— Нет, это совсем не так! Я тут один разговор в академии случайно подслушала. Там говорили про красную капусту и синих призраков.
— А кто конкретно об этом говорил?
— Дима Сахов со второго курса. Мы его вместе с Пашей опознали. А вот кто второй так и не поняли. Там просто так получилось, что меня увидели в коридоре, и я была вынуждена быстро уйти.
— А кто такой этот Сахов?
— Сын жалованного барона. Я слышала совсем маленький кусочек разговора. Про красную капусту и призраков. Возможно это всё не важно, но я решила сказать.
— И правильно сделала, — кивнул я. — Надо будет его позже проверить. Нам как раз не хватает ниточек, которые ведут… к этой Красной Капусте. Как понимаю, это прозвище является словесной маскировкой. Лиза, если это все, то пойду.
— Нет, не всё, — девушка поцеловала меня в щеку и чуть приобняла. — Руслан, мы так давно не были вместе… Может, прокрадешься ко мне как-нибудь ночью?
— Может быть. Но тут в беседке, — я встал. — точно не место для таких поцелуев.
— Ага… Но кое-где этому есть место. Я буду ждать, Руслан.
Я вернулся к полковнику и вместе с ним поднялся к графу. Волконский нацепив пенсне, что-то читал в толстом русско-китайском словаре. Возможно скоро граф узнает истинную суть своей татуировки.
— Добрый день, Ваше Сиятельство. — произнес я, но граф меня будто не услышал.
— Ваше Сиятельство! — более громко обратился полковник.
— А-а? — граф оторвался от книги и посмотрел нас. — Извините, вычитал кое-что интересное про иероглиф меча Зануда...
— Зеуда Ханьяо, — поправил я.
— Да, да, барон. Всё верно. Так… что вы хотели господа? — граф снял пенсне и отложил книгу.
— Князь Гагарин сказал, что у вас один из осколков тибетского камня.
— Был такой, был. Я его продал. Эта вещь совершенно бесполезная! Она ломала мои артефакты! Этот тибетский осколок самый никчемный артефакт, который я только видел!
Дроздов схватился двумя руками за голову.
— А вы помните кому продали осколок? — спросил полковник, сильно нервничая.
Волконский зачем-то заглянул вниз стола и потому не услышал слова Дроздова.
— Так кому вы продали осколок? — полковник повторил вопрос. — Ваше Сиятельство, вопрос очень важен.
— Я продал его уже давненько, — граф Волконский почесал затылок. — Одному человеку, которого раньше считал другом, но потом выяснил, что он меня постоянно надувал.
— Только не говорите, что это… — начал я, но Пётр Волконский продолжил:
— Да, это Юншэн Чао. Вы с ним тогда познакомились у меня в доме, Руслан, помните? А потом случилась та жуткая история с опиумом, который они хотели продавать контрабандой через меня и без моего ведома. Я был очень в них всех разочарован, но больше они ко мне не приходили.
— А это не из той группировки приезжих? — Дроздов поправил усы. — Китайцы из Гонконга, они… обсудим это позже, служебная информация.
— Да, и мне тоже будет, что сказать, — я поднялся с кресла. — В таком случае, граф, мы вам благодарны за помощь.
— Да не за что, — Волконский надел пенсне. — Если честно, покойный князь Извольский думал, что в этих осколках какая-то сила. А как по мне, это просто какая-то старый хлам из Китая, который забыли в том монастыре.
Граф в своём репертуаре. Великую ценность он продал, но купил вместо неё кучу подделок. Думаю, со временем он лучше начнёт разбираться в своём увлечении. Или хотя бы выучит язык и снимет эти свитки с иероглифами на стене своего кабинета. Там написано «скидка на помидоры, только сегодня».
— Мы пойдём, — сказал я.
— И даже не выпьете чай? — изумился граф. — Я воспользовался вашей рекомендацией и купил Би Ло Лунь у того японца.
— Выпьем, — я кивнул. — А потом обсудим дела с полковником.
* * *
В машине я огляделся, но больше никаких признаков присутствия враждебной сущности не почувствовал. Всё-таки гибель фантома как-то влияет на носителя, ослабляет его. Помню, какими беззащитными сразу становились Одоевский и те бандиты, едва их фантомы погибали.
Но надолго ли синие призраки погибли? Ведь полнолуние не за горами. И меня всё ещё мучал вопрос связи людей, у которых были фантомы. Это природная способность? Или это результат чего-то?
Но другой вопрос был более важен на текущий момент.
Юншэн Чао, офицер клана Чао и один из руководителей местной ячейки. Я встретился с ним в гостях у Волконского, и тем же вечером мы подрались. Он был силён, и мне пришлось применить Ладонь Горного Ветра, чтобы одержать победу. Тогда Юншэн узнал, кто я на самом деле. Убивать его тогда я не хотел, просто стёр последние годы жизни из его памяти с помощью игл.
Сейчас это стало проблемой. Если Юншэн не вспомнит о камне, его будет сложно найти. Но возможно, он поделился находкой с остальной ячейкой клана Чао в Невском.
Придётся направится к ним в гости. Но это опасно. Я побеждал клан Чао во всех схватках, но у них всё ещё были высокоранговые бойцы. Плюс я видел, что среди них до сих остаётся мастер Свистящая Цепь. Да и мастеру Ши однажды придётся выйти против меня, когда у него не останется оправданий для прокрастинации.
Ещё я помнил, что в России находится как минимум один генерал клана Чао. «Орёл» первого класса по способностям, а может быть, даже и второго. Однажды я с ним разговаривал, в поезде, когда он прибыл познакомиться со мной. Тогда он был мне не по зубам, да и сейчас очень опасен. Но выхода нет.
Ещё одно. Я уверен, что клан Чао не союзник Красной Повязки. Это не значит, что они станут мне друзьями, совсем нет. Но ответов от них я должен добиться в любом случае.
Полковник, сидящий рядом со мной на сиденье автомобиля, рассказывал, что он знает о клане Чао.
— Мы как раз начинали заниматься ими, — сказал он, приоткрывая окно и впуская холодный воздух. — Если бы не фантомы, мы бы уже крепко прижали их. Клан Чао поставляет в столицу опиум, причём не простой,
