— Добрый день, господа. — Я раскланялся с поручниками боярина Головы. Те назвались, но имена их тут же вылетели у меня из головы.
— Наш поручитель предлагает назначить встречу на завтра. В девять утра в столичном круге. Будут ли у вас возражения или требования по оружию? — Вопросил, иначе не скажешь, один из поручников.
— Возражений нет. Что же касается оружия… Прошу. — Я улыбнулся и откинул крышку небольшого ларца, притащенного откуда-то ушлым Лейфом.
— ЛОПАТЫ?!
Глава 5
Диагноз: поместный боярин…
Следующее утро подогнало погоду, словно на заказ: безветренную и солнечную. Правда, температура воздуха вряд ли была выше нуля по местному Цельсию, но тут уж ничего не поделаешь, зима на носу.
— Коляска готова, Виталий Родионович. — Прогудел Лейф, встречая меня в холле флигеля. — Заряна Святославна расщедрились, разрешили ее экипажем воспользоваться, я уж и проверил все. Там и полость медвежья теплая, да и наговор на обогрев подновленный, глядишь и до вечера его хватит.
— Замечательно. — Кивнул я, одновременно принимая у бледной Лады перчатки и шляпу. Девушка тут же отошла на пару шагов и, быстро меня перекрестив, вдруг скрылась в боковом коридоре.
— Волнуется. — Пояснил Лейф. Ну спасибо, а то я без его подсказок не догадался!
— Оружие для хольмганга у кого, не знаешь? А то ведь я вчера так и не дослушал, кто из моих поручников спор выиграл.
— Так вчера ввечеру Тихомир Храбрович изволили с собой забрать. Заявили, что как к доктору, противник может к Меклену Францевичу подозрения испытывать, ежели тот оружье представлять будет. Дескать, кому как не медику с ядами знаться. Чуть до ссоры не дошли. Но вроде помирились. Так что, сейчас, что Тихомир Храбрович, что Меклен Францевич, уж должно быть на кругу вас ждут.
— Все же отстоял Тишила свое право на представление. — Усмехнулся я, выходя на улицу и устремляясь к коляске, у дверцы которой обнаружилась и хозяйка дома, одетая по-домашнему, без всяких верхних накидок. Из теплой одежды только и есть, что белая шаль на плечах да меховая муфта на руках. — Заряна Святославна, доброго утра вам.
— И вам того же, Виталий Родионович. — Чуть улыбнулась Смольянина, преградившая мне путь к экипажу.
— Замерзнете же, хозяюшка. — Покосился я на непривычный мне предмет одежды. — Почто в такую погоду так холодно оделись?
— Не успею, Виталий Родионович. Я ж только проводить вас вышла. Негоже по таким делам с пустого двора уезжать. Плохая примета. — Усмехнулась Смольянина и кивнула на коляску. — Вот, как и просили, экипаж в вашем распоряжении.
— Благодарю вас, Заряна Святославна. Лейф уж доложил.
— Как же, видела я, как ваш паренек коляску исследовал да упряжь. А уж лошадям только что в глотку не залез, осматривая. — Хозяйка махнула рукой в сторону застывшего каменным изваянием Лейфа, уже устроившегося на месте возницы. — Справный парень.
— Это точно. — Согласился я, с тоской вспоминая, что сегодня остался без привычных утренних булочек, мастерски приготавливаемых «справным парнем». Невелик завтрак конечно, но выходить в круг с набитым брюхом — полный абсурд. Антибиотиков здесь нет, а местным эскулапам с их магией я пока не особо доверяю. Вроде бы и сам начал потихоньку «колдовать», а доверия к подобным способам лечения, как в том мире не было, так и сейчас нет… Может просто не успел привыкнуть, а может из-за той пары дел в моей практике, когда приходилось сталкиваться с «целителями»-шарлатанами, черт его знает. Но раз уж так получается, то следует самому поберечься…
— Вы уж берегите себя Виталий Родионович. — В унисон моим мыслям проговорила Смольянина, отступая в сторону и давая мне возможность забраться в коляску. Едва я оказался внутри, хозяйка дома уже виденным недавно жестом перекрестила меня и хлопнула ближайшую к ней лошадь по крупу. — С Богом. Трогай!
От командного голоса, вдруг прорезавшегося у Заряны Святославны, лошади дернулись и тут же рванули со двора крупной рысью. По-моему, Лейф даже кнутом взмахнуть не успел.
Мы промчались по полупустым улицам Загородского конца к центру города, свернули у Детинца на Людин конец и, миновав вокзальную площадь, выехали к небольшому парку, тихо поскрипывающему голыми ветвями облетевших многовековых деревьев. Коляска сбавила ход и медленно покатилась по расчищенным от палой листвы, посыпанным мелким песком дорожкам. Скорый ход в парке запрещен, как пояснил Лейф, склонившись к небольшому окошку, прорезанному в тенте коляски. Ну и ладно! Времени у меня еще навалом, а вокруг вон какая красота… Пусть осень, пусть холодно, зато как горит багрянцем и золотом кленовая листва, усыпавшая землю под могучими стволами деревьев, как светит солнце, чертя на земле абстрактные рисунки угольно-черными тенями от ветвей все тех же дубов и кленов… и масляно блестят листья какого-то вечнозеленого кустарника, живой изгородью вьющегося вдоль дорожек. А вокруг никого. Пусто поутру в парке. Будний день, как-никак. Только слышен мягкий топот копыт по песчаным дорожкам, да скрип рессор моего экипажа… Ну да, и Лейф матерится. Блин, такую идиллию испоганил, сын ушкуйника!
До меня донеслась очередная рулада моего возницеповара, и лошади встали.
— Что там, Лейф? — Спросил я, пытаясь рассмотреть что-либо в окошке дверцы коляски. Бесполезняк, конечно.
— Да кто ж его знает, Виталий Родионович. — Прогудел парень, но в голосе мелькнули настороженные нотки. — Вышли вон двое каких-то на дорожку, и с места не сходят. Пойти что ль узнать, чего им надобно?
— Нет. Сиди на месте. И, Лейф… у тебя там, найдется что-нибудь для самозащиты?
— А тож. — Я вполне отчетливо представил себе ухмылку ушкуйника. — Ежели правильно вожжами-то пройтись, то нападавший на том свете очутится, и глазом моргнуть не успеет. О! Идут сюда, Виталий Родионович.
— Понял. — Проговорил я. — Сиди не дергайся. Как только выстрелю, падай на пол. Да не вздумай лезть под выстрелы!
Ну не нравятся мне такие шутки. Здесь, конечно, просвещенное девятнадцатое столетие, да только думается, что и тут найдутся любители легкой наживы. А уж на заказ они действуют, или наобум, это другой вопрос.
Я чуть напрягся, формируя сеть познания и, спустя мгновение, уже точно знал, что вокруг нашей коляски собралось пять человек. Двое преградили дорогу, а еще трое подошли к остановившемуся экипажу сзади, так что Лейф их увидеть не мог.
— Сзади трое. — Тихо проговорил я для возницы.
— Эй, в тарантасе, вылазь давай, барчук! — Голос одного из преградивших нам путь придурков, был хрипл и простужен.
