твои способности.
— Они никуда не делись, — сказал он и немного смутился от всеобщего внимания. — Я иногда это тренирую, как ты сказал. Чтобы быстро и внезапно.
— Вот и хорошо, — я взмахнул шестом так, что он засвистел. — Угроза справа!
— Справа от меня или от тебя? — запаниковал он.
Я подскочил к нему и ударил шестом. Очень быстро, шест аж смазался. Но фантомная рука, будто продолжения настоящей руки Ожиганова, сама схватила шест и сломала, сильно его сжав. И до того, как хозяин понял, что случилось.
— Я всё сделал правильно? — спросил Влад, глядя на щепки, упавшие на пол.
— Лучше не бывает. Отправишься со мной. Поехали, познакомишься с секретной императорской службой. А остальные, — я повернулся к ребятам. — Продолжайте тренировки. Этот турнир будет наш.
Волосы у меня на затылке будто шевелились. Будто кто-то смотрел и пялился прямо туда. И наверняка ухмылялся.
* * *
— Вы не представляете, барон, — грустно сказал полковник Дроздов, восседая над своим столом, заваленным бумагами. — Мы не смогли предотвратить ограбление, но смогли спасти усадьбу княгини и потянули за ниточку заговора. А знаете, что интересует министерство?
— И что? — спросил я.
Кабинет секретной службы в Невском был намного больше и роскошнее, чем тот закуток в Москве, где мы тогда сидели. Тут и чище, меньше мусора, приятно пахло и хорошо проветривалось. Мебель дорогая и удобная, а стены светлые, с большими окнами. В таком кабинете не стыдно работать и князю.
— Их интересует смерть того дракона! — рявкнул Дроздов. — Не кризис, в котором вот-вот окажется империя, а смерть тупой и жадной до чужих денег большой ящерицы! Ладно это был бы чей-то дракон, но он дикий!
— Ничего не поделать, — адъютант Кеша пожал плечами. — Барон, вы не одни. Вашему спутнику что-нибудь потребуется? — он показал на Влада. — Чай, кофе?
— Нет, спасибо… — Влад внезапно застеснялся, когда все повернулись к нему.
— Есть виски, — тихо добавил Дроздов.
— Никакого виски, — отрезал Кеша.
— Полковник Дроздов, — сказал я, подходя к столу. — Этот кабинет же экранированный? Здесь невозможно подслушать с помощью магии?
— Совершенно верно, — он присмотрелся ко мне. — А вы что, опасаетесь слежки?
— Да. Но думаю, я смог сбросить хвост.
Я соврал. Я всё ещё чувствовал этот взгляд на себе, будто за моей спиной стоял враг. Но пусть он думает, что я его не вижу. Точно, это фантом, раз смог пройти через всю эту защиту. Ему интересно, что я хочу предпринять. Он понял, что я его чую. Но не понял, как именно.
— Хотел обсудить одно дело, но… полковник, одно дело. В поезде, когда мы пересели, вы покупали нам всем горячие булочки к чаю, я хотел расплатиться.
— Да что вы, тайная служба платит за всё.
— И тем не менее.
Я достал из кармана серебряную монетку, которую взял у Гагарина и бросил Дроздову. Она со звоном упала перед ним на стол.
— Я не буду брать с вас деньги! — возмутился полковник. — Вы столько всего сделали, а…
— Берите, — сказал я. — Не спорьте.
— Берите, — прошептал Кеша. — Берите эти деньги, а вечером выпьем на них в рюмочной через дорогу.
Кеша определённо догадался, что я не просто так принёс монету. А то, что он внезапно предложил выпить, должно насторожить полковника.
Дроздов нахмурился и взял монету в кулак. Его сизое лицо покраснело, а глаза начали туманиться, но он их закрыл, будто заснул.
Я рассчитывал на его способность видеть прошлое вещей и слышать, какие слова тогда произносили. И надеялся, что он услышит мой разговор с Гагариным о слежке. А уж такой опытный тайный агент мог помочь мне, поймать того, кто следит за мной.
— Кстати говоря, — он посмотрел на меня и убрал монетку в карман. — Вы же говорили о двух способах заваривать чай. Верно?
— Совершенно верно.
Полковник наверняка имеет в виду способы, как сладить с фантомом.
— С помощью китайского заварника, — продолжил он. — Или позвать человека, который умеет это делать. Он же умеет?
Краем глаза он покосился на стоящего за моей спиной Влада Ожиганова.
— Умеет лучшим образом, — сказал я.
— Ладно, хватит о чае. Кеша, принеси-ка ту карту с бандитским логовом Красной Повязки, которое мы сегодня вычислили.
Адъютант быстро догадался, что мы разыгрываем сценку. Никакой карты нет. Но тот, кто следит за мной, наверняка захочет на неё взглянуть.
— Вот сюда, — Кеша полез в шкаф, чихнул и достал оттуда свёрток. — Всё здесь. Логово, как туда попасть, и всё остальное. Информаторы свои деньги отработали.
— Отличная карта, — полковник принял свёрток и положил её на стол, но рисунком вниз. — Барон, посмотрите сами. И ваш спутник пусть тоже посмотрит.
Дроздов разыграл всё лучше, чем я думал. Мы столпились у стола полковника, а он держал карту своими руками, не показывая, что на ней.
— Все готовы? — спросил он. — Смотрите!
— Готовы, — сказал я.
И ощутил, как будто мои волосы тянулись в сторону от меня. Будто магнитились к расчёске. А потом всё это оказалось впереди. Тот, кто следит за нами, навис над столом, чтобы увидеть карту.
— Разворачивайте полковник, — произнёс я. — Влад, кстати, а не будешь ли ты столь любезен… Угроза сверху!
Влад вздохнул от испуга…
Но его фантомная рука вытянулась вперёд и сжала пальцы. Так, будто что-то схватила.
— Поймал! — воскликнул Кеша. — Он его поймал!
Глава 19 — Третий осколок
Призрачная рука Влада поймала тонкий синий фантом, который напоминал медузу.
— Руслан, это?... — только спросил Влад, но я сразу дал ему новую команду.
— Дави! Дави этого фантома!
Влад выполнил команду без всяких раздумий. Фантомная медуза надулась от сжатия, а потом лопнула с громким хлопком, как воздушный шарик, и исчезла.
— Отлично, Влад, — я хлопнул парня по плечу. — Теперь слежки быть не должно по крайне мере какое-то время.
— А что… Что вообще было? — с недоумением спросил Кеша.
— Прихлопнули слежку, — ответил полковник. — Но я честно, её не увидел. Только фантомную руку Влада. Она сжала какого-то врага.
