Пожарский здраво рассудив что Гонсевскому и его людям деваться все равно некуда, оставил против них небольшие заслоны, принялся укрепляться на позициях. К Москве спешил Ходкевич с немалыми силами и большим обозом. Если ему удастся прорваться, то война затянется еще бог знает на какое время. Если нет, мы победили.
Главной линией укреплений стали стены Белого города. День и ночь ратники без различия чина и происхождения укреплялись на валах, спешно строили острожки, выкатывали на позиции пушки. Одним из острожков прикрывающий Чертольские ворота вызвался командовать я. Пожарский несколько удивился моему решению, но перечить не стал и выделил мне под команду людей. Основу моего отряда составили полсотни бывших мекленбургских стрельцов во главе с Анисимом и примерно столько же черносошных крестьян, плюс две пушки. Во время прошлых боев этот острожек был буквально разнесен по бревнышку, так что его пришлось возводить заново. С тоской вспомнив Рутгера Ван Дейка, я взялся за руководство работами. Осмотрев предполагаемое место стройки, я первым делом, попытался воспроизвести этот рельеф в миниатюре, начертив на земле нечто вроде чертежа. Когда примерный план был готов, я взялся за разбивку на местности. Подчиненные смотрели на мои манипуляции с некоторым недоумением, но помалкивали, наконец, когда подготовительные работы были закончены, я приказал браться за работу. В плане мой острожек представлял собою немного неправильный пятиугольник, направленный к предполагаемому противнику одним из углов. По периметру был выкопан небольшой ров и насыпан вал поверху которого установлен частокол, в котором проделаны бойницы. Дно рва было утыкано острыми кольями. В центре получившегося бастиона было возвышение, не то природное, не то остатки прежнего укрепления, на котором я велел установить пушки. Для защиты расчетов были изготовлены бревенчатые щиты в человеческий рост и выкопаны небольшие укрытия для порохового припаса, также накрытые щитами. В тыльной стороне укрепления были проделаны два прохода закрытые воротами. Через них сможет в случае чего подойти подкрепление, или если острожек будет взят, сможем отойти мы. Рутгер назвал бы это ретраншементом. Работа шла день и ночь и когда лазутчики принесли весть что войска гетмана подошли к Новодевичьему монастырю, все было готово. Пожарский и другие воеводы приезжали смотреть на нашу постройку, качали головами, иные одобрительно, другие смотрели с недоверием, но ничего прямо не говорили.
В ночь перед сражением войска обходили священники, исповедуя и причащая всех желающих. Пришел и к нам невысокого роста худой монах с благообразным, но строгим лицом. Увидев его мои люди присмирели и, выслушав недлинную проповедь стали подходить для причастия и благословления. Я при богослужении снял для приличия шляпу и придав лицу самое постное выражение стоял тихо и не отсвечивал. Монах, закончив со своей паствой, подошел к нам с Казимиром и спросил негромким, но сильным голосом:
- А вы не желаете исповедаться перед боем?
- Простите святой отец, - отвечал я за нас обоих, - но мы не принадлежим к вашей церкви. Я лютеранин, а мой товарищ и вовсе католик. Помолитесь за нас сами, если это возможно, ибо божье заступничество нам не помешает.
- Разве ты, сын мой, - обратился он к Казимиру, - не посватался к русской девушке и не обещал ей принять святое крещение?
Я подивился осведомленности монаха, но промолчал, лишь подтолкнув бывшего лисовчика к монаху, дескать, я тебя предупреждал, теперь не жалуйся.
- Святой отец, торжественно даю обет, что если господь пощадит мою жизнь в завтрашнем сражении, я вернусь к вере отцов. - Твердым и немного торжественным голосом проговорил Казимир.
Монах удовлетворенно кивнул и, благословив литвина, протянул ему руку для поцелуя, к которой тот с благоговением приложился.
- А ты сын мой, не желаешь ли исповедаться и покаяться в грехах? - снова обратился ко мне служитель церкви.
Я немного подосадовал на настырность монаха и кивком головы предложил отойти в сторону.
- Ладно, святой отец, все же я христианин, а вы священник и почему бы вам не стать посредником между мною и господом при исповеди. Только боюсь вам будет не слишком приятно слушать меня, ибо я, не смотря на свой юный возраст действительно немало грешил и мало молился. Так что, увы мне, я грешен. Я убивал, прелюбодействовал, случалось брал не свое и без малейшего стеснения врал людям в глаза, когда полагал это необходимым.
- Скажи мне, сын мой, - сказал мне монах, выслушав о моих прегрешениях. - Верно-ли что ты возвращал в православные храмы, похищенные из них иконы и священную утварь?
Я с еще большим удивлением посмотрел на монаха, по всей видимости этот священнослужитель был совсем не прост и очень хорошо осведомлен.
- Грешен батюшка.
- Ты полагаешь это грехом?
- Я полагаю грехом то, что вернул далеко не все, что было в моих силах.
