вне зависимости от их статуса в Игре.
Глава 1, стартовая и, так сказать – организационная…
Мы в мир понесём чистоту и гармонию,
Он будет купаться у нас в красоте;
Тут женщины пляшут, там – бегают кони,
И, верьте – мы знаем дорогу к мечте.
Всё будет проделано быстро и слаженно…
Так, это – не трогайте! Это заряжено…
Проход через Портал отмечали бурно, с выпивкой, тремя гитарами, танцами под них и постоянно возникающими разными странными идеями типа «А почему бы двум благородным донам не пострелять по…». Попытки реализации этих идей, правда, быстро и жестко пресекались почти не пьющими Киборгом и Эрком…
— …Приезжайте в отель «Филадельфия»… — гитара рыдала, стонала и выла. Иногда, исключительно для разнообразия, она издавала какой-нибудь нефальшивый звук, но, словно испугавшись, снова переходила к адской какофонии. Голос, исполняющий нечто, именуемое «Отель Калифорния» на злобу дня» гитаре вполне соответствовал…
«Да-а… Тому, что к нам ещё никто не ломится, с целью заткнуть это юное дарование, может, конечно, иметься несколько объяснений, но… будем параноиками, это продляет жизнь!» – Эрк, глотнув коньяка, глубоко затянулся и выпустил дым в сторону слегка приоткрытого окна.
— Князь, солнышко, а что если в ухо? — Сова, как всегда, первой высказала общее мнение. Барт замолчал и, прижав струны ладонью, вопросительно посмотрел на неё. — Завязывай с пародиями и исполни что-нибудь более традиционное…
— Слушаюсь и повинуюсь, Миледи… но только после Вас!
— Ладно… Сам напросился! — Сова достала из-за кресла свою гитару и, глотнув из стакана, взяла первый аккорд. — Теперь не обижайся…
Выходить из гостиницы местная администрация разрешила только через сутки после прибытия, обещая, за это время, оформить документы. Осмотревшись вокруг и оценив количество видеокамер, Эрк с Киборгом дружно хором скомандовали: «Всем молчать!». На недоумённый вопрос: «Что, совсем?», Капитан процедил сквозь зубы, — «Нет, о деле…» и послал Доктора Ливси в бар. За коньяком. Получив, практически официально, разрешение на пьянку, молодёжь разгулялась вовсю…
02.02.1898…САСШ, Филадельфия, отель «Восточный», 3-й этаж… (день)— Ну, как, все уже в норме? Никого больше протрезвлять не нужно? А то холодная вода здесь – без ограничений…
— Капитан! Ты садист и не романтик…
— Именно за это мы его так ценим… Правда, Князь? — Валькирия похмельем не страдала и потому могла себе позволить роль миротворца.
— Ладно, ценительница ты наша… — Эрк идти на мировую не пожелал. — С тебя мы и начнём! Радость моя, ты – готова к Мексике? А то ближайший пароход с заходом в Кампече отплывает завтра с утра!
— Упс…
— Понял… «Подготовка к выезду на полигон проводится в ночь перед выездом на полигон», блин! Ты хоть помнишь, красавица, ЗАЧЕМ вы туда едете, а?!
— Спокойно, Капитан, не заводись… — у Киборга, судя по выражению лица, нервы тоже были не железные. — Сейчас мы всё спокойненько обсудим…
— Мы УЖЕ всё спокойненько обсудили и УЖЕ приняли нужное решение, а теперь вдруг выясняется, что «Упс…»!!!
Обычно, когда начиналась подобная ругань на повышенных тонах (и без желания выслушать собеседника), её, давя авторитетом и, не взирая на личности, прекращали либо Киборг, либо Эрк. Которые сейчас-то как раз и сцепились! Задавить авторитетом их никто бы не смог. А не взирать на личности…
— А вот и не подерётесь… — внезапно врезался в спор лениво-протяжный голос Совы. — Горячие эстонские парни…
Эрк с Киборгом дружно замолчали и, через несколько прошедших в общем напряжении секунд, так же дружно рассмеялись.
— Спасибо, сестрёнка… — Капитан махнул рукой и закурил. — Что-то мы слишком увлеклись… Хорошо! Начнем по новой…
— Кстати, а где же Кобчик, Ковбой и Боцман? — Миледи, решив внутрисемейные проблемы, озаботилась отсутствующими.
— Кобчик, махнув крылом на прощанье, исчез в неизвестном современной науке направлении… — откликнулся Паладин. — Билли поехал в порт узнать о местах на том самом завтрашнем пароходе, а Тигра…
Из-за входной двери внезапно раздался грохот от падения чего-то тяжелого, и послышались громкие ругательства. Эрк выглянул наружу.
— Тигра! Ты не Боцман, ты – Кацман! Тебе что, трудно было взять носильщика? Или ты решил, что твоя фамилия – Шварценеггер?
