Вильфранш-сюр-Мер протянулся вдоль самой красивой и наиболее безопасной бухты Средиземноморья. Свое оборонительное значение порт потерял после открытия гавани в Ницце и был передан в аренду российскому флоту. Спустя короткое время, порт Вильфранш-сюр-Мер стал крупнейшей в Средиземноморье снабженческой базой Русского флота. Легендарному крейсеру «Аврора», когда он ещё не был боевым кораблем, в 1901 году довелось побывать в этом порту.
Вначале Первой мировой войны Россия лишилась порта, и возле Вильфранш-сюр-Мер вновь развернулись бои. После Второй мировой войны порт снова был сдан в аренду, но уже американскому военному флоту здесь в бухте Вильфранш-сюр-Мер разместилась база Шестого флота США.
Двести шестая запись в дневнике ЕИВ Николая второго
Толпа нарядных людей на набережной Ниццы своими взглядами была прикована к необычному, окрашенному в белый цвет судну с красиво сделанной под славянские вензеля надписью «Одесса». Это было не открытие, а скорее реинкарнация линии пароходного сообщения РОПиТа, которое ранее обеспечивали два судна французской постройки «Колхида» и «Эльбрус». Новый корабль уже несколько дней находился рядом с известным курортом в пяти километрах от него в бухте Вильфранш-сюр-Мер. Сейчас он, продемонстрировав свои достоинства, многочисленным обывателям на набережной Ниццы направлялся в Марсель, с тем чтобы, взяв там на борт пассажиров, почту и некоторые специфические грузы, снова отправиться в Россию. Через несколько суток аналогичная ситуация должна была повториться с другим кораблём с другим название, но также принадлежащего РОПиТ. Систершипы различались только именами, на его борту будет написано «Ливадия».
Хотел похвастаться, как хорошо стало налаживаться торговое судоходство, но поступило несколько неприятных документов, решение по которым должен принять глава государства, вот так всегда. Пока будем думать, как ответить, почитайте кроки дневника Павла Павловича.
(Дневниковые записи внука И.Ф. Крузенштерна)
Фрагмент второй
Мой вестовой доложил, что меня желает видеть старший лейтенант Тихий. Фамилия эта мне ничего не говорила. Оторвавшись от рабочего стола заваленного чертежами и пояснениями, я вышел из кабинета в гостиную. Меня приветствовал незнакомый моряк:
— Здравия желаю, господин капитан третьего ранга, старший водолазный специалист Тихий Алексей Михайлович!
— Здравствуйте Алексей Михайлович, присаживайтесь, пожалуйста.
Визитёр явно волновался. На погонах поблёскивали три звёздочки с едва видимыми следами зелени, которые были всё же чуть заметны, хотя над ними тщательно поработали, чтобы морской соли, которая выдаёт действующего моряка, видно не было. Чтобы не затягивать паузу и не ставить молодого человека в неудобное положение я поинтересовался.
— Рассказывайте, какое дело у вас ко мне, и, пожалуйста, не стесняйтесь. Хотите выпить чего — нибудь?
— Благодарю вас, господин капитан, чаю отведаю с удовольствием.
Дал распоряжение вестовому приготовить крепкий чай и продолжил задавать вопросы нежданному визитёру. Да вы рассказывайте, рассказывайте, что привело вас ко мне. Тихий достал большой аккуратный тубус, снял с него крышку и к моему удивлению извлёк из него… чертёж подлодки….
То, что это она, было видно невооружённым глазом с первого взгляда. Обтекаемый силуэт, напоминающий тунца, с непропорционально высокой рубкой и горизонтальными рубочными рулями. Когда я глянул на длину судна — двенадцать метров, стало понятно, почему рубка настолько высока. По замыслу автора, там должен находиться командир необычного корабля.
— Интересно, очень интересно. Рассказывайте, Алексей Михайлович, не робейте.
— Да вот мы с приятелем, когда в Чёрное море из загранпохода возвращались, в Босфоре турецкие броненосцы видели. Грозные корабли и бронирование сильное. Мы задержались в походе и домой шли уже на закате солнца. Торопились изрядно, из пролива только к вечеру выбрались. Вечером на воде речь далеко слышна, потому я сам своими ушами слышал, как на турецком корабле офицеры по — английски лаялись. Я немного этот язык знаю, позже в журнале прочёл, что те корабли и построены англичанами. На тот момент у нас в Чёрном море ничего подобного не было, вот мы с приятелем и решили — построить потаённое судно, чтобы укорот британцам дать, если снова к нам войной полезут.
Моё изумление было неподдельным. Два лейтенанта, пусть один из них старший решили дать укорот Британии, да ещё на её традиционном поле, на море! Ну, держись «Гранд Флит»!
— Ну, а как вы его вооружить — то решили, ваше потаённое судно?
Я хорошо помнил, что инженер-полковник Герн с этой задачей не справился. Хотя его лодка погружалась и всплывала, но закрепить мину на корабле противника не смогла.
— Дак вооружение стандартное — торпедой конструкции господина Александровского. Нам она хорошо известна и зарекомендовала себя хорошо. Я и учебные пуски и даже один боевой с ней делал. Вот тут недалече на выходе из Балаклавской бухточки мы баржу взорвали. Мне после того пуска и часы именные вручены были, вот эти самые. Я с ними и под воду хожу, они специальные — воду не пропускающие!
— Показывайте ваши чертежи, я с удовольствие познакомлюсь с таким необычным проектом.
— Господин капитан, а может быть, вы на сам корабль взглянете, оно наглядней будет, да и интересней.
— На какой корабль?
— Ну, на наше судно потаённое.
— А где оно у вас?
— А справа на входе в бухту вы необычное парусное судно видели? Это мой «Гидрограф-2», им раньше каперанг Новиков командовал, а потом его в Питер забрали. Нашему — то судну выход в дальние заграничные рейсы запрещён, где-то кто-то сказал видать лишнее, вот говорят, что сам Государь так и распорядился.
Ситуация становилась всё интересней и намного загадочней. Почти детективный сюжет. Нет, надо немедленно идти с лейтенантом и смотреть. Так я впервые оказался на судне, предназначенном для аварийно-спасательных и подводных работ. Это был двойник «Гидрографа» на Ладоге, только с рангоутной оснасткой. Сразу стал понятен смысл приказа оставить его здесь. Лицо, отдавшее приказ хорошо знало, что скоро в бухте появится подлодка и наличие такого корабля лишним не будет. Значит, это как минимум уровень командующего флотом, а возможно и не только его. Версию Тихого, что приказа отдан самим Государем, я посчитал несколько фантастичной.
Подкрепившись чаем с вкусными бутербродами с брынзой, посыпанной какой-то зеленью, мы двинулись смотреть потаённое судно. Я, не смотря на просмотренные чертежи, ожидал увидеть конструкцию, напоминающую лодку Герна, но серьезно ошибся.
