— Так… Теперь о сроках… Тебе надо успеть либо в Гавану до 20го апреля, либо в Сантьяго до 20-го мая. Иначе нарвёшься… Если не будешь успевать – иди на Багамы или на Ямайку. Оттуда свяжешься с Гаваной и…
— …и запрошу инструкции! Эрк, блин, ну что ты со мной, как с маленьким! — запасы терпения у Билли явно заканчивались. — Что бы там ни говорил Кобчик, но у меня в голове не только справочник по стволам и калибрам! Мозги там тоже есть!
— Да не дёргайся ты! На самом деле это я так… себя успокаиваю. Всё-таки тебе в одиночку…
— Ничё, прорвёмся!
— Ну ладно, пора прощаться…
— До встречи, майн фюрер!
— Блин!!!
05.02.1898…САСШ, Нью-Йорк, отель на 12-й улице… (вечер)— Общий привет! — Киборг был непривычно весел и жизнерадостен. Создавалось впечатление, что он, как минимум, выиграл в лотерею…
— Паладин! Ответь-ка мне, пожалуйста, на один вопрос… — задумчиво посмотрел на вошедшего Эрк. — На хрена тебе та гнутая грязная железка, которой ты так нежно и трепетно размахиваешь?
— О, блин! — Киборг с удивленным видом уставился на короткий неровный ломик, испачканный чем-то красным, который, действительно, сжимал в правой руке. Затем его лицо просветлело… — Тьфу ты, забыл, однако… Теперь понятно, почему портье под стойку полез…
— Что случилось? — перешла ближе к делу Сова.
— Да отморозки наехали… прикинули, что я лох голимый…
— А по-русски?…
— Ну… — он, швырнув железяку в угол, осторожно присел на угол стола. — Четверо местных дураков почему-то решили, что у них получится меня ограбить…
— Они ошиблись?
— Ещё как!
— Понятно… А КРОМЕ улучшения местной криминогенной ситуации, ты ещё что-нибудь полезное за сегодня сделал?
— А как же! Герр Штайнер мне клятвенно пообещал, что завтра, максимум послезавтра, наш заказ будет у него. Полностью…
— Лучше, если завтра, — вклеился в разговор Боцман. — Седьмого утром отходит «Пенсильвания», а следующего судна придётся ждать ещё не меньше недели. И, к тому же, «Роджерс» пойдёт вдоль побережья с заходом во все порты подряд…
— Так уж и во все…
— Почти что. Во все крупные, так точно… а старушка «Пенсильвания» идёт почти прямо в Гавану. Ну, только через Майами… Грустно будет упустить такой случай…
— Не от нас зависит… — Эрк задумчиво посмотрел на остальных. — Хотя, если мы опять воспользуемся завещанием амёбы и…
— А может, хватит?! — Сова была явно против этой идеи. — Нас и так уже осталось четверо из девяти! Амёба завещала делиться, но мы-то не амёбы!!!
— Да успокойся ты! Нет, так нет… Просто хотелось бы прибыть пораньше, чтобы успеть на фейерверк…
— Какой фейерверк?!
— С которого всё официально началось…
— Взрыв «Мэйна». У нас это случилось пятнадцатого. — Киборг слез, наконец, с угрожающе скрипящего стола и пересел на диван. — Всё равно не получится. По расписанию «Пенсильвания» приходит в Гавану шестнадцатого. Так что здесь нам не повезло…
— Тогда – ну и фиг с ним… Тигра, так, на всякий случай, завтра с утра закажи нам места на «Пенсильвании», но пока не оплачивай… Миледи, что ты там выяснила в этом агентстве? Как у нас с возможной базой?
— Есть у них несколько подходящих нам вариантов… В продаже сейчас четыре поместья возле Гаваны и пара десятков плантаций, разбросанных по всему острову… В том числе есть и возле Сантьяго… кажется, две или три. Причем все поместья и шесть плантаций – с выходом к морю. Вот только цены…
— Цены?
— Не так, чтобы всё там особенно дорого, но…
— Но?…
— Но когда вы, ребята, оплатите всё, что поназаказывали у этого чёртова немца и если мы не залезем в резервный фонд, то ни на какую плантацию, даже самую дешевую, денег нам не хватит! Хрен с ними с патронами, но… Обязательно нужно было брать СТОЛЬКО «Маузеров»… или это из чистого хомячества?
— Мать его за ногу… а на что хватит?
— А без того, что я сказала, только на один из вариантов – я его для себя назвала «Домик у моря»… Некая одинокая – в смысле, совсем без земель, потому и так дёшево, хотя сам по себе дом, вроде бы как бы, вполне цел, гасиенда. С романтичным названием «Puerto Reservado», то бишь, в переводе с испанского – «Тихая Гавань».
— Это, в смысле, один из тех вариантов – с выходом к морю?