— Да взял я, взял… Только возле стойки эти негры поставили ящики и тихо куда-то смылись, а свободных коридорных не было…
— Ладно, хрен с тобой, давай помогу…
Капитан внёс в комнату два деревянных ящика с ручками. Вслед за ним, с ещё одним таким же ящиком в руках и набитым какими-то угловатыми предметами рюкзаком на плече, вошел Тигра. Поставив груз на пол, он, облегченно вздохнув и смахнув пот со лба, сказал:
— Блин, еле-еле достал… Шестнадцать оружейных обошел – глухо, как в танке! Сплошные револьверы, дробовики и винчестеры… ну и патроны, естественно, соответствующие… Только в порту повезло! Выгреб там всё, что у них было…
— Билли в порту не видел?
— Видел. Сказал, что места – будут, но сам он ненадолго задержится…
— Хорошо, отдыхай…
— А чего такая спешка с патронами? — Барт решил, что он тоже должен вставить в разговор свои «пять копеек». — Вроде как, до приезда на Кубу они нам не очень-то и нужны пока…
— А кто тебе сказал, что ты поедешь на Кубу? — посмотрел на него с искренним удивлением Киборг.
— Не понял…
— Эрк, начал давать вводные – не отвлекайся, пожалуйста… а то народ тут ничего не понимает!
Тот, сунув в руки Тигре извлечённый перед этим из рюкзака гвоздодёр, которым он как раз пытался вскрыть один из ящиков, глянул на Паладина.
— А сам?
— А чья схема? И кто здесь главный?
— И кто же?!
— Капитан, не делай нам здесь удивлённые глаза… Не отвертишься!
— Ты же знаешь, я командую только теми, кто сам этого хочет…
— А что, ты думаешь, кто-то не хочет?… — Киборг обвёл пристальным взглядом всех находящихся в комнате. — По-моему, никто из присутствующих не возражает! Билли, кстати, тоже возражать не будет… Я у него спрашивал!
— Меня только спросить забыл…
— Да куда ты денешься…
— Хорошо, тогда первый приказ – сейчас распаковываем и сортируем снаряжение. Потом, когда вернётся Ковбой, будут вам и вводные… и выводные… и пояснения по ходу дела…
— Яволь, майн фюрер!!!
— А в морду?…
02.02.1898…там же… (чуть позже)— Слушайте внимательно. — Эрк был крайне серьёзен. — Два раза я повторять не буду. А некоторым и не смогу…
— В смысле?…
— Все вопросы потом! И только по делу! Продолжаю… — он подошел к открытому окну и закурил. — У нас совсем нет времени на раскачку. На все подготовительные телодвижения и нулевой цикл – максимум два с половиной месяца. Поэтому завтра… Ведь завтра, Билли?!
— Нет, сегодня. Я взял две каюты до Кампече на «Одинокую Звезду». Отходит завтра в восемь утра, но на борт надо подняться раньше. Лучше всего сегодня вечером. Во избежание…
— Значит, времени ещё меньше… Итак, сегодня мы разделимся на две группы. Четверо вечером сядут на эту самую «Звезду…» и поплывут на ней в Мексику. Пятеро завтра отправятся поездом в Нью-Йорк. Встречаемся все вместе уже на Кубе – или в Гаване, или где-то рядом. Связь – телеграфом, на контрольные точки… или по радио, если будем не дальше, чем за двадцать километров друг от друга.
— Капитан, в очень хороших условиях базовая возьмёт и на три сотни… — Тигра тоже был непривычно серьёзен и сосредоточен, — …а не в очень – до ста пятидесяти спокойно.
— Посмотрим. Базы у нас ещё нет. И неизвестно, когда и где она будет. Так что рассчитывать будем пока только и исключительно на переноски. Потом обговорим… В Мексику отправляются – Валькирия, Князь, Доктор Ливси и Аспера. Командует Валькирия. Подчиняться ей беспрекословно! Кто не хочет – может уваливать на фиг прямо сейчас… — Эрк замолк и посмотрел на Барта, Дока и Эльфу. По очереди и очень пристально. — Нет таких… Личных вещей – по минимуму. По комплекту камуфляжа. Заодно будет, чем вам в пути заняться. У кого нет – выберите себе по тесаку. Док! Собери аптечку… для джунглей и вообще… Одна переноска. Боцман! Начни её проверять прямо сейчас и больше ни на что не отвлекайся…
— Оружие? Кроме тесаков… — вопрос, как ни странно, задала Эльфа. Хотя… судя по выражениям лиц, она опередила Князя и Ливси буквально на доли секунды.
— Тебе – тэтэшник и четыре обоймы. Ребята, вам – по кракозябре и на каждую по три полные «трубы». Плюс пять сотен «маслят» россыпью…