- Отпускаю тебе этот грех! Верно-ли что король свейский пожелал увезти из Священной Софии в Новгороде священные врата и ты тому воспротивился?
- Верно, - отвечал я и, видя не высказанный вопрос в глазах монаха, пояснил, - я полагал это кощунством, ибо сии врата давно стояли в софийском храме, и если бы это было неугодно господу он, несомненно, дал бы об этом знак.
- Верно-ли что поговорив на площади Святой Софии с юродивым ты раскаялся при всем честном народе и просил его молиться за тебя?
- Меня позвал на беседу митрополит Исидор, и я действительно дал юродивому монету, остальное людская молва.
- Верно-ли что ты оживил умершую и вернул ей девство?
- Не умершую, а захлебнувшуюся и не оживил, а откачал. Многие люди живущие на берегу моря или реки умеют такое и в этом нет никакого чуда. Что же касается девства, то человеку под силу лишь лишить его, но никак не вернуть. Я пожалел бедную девушку и приказал женщине осматривающую ее в любом случае сказать, что урона не было. В том, что случилось на болоте, не было ее греха и было бы несправедливо, чтобы она за него расплачивалась.
- Что справедливо, а что нет, знает лишь господь. А скажи мне, сын мой, почему ты здесь?
- Боюсь, что ответ на этот вопрос тоже ведом лишь ему. - Ответил я, подняв глаза к небу. - Ей богу святой отец, если бы была моя воля, я давно был бы у себя в княжестве в окружении своей семьи. Увы, но судьба моя ведет меня одной лишь ей ведомыми тропами, и я не могу ей противиться, как бы не старался.
- Никто не может противиться своей судьбе, - ответил мне монах, - но ответь мне еще на вопрос. Почему ты желаешь, что бы царем нашим стал королевич Карл Филип?
- Потому что это было бы разумно. Значительная часть вашей земли занята шведами и чтобы ее вернуть понадобится воевать. А так у Густава Адольфа не будет причин отторгнуть ее от вашего царства. К тому же королевич юн, и если он вырастет в вашей стране, то скоро станет не менее русским, чем вы.
- А отчего ты говорил, что мы выберем не Карла, но Михаила Романова?
- Потому что вы русские, когда надо думать головой, все решаете сердцем. Сейчас вам любой иноземец хуже антихриста и вы все едино выберете кого-то из своих. А Миша, молод, глуп и слабохарактерен, а потому устроит бояр. Его отец митрополит и ему благоволят греки, так что на самом деле у вас нет никакого выбора.
- А почему ты тогда здесь?
- Вы уже спрашивали. Наверное, все дело в том, что я похож на вас, умом понимаю, что делать мне здесь нечего, а сердце ставит в строй.
- А сам ты не метишь на престол?
- Господи дай мне сил! Послушайте, вы можете избрать на престол кого угодно. Хоть Карла-Филипа, хоть Владислава, хоть Максимилиана Австрийского. В принципе можете и меня, но это будет самый худший выбор из всех возможных, ибо я, обладая всеми недостатками вышеперечисленных кандидатов, не имею их достоинств. За мной нет ни такой мощной родни, ни армий их королевств, ни финансов, вообще ничего нет! Ей богу, выбирайте Мишу и оставьте меня в покое.
Монах постоял еще немного, очевидно сбитый с толку моей горячностью, потом вдруг накрыл меня епатрихалью и произнес нараспев громким голосом.
- Отпускаю тебе грехи твои вольные и невольные!
Когда монах ушел я глядя ему в след спросил у Анисима:
- Ты не знаешь кто был этот монах?
- Господь с тобой, герцог-батюшка, это же келарь Троице-Сергиевой лавры отец Авраамий.
- Палицын?
- Ну да. Это хорошо, что он тебя благословил, теперь ты, герцог батюшка, точно нашим царем станешь!
- Анисим, ты знаешь, отчего я тебя до сих пор не прибил?
- Отчего герцог-батюшка?
- Оттого что пушки у нас две, а кроме нас с тобой с ними никто толком управляться не сумеет, если пушкарей побьют! Внял ли?
Ранним утром, едва проснувшись, я стал готовиться к бою. Умывшись и одев чистую рубаху обрядился в свой старый рейтарский камзол. Для боя он как-то привычнее того щегольского кафтана в каком я ходил в последнее время. Приготовил кирасу, но одевать пока не стал. Потом пришла очередь огнестрела, разложил и, почистив, зарядил один за другим пять своих пистолетов, привычно при этом погоревав о прежних допельфастерах. Как то так случилось, что при всяком удобном случае я увеличиваю свой арсенал. Потом пришла пора винтовки, так я все чаще называю про себя свою винтовальную пищаль. Рядом Казимир наводит блеск на мою шпагу. Это единственное что я могу доверить другому, да и, говоря по правде, литвин точит холодняк куда лучше меня. Огнестрел другое дело, для местных он часто лишь подспорье в бою, а для меня главное, поэтому я придирчиво проверяю качество кремней, надежно ли они закреплены в курках и наконец, удовлетворенно откладываю оружие в сторону.