— Ага… — Сова открыла папку и зашелестела бумагами. — Где же тут это было-то… Вот! «…причал и лодочный сарай…»… и ещё – «…глубины в бухте достаточны для небольших кораблей…» не знаю, что тут имеется в виду…
— То, что нам надо! Прямо сейчас… упс, то есть прямо с утра… покупай эту самую «Гавань»! Там за ней кто-то присматривает или всё в разгроме и запустении?
— В конторе утверждают, что – да… какой-то их местный представитель… мистер Парсонс, что ли… а как там на самом деле…
- Понятно… Всё равно покупай!
06.02.1898…там же… (день)— ЭРК!!! — с громким криком влетел в комнату Тигра.
— Чего орёшь? — Капитан сидел в кресле и спокойно курил, размышляя при этом о мировых проблемах, а именно – «Что я, мать вашу, буду курить, когда взятые с собой сигареты закончатся?». Местные сигареты он уже попробовал и был от них совсем не в восторге. Оставалось переходить на сигары… или на трубку…
— Фриц прислал пацана с запиской! Наш груз уже в порту!
Эрка на ноги как пружиной подбросило.
— Где?!
— Что где?
— Записка где, жертва высшего технического образования?!
— Ааа… Вот… а почему жертва?
— Потому что… — Эрк слегка морщился, читая готический шрифт. — Так! Отлично! Сейчас же – пулей – лети оформлять нам места на «Пенсильвании». Я – в порт, как закончишь – найдёшь меня там… Вернутся из земельной конторы Паладин с Миледи… а, чёрт! Не успеешь… Оставлю им записку… — он торопливо начал что-то писать.
— Капитан, а всё-таки…
— ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ?!
07.02.1898…САСШ, Нью-Йорк, порт, верхняя палуба «Пенсильвании»… (утро)— Раз, два, три, четыре, пять… — Начинаем отплывать…
Все, кто знал её достаточно долго, были в курсе – когда Сова говорит стихами – стоит держаться от неё подальше. Целее будешь. Эрку и Киборгу это было известно лучше, чем кому бы то ни было. А уж если она решила переиначить для этого текст собственной песни…
— Ты – наёмник, я – солдат… — Мы плывём на маскарад…
Боцман, не настолько хорошо знакомый с данной особенностью, но обладавший отличным инстинктом самосохранения – сделал было попытку незаметно исчезнуть с верхней палубы в неизвестном направлении. Не успел… Эрк заговорил раньше.
— Кстати, о маскараде… Миледи, я предлагаю вам, взяв с собой Тигру, спуститься в каюту и заняться там с ним подгонкой камуфляжа… Он у нас технический гений – вот заодно и «Зингер» наладит…
— А вы чем в это время заниматься будете – дамочек клеить?! — с ходу отвлечь Сову не получилось.
— Вряд ли какие-либо дамочки окажутся в трюме, — у Капитана уже был готовый ответ. — Мы с Паладином пойдём туда и займёмся тяжёлой мужской работой…
— И какой же такой работой, хотела бы я знать, вы будете заниматься в трюме, если это, конечно, не секрет?
— Будем там ленты набивать… а то патроны у нас – отдельно, ленты – отдельно… Непорядок, однако… — он ткнул локтем в бок усиленно закивавшего Киборга и начал, вместе с ним, удаляться в сторону ведущего вниз трапа. — Да и подгонять нам особо ничего не надо…
— Ну-ну… идите… работнички… — две из потенциальных жертв ускользали… но оставалась третья! — Пошли! Будешь заставлять это гениальное изобретение работать! За что-то же тебе диплом дали…
10.02.1898…Мексиканский Залив, каюта на борту «Одинокой Звезды»… (день)— Лейт… — Князь был непривычно задумчив. — Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос…
— И на какой же? — Валькирия, казалось, была полностью поглощена обработкой ногтей на левой руке. Маникюрная пилочка так и мелькала…
— Куда мы направляемся?
— В Мексику…
— Я, как ни странно, в курсе…
— Так к чему был вопрос?…
— Да я сегодня глянул на карту этой самой Мексики…
— Это уже прогресс… Ты узнал, что такое карта…
— Ага, узнал… а ещё я узнал, где именно находится город Кампече!..
— И где же, согласно этой самой карте, он находится?…
— На Юкатане! Валькирия, блин, что мы, чёрт возьми, забыли на Юкатане?! — он вскочил и начал расхаживать по каюте.
— Не ори, не в лесу… Ты вообще-то помнишь, ЗАЧЕМ мы плывём в Мексику, а?
— Нанять бойцов для нашей маленькой частной войны…
— Ответ правильный. Садись. Пять.
— НО! Поправь меня, если я ошибаюсь – планировалось, что мы будем это делать на южном берегу Рио-Гранде… а не на южном берегу Мексиканского залива!
