стоит вести при гостях.
— Хорошо. — попозже, так попозже. Но это не значит, что я забуду про него. Пока отвлечемся на лучшую половину человечества. — Сэр Купер, вы позволите ненадолго украсть у вас Элис? Я Здесь мало кого знаю, и был бы рад, если меня будет сопровождать такая красивая девушка.
— Конечно! — расхохотался Джей, — идите погуляйте, дети. Но верни нашу дочь до десяти вечера, можно без руки и сердца! — продолжил смеяться он, пока не получил в бок от жены.
* * *
— Ну, что будем делать? — спросил я Элис, после третьего круга по гостиной. Если честно, настроение с этими загадками и интригами было на нуле, и единственное, что меня еще удерживала от того, чтобы покинуть приём, была Элис. Чувствуя, что у меня не то настроение, что было при встрече, при этом стараясь не ворошить тему наших внутриродовых отношений, девушка старалась отвлечь меня и заинтересовать разговорами. А я был не против.
— Ну не знаю… — девушка мило прикусила ноготок в задумчивости. — А ты чем обычно занимаешься в свободное время? Ну, где любишь отдохнуть? Я, например, люблю библиотеку, которую папан превратил в свою мастерскую. Там так приятно пахнет металлом… — Девушка сделала вид, будто наслаждается ароматом цветов.
— Никогда бы не подумал, что ты любишь металл. — улыбнулся я, представив, как Элис в черной одежде и вся в тату, слемится на концерте тяжелого рока. — А чем занимается твой отец?
— Ну-у, он что-то делает с двигателями, чтобы они ехали быстрее. Еще мой дед начал этим заниматься, когда участвовал в гонках.
Я остановился, словно врезавшись в стену. Джон Купер Воркс, двигатели, с которыми маленькие машинки Мини покорили ралли-мир. В моем мире комплектация МИНИ с шильдиком ДжиСиВи были самыми желанными и почитаемыми среди минипипл — сообщества любителей марки.
— А как звали твоего деда? — спросил я, чувствуя, как мурашки бегут вдоль позвоночника.
— Почему звали? Его зовут Джон, и он, слава Лорду, жив и здоров.
— Прости, я неправильно тебя понял. Это здорово! Наверно здорово быть внучкой великого человека?
— Великого? Ну не знаю, я не интересовалась историей его гонок. — легкомысленно встряхнула локонами Элис, — Да и не говорит он никогда о своих гонках. Он такой тихий и спокойный, как божий одуванчик. А хочешь, я тебя с ним познакомлю? — Элис резко повернулась она ко мне.
— Конечно хочу! — загорелся я идеей познакомиться с человеком, о котором я знал немало в прошлом мире и в какой-то мере восхищался. — Как договоришься с ним о встрече — позвони мне. Не хочу утруждать пожилого человека неожиданной встречей.
Девушка вновь миленько укусила кончик ногтя, задумавшись.
— Ты прав! Как только я договорюсь о встрече, я тебе позвоню. — тыкнула она пальцем мне в грудь.
— Спасибо! И раз уж мы возле этой двери, предлагаю посетить мое любимое место в этом доме. — указал я на дверь гаража.
— Гараж? Ты тоже любишь ковыряться в машинах? — глаза девушки засияли.
— Это тоже, конечно, — увильнул я от прямого ответа, — но мы с тобой пойдем вон туда. — указал я на проём на полу с лестницей, идущей вниз.
— Подвал? Серьезно? Мне стоить начать беспокоиться? — девушка изобразила испуг, затем засмеялась. — Если будешь меня убивать, лучше используй яд. Не хочу быть некрасивой после смерти. — произнесла она, когда мы уже спустились к дверям моей хижины.
— Нам сюда. — остановился я возле двери и повернулся к девушке, щечки который уже в который раз за вечер заалели.
— А что там? — девушку и вправду гложило любопытство, она теребила край своего алого платья в ладошках.
— Игровая комната. — я старался не засмеяться, вспомнив похожую сцену из прошлого.
— В лэптоп будем играть? — у Элис брови чуть приподнялись в удивлении и разочаровании.
Я всеми силами пытался удержать серьезное лицо.
— Помни, ты можешь уйти в любой момент… — Элис меня перебила.
— Да что там такое, Мэтт? — девушка всерьез забеспокоилась, смотря то на дверь, то на мое лицо.
— Я говорю серьезно, — я, подойдя к дверям, положил на одну из них руку. — Твои родители ждут тебя наверху, если ты вдруг передумаешь…
— Мэттью, открой дверь! — глаза девушки метались в беспокойстве и любопытстве.
Я толкнул двери, прошел вперед, и когда загорелся свет, сделал приглашающий жест рукой. — Добро пожаловать в мою игровую.
Девушка сделала пару шагов, зайдя в комнату, и стала озираться. Её взгляд бегал из одно предмета к другому, пока не остановился на стойках с гитарами.
— Ты играешь? — спросила она, повернув голову ко мне, сама направилась в сторону инструментов.
— Бывает… — пожал я плечами и последовал за ней, свернув только у барной стойки с холодильником. — Соку?
— Вишнёвый, пожалуйста, если есть.
Я хмыкнул и налил в два стеклянных стакана красного сока, думая, не перекрасить ли мне комнату в красный.
Девушка подошла к стойке с гитарами, дотронулась кончиками пальцев до головки грифа бас-гитары.
— Это бас-гитара. — пояснил я ей.
— Большая… — протянула она, и схватив за гриф, попробовала поднять. — и тяжёлая… — выдохнула она, опустив гитару на место. Затем перевела взгляд на барабаны.
— И ты на всём этом играешь? — повернулась она ко мне.
— Нет. — улыбнулся я, отмахнувшись. — Только учусь. — И, подойдя к Элис вплотную и вытянув руку за ее спину, где так удачно оказалась стойка, взял электрогитару, одновременно вдыхая запах её волос. Девушка осталась стоять, застыв и чуть прикрыв веки. Я усмехнулся про себя. Эх, молодо-зелено! Лишь об одном думают! Пройдя к барной стойке обратно, я уселся и начал дергать струны, не зная, что бы сыграть.
— Погоди! — вдруг остановила меня Элис, подняв руку. — Что ты сейчас играл?
Я с удивлением посмотрел на свои руки, пытаясь понять, что же я играл, и осознал, что, держа левой рукой стакан с соком, я просто выводил правой рукой на открытых струнах ту единственную мелодию, которую мог так сыграть. Металлику, блин. Которая уже давно гуляет по Сети.
— Да услышал в Сети песенку, вот её и играю. — решил я отмахаться на всякий случай. Хотя было желание тотчас ей
