Посчитав свою работу законченной, «демон» передал эстафету дальше по цепочке. Следующий «демон», в свою очередь, попытался прочитать заголовок архива, но наткнулся на запрос ключа, без которого распаковка была невозможна. Требовалось вмешательство пользователя.
Иван Родин увидел, как на периферии его поля зрения возник из ниоткуда красный кубик архива с большим знаком вопроса сверху. Мысленно подтащив кубик поближе, он прочитал оставленную «демоном» пометку о необходимости ключа и крепко-накрепко задумался.
Это было именно то, чего он ждал — Рьялхи решили пойти на прямой контакт и прислали весточку. Остальные наблюдатели получить это послание никак не могли. Что же, попробуем для начала прочитать текст, чтобы не рвать письмецо в конверте…
Что может быть ключом? Рьялхи любят загадки и ребусы. И это тоже тест, тест на его зрелость, состоятельность и сообразительность перед лицом этаких «небожителей»… Стоит ли играть с ними на их же поле?
Иван еще раз перечитал запрос на ключ, выданный архивом. Что-то в нем было непривычно… Ну конечно! В запросе простым человеческим языком была указана длина ключа, и эта цифра показалась ему подозрительно знакомой. Иван поднял из хранилища материалы, относящиеся к его «побегу» и вывел на две параллельные панели оба варианта злополучного «инертного» кода. Слева был правильный вариант, а справа ошибочный, который и был отправлен. Длина несовпадающей части была в точности равна длине запрашиваемого ключа.
— Конспираторы хреновы, — усмехнулся Иван, мысленно «сгребая» правильный вариант кода и отдавая его обратно «демону», на котором ранее прервалась цепочка обработки.
«Демон» тенькнул и принялся за работу. В архиве оказался простой текст, там не было никаких вирусов и файловых бомб, хотя и это было не исключено. Даже в стандартном коде распаковки архивов Иван нашел множество закладок, позволявших внедрять вредоносных «демонов» или даже перехватывать управление имплантами дистанционно. Короче, ничего нового для человека, интересовавшегося компьютерами на грани XX и XXI веков. Чтобы обезопасить себя от подобных пакостей, Иван давно подменил эти вредные программы собственными самописными версиями.
Но каким занятным оказался текст!
«В.Т. ведет расследование. Есть зацепки. В случае успеха помочь не сможем. Есть альтернатива.»
Далее следовал набор цифр и символов, представлявших из себя адрес самого обычного почтового Интернет-сервера, расположенного где-то в Эквадоре. Как мило, переписка по электронной почте! Если так пойдет дальше, докатимся до записочек и пеших курьеров. Разумеется, «В.Т.» — это Вэй Тьяо, больше ни у кого таких инициалов нет. Тот самый Вэй Тьяо, не так давно вышедший на след академика Мельникова, отчего пришлось срочно организовать Борису фальшивый инфаркт и кому с госпитализацией в «кремлевку». Вэй не постеснялся проникнуть в палату к «умирающему» и просканировать несчастного академика непосредственно в момент «перехода в лучший мир». Он, конечно, не знал, что в соседней палате, всего в пяти метрах от него, Иван Родин с помощью своих имплантов координировал это трагичное реалити-шоу. И вообще, все участники блестяще сыграли свои роли. Мельников, действительно погруженный в искусственную кому, мирно изображал собственный труп. Бригада «врачей», подобранная Анатолием из собственных сотрудников, квалифицированно изображала реанимационные потуги. Увлекшийся Вэй, позже взятый под локотки охраной госпиталя вновь прикинулся журналистом и так самозабвенно и виртуозно врал о причинах своего визита, что его даже отпустили восвояси.
«Рубка хвостов», в принципе, удалась. Американцы тоже обратили внимание на «кончину» академика, но ни у них, ни у Вэя больше не было зацепок. Так что понятно, почему Рьялхи зашевелились и попытались выйти на контакт сами. Надо отдать им должное, играют они тонко и начали очень издалека. С другой стороны, есть масса вопросов. Предупреждение — это явная попытка выманить Ивана из его предполагаемого укрытия и заставить его начать проверять своих бывших коллег. Провал при этом практически гарантирован.
Было еще одно неизвестное в этом уравнении. Вэй Тьяо был обладателем нестандартных имплантов, что и привлекло в свое время внимание Ивана. Говоря другими словами, вольно или невольно, Вэй был шпионом Саргов.
Это осложняло любые попытки принять осмысленное решение. Слишком много возможных вариантов. Знают ли Рьялхи про шпиона? Или они знают что он есть, но не знают, кто именно? Или это подстава самих Саргов, и если те узнают, что их шпион раскрыт, могут просто ликвидировать Вэя и зачистить все «хвосты» со своей стороны? От всех этих хитросплетений голова шла кругом не меньше, чем от диамата на втором курсе… Но нужно было что-то решать. Отвечать или нет?
Принимать такое решение в одиночку никак нельзя, поэтому Иван запросил встречу с Верховным и сейчас они с Борисом сидели в бункере, дожидаясь Орлова. Живой и здоровый, но явно невыспавшийся Мельников, прихлебывая наспех сваренный кофе, как всегда, не отрывался от своих мониторов. Наконец, раздался сигнал, и президент Орлов присоединился к теплой компании, поприветствовав обоих. Иван крепко пожал руку Главнокомандующего и изложил суть проблемы.
