Парни кивнули – они поняли задачу. Но Илья видел – волновались, облизывали пересохшие губы. Первое открытое противостояние! А легионеры – не агнцы Божьи, за себя постоять сумеют, тем более – они при оружии, а у его парней – один нож на всех.
От удара ногой дверь резко распахнулась, и первым вышел довольный триарий. Он был старшим, поскольку служил в легионе уже десяток лет. За волосы, намотав их на руку, он тащил упиравшуюся девушку. Он же и получил от Трифона удар ножом в шею.
Триарий схватился за горло и стал оседать.
Юлий успел выхватить из ножен легионера меч и кинулся во двор. Но здесь его ждала неудача: споткнувшись о девушку, застывшую в ужасе, он упал.
Аякс выхватил из ножен уже упавшего триария нож и, перепрыгнув через Юлия и девушку, бросился на гастатов. Руки у них были заняты награбленным в доме добром, а нападение произошло неожиданно. Замешкавшись немного, солдаты потеряли драгоценные секунды. Одному бы сразу бросить серебряное блюдо и барахло на землю, а второму – кувшины с вином, да за оружие схватиться.
Аякс ударил ближайшего к нему гастата в живот, и только тогда второй отшвырнул кувшины и успел обнажить меч. Тут бы Аяксу и конец, но Юлий, успевший вскочить, прыгнул вперёд. Мечи со звоном скрестились. Против одного молодого гастата – трое вооружённых противников.
Был бы у легионера щит – ещё неизвестно, чем бы закончился поединок. Но пока Юлий сковал его боем, Аякс зашёл сбоку и, как учил его Илья, метнул тяжёлый нож. В бою все средства хороши! Конечно, честный бой – это когда один на один. Но времени не было, да и участь гастата всё равно была предрешена.
Когда его парни ввалились во двор, Илья тоже шагнул внутрь. Нехорошо, труп триария валяется. Не церемонясь, он втащил его во двор за ногу и осмотрелся.
Улица была пустынна, но их могли видеть из окон соседи, потревоженные криками.
Девушка сидела на земле, сбитая с ног Юлием. От ужаса глаза её округлились, вот-вот закричит.
Илья приложил палец к губам:
– Тс-с-с, тихо. Мы не причиним тебе вреда. Почему они к вам вломились?
Но девчонка молчала и только таращила глаза, её подбородок мелко трясся.
Илья шагнул к ней и влепил ей пощёчину. Не сильно, но обычно это выводит из состояния истерии или ступора.
Схватка уже закончилась. Рядом с девушкой лежали три трупа и стояли четверо незнакомых мужчин с оружием. Любой бы испугался!
После пощёчины глаза девушки приняли осмысленное выражение, она встала.
– Там мои родители! – Она протянула руку.
– Аякс, к двери. Запри и охраняй.
Илья взял девушку за руку и пошёл внутрь двора. Там, за углом дома, лежали два окровавленных трупа – видимо, мать и отец девушки. У неё сразу же хлынули из глаз слёзы.
– Не ходи туда, – удержал её за руку Илья, – это зрелище не для тебя. Скажи лучше – за что они их?
Девушка хотела сказать и уже открыла рот, но в последний момент не решилась.
– Времени нет, сюда могут нагрянуть другие легионеры. Вы христиане?
Девушка кивнула.
– И за это их…
В ответ – опять кивок.
– Тебе нельзя здесь оставаться. Скажи, кто-нибудь из священников в городе остался? Я видел, что Луку повесили.
– Я знаю, – прошептала она. – Остались несколько семей. Почти все погибли, только несколько успели сбежать из города.
– Как тебя зовут?
– Немезида.
Имя было греческое и в переводе на русский означало «возмездие», «мстящая». Подходящее имечко, нечего сказать…
– У тебя есть кто-то, у кого ты могла бы спрятаться?
– Нет, он выдал всех.
– Да кто же? Ладно, поговорим позже. В доме ценности есть? Забирай и идём с нами.
Но девушка не двигалась с места.
– Мы тоже христиане, один римский диакон прислал нас на помощь. Да похоже, опоздали мы. Идём вместе с нами, или погибнешь.
Слова Илья о том, что они христиане, убедили девушку, и она согласно кивнула:
– Я сейчас…
Она убежала в дом и вскоре вышла, неся в руке небольшой мешочек с монетами.
– Не нашли легионеры. Я знала, где тайник.
Девушка повернулась к убитым родителям, прошептала молитву и перекрестилась. Осенил себя крестным знамением и Илья.
Бросить девушку одну – значит обречь её на смерть. И не хотелось ему вести Немезиду в арендованный им дом, да придётся. Оставаться в доме ей уже нельзя, надо уходить из города. Кто-то мог их выдать, а когда обнаружат трупы солдат, начнут искать.
– Тряпицу нам дай – оружие завернуть.
Нож под тунику можно спрятать, а вот меч от чужих глаз не убережёшь.
Девушка принесла им кусок ткани. Всё оружие легионеров плотно связали и обмотали тканью. Всё совершалось быстро.
Вышли из дома. Немезида оглянулась на отчий дом, который покидала, может быть, навсегда, и всплакнула.
– Хоть бы похоронить предков по обычаям нашим…
– Найдутся добрые люди, похоронят. А тебе жить надо, молодая ещё.
Они добрались до арендованного Ильёй дома. Слуга уже успел вернуться с рынка и занимался приготовлением завтрака. Дело долгое – пока очаг растопишь…
Парни собрались в комнате, и Илья коротко доложил о схватке.
– Мебелусы у вас были? – спросил он у девушки в завершение рассказа.
– Нет…
– А теперь расскажи о своих подозрениях – кто вас выдал…
– О том вся христианская община города знает. Раньше он в общине был, потом отошёл. Но в лицо и по имени знает всех.
– Имя назови его и адрес.
– Где живёт – не знаю, но он хозяин харчевни на припортовой площади. Звать его Дореус.
– Погоди, это какая харчевня? Там их несколько.
– Там вывеска есть – «Приют моряка».
Илья чертыхнулся про себя: они же там были с Трифоном и именно там споили декуриона…
– Среднего роста, толстый, на левой щеке бородавка. Он?
– Он.
Предателя надо убить, слишком много грехов на нём. Он и оставшихся в живых в городе ещё продаст…
– Трифон, Юлиус – со мной. Аякс, Ицхак – не выпускайте слугу за ворота. Будет рваться – свяжите.
Все вооружились ножами, спрятав их под туниками – заткнули за набедренные повязки. Внимательный глаз мог заметить оружие, и потому приходилось рассчитывать на удачу.
Шли все вместе. Илья приказал:
– Ну-ка, улыбки на лица! Что это у вас рожи, как у палачей?
– Да радоваться нечему…
– Как зайдём в харчевню, чтобы я кислых и печальных лиц у вас не видел. Вроде мы отдыхать пришли, вино пить, веселиться…
Парни кивнули.
Хозяин встретил их как старых знакомых. Илью узнал, проводил до стола.
– Что заказывать будем?
Заказали кувшин вина, похлёбку, сыр, оливки и, когда был доставлен заказ, принялись за еду.
