- Как добрались, лейтенант? - Американский капитан, застенчиво улыбаясь, подошел к нашей группе.
- Отлично, сэр. - Я самый старший по званию из группы, и мне держать ответ.
- Это хорошо. Меня зовут Джеймс Стюарт, - слегка запинаясь, представился кэп. - Сейчас ваш сопровождающий отметится у начальника станции о прибытии, и мы отправимся в часть. - Джеймс 'Джимми' Стюарт? Оскароносец? Или нет? Может, он в этом мире вообще не актер, и в кино не играл... Э-э-э-э!.. Практиканты за моей спиной зашептали, выходит этот Стюарт все же играл в кино...
- Сэр, первый лейтенант Майкл Пауэлл, сэр, - представился я, стараясь унять легкую дрожь в коленках. Ну, блин, если в этой 410-й ЭБГ встречу неожиданно Кларка Гейбла, обязательно свихнусь на радостях...
- Майкл Пауэлл? Неужели вы? Рад встрече со столь знаменитым героем первого дня войны, - скромно восхитился собеседник и протянул руку для рукопожатия. Это точно он. - Кстати, вы будете в моем экипаже, лейтенант...
- Сэр! Разрешите автограф! - Кип появился рядом со мной, щенячьим взглядом он просто умолял Стюарта дать автограф. В руках у бойца были блокнот и химический карандаш. Позади практиканты недовольно бубнят что-то вроде: 'Проклятый засранец, опередил всех!'
- Ха-ха... - Стюарт немного замялся от столь быстрой и решительной просьбы.- Хорошо. Что писать, сержант?
- Моя мама влюблена в вас, сэр! Она будет в восторге, если я пришлю ей автограф от Макколи Коннора, героя Филадельфийской Истории!.. - Актер начеркал три строки на листке блокнота и вернул его сержанту. - Спасибо вам, сэр!
- Пожалуйста...
Карпов вернулся минут через десять, и сразу же повел нас к машинам.
До расположения части ехали почти час. Кое-где дорога была разбита бомбами, один раз на обочине мы увидели остов сгоревшего грузовика. Рейнджеры, до той минуты, весело общавшиеся меж собой, замолчали и стали задумчивыми, угрюмыми, иногда они бросали взгляды на меня. Война для них еще не проявлялась ни в чем кроме физических и умственных нагрузок, а я уже успел и повоевать, и получить ранение, и героем стать... Кошмар. Вокруг война! Что с нами будет?..
Я не ожидал увидеть бредовые элементы, не соответствующие военной реальности, вроде бетонной взлетно-посадочной полосы или ангаров, открытого склада топлива и башни контрольно-диспетчерской службы, но и не увидеть ничего я не мог. Странно конечно, а все же так и случилось - я ничего не увидел. Мы съехали на полевую дорогу, ведущую к большому лесному массиву, проехали сквозь него и выехали на абсолютно голое, ровное поле. Здесь ничего нет... Абсолютно ничего. Аэродром где-то дальше?.. Э-э, чем это пахнет? Бензином вроде...
Капитан Стюарт, сидевший вместе с нами в кузове грузовика, улыбается и смотрит на меня. Практиканты взволнованно озираются, их тоже смутила остановка машины на опушке леса прямо пред пустым полем.
- Бензином пахнет... - Запах топлива не очень яркий, но его присутствие я улавливал. Пахло точно не от нашей машины, иной был запах, более резкий. Капитан на мои слова улыбнулся еще шире.
Ах вы, маскировщики-виртуозы! Вон же, слева, прямо на опушке леса зенитка под маскировочной сеткой стоит! Ну, невидимка прямо, как ее мастерски замаскировали!.. И вот справа такая же. А вон бочки под навесом, в тени скрыты. Блин, это же маскировка от наблюдения с воздуха, а тут даже с земли почти в упор фиг заметишь.
- Мы приехали, рейнджеры. Думаю, сейчас наш грузовик стоит на территории аэродрома. Вон там и вот там стоят зенитки, во-о-он в лесу справа под маскировочной сеткой еле заметен - склад топлива. - Капитан ошарашенно посмотрел на меня, потом на вылезшего по пояс из кабины подполковника Карпова и, разведя руками, произнес:
- Пауэлл, вас так просто не проведешь... У вас отличная подготовка и вы наблюдательны. Нас вместе с запросом на прием в часть практикантов из числа рейнджеров попросили обеспечить условия для проведения проверки вашей внимательности. Вот мы и проверили... - Капитан растеряно объяснил ситуацию. Хм, конспираторы вновь зашевелились? Ну, чего скажешь, Карпов? Смотрю на подпола.
- У вас отличная подготовка, товарищ первый лейтенант. Это хорошо, что вы не теряете контроля над собой и все время внимательны. - И все. Выпрыгнул из кабины и направился в лес. Из второй машины выскочил один из капитанов летчиков и громко оповестил укрывшихся в лесу летчиков и БАОвцев о завершении тренировки по маскировке.
- Все еще проверяете, товарищ подполковник? - бросил я Карпову следуя за капитаном Стюартом. Ответа ждать не стоит, подполковник знает, о чем речь.
Разместили нашу группу в довольно просторном деревянном одноэтажном домике, замаскированном в глубине леса. Рядом располагалось еще около десятка таких же камуфлированных зданий. Все построены прямо под деревьями, в хаотичном порядке, никаких вырубок леса или полянок рядом нет - любой авиаразведчик с неба разглядит только сплошной лесной массив.
Бросили свои вещи на койки и отправились за Стюартом в штаб. Здесь располагалась не вся 410 ЭБГ, а лишь ее часть. Группировать в одном месте большое количество бомбардировщиков чревато серьезными потерями в технике от вражеских налетов. А так распределили по частям все силы подразделения, спрятали в лесах Белоруссии и по приказу собирают уже в воздухе нужные по количеству группы. Это кстати мне все Стюарт расписывал, пока до штаба шли...
Еще капитан рассказал, что поставленные на вооружение в группу многоцелевые двухбалочные самолеты Г-37 с мощными двигателями, детища прогрессивного конструктора Гроховского уже давно стали излюбленной машиной советских летчиков, а сейчас в них влюбляются американские летчики-пикировщики. Для Вермахта и Панцерваффе эта машина со времен гражданской войны в Испании, словно заноза величиной с железнодорожную шпалу в заднице.
В штабе нас приняли довольно холодно. Майор, командующий эскадрильей, посмотрел на нас, подумал о чем-то своем, потом лениво так отмахнулся от наших 'прибыли для прохождения практики':
- Завтра с утра у нас запланирован боевой вылет. Будем бомбить обнаруженный разведкой танкоремонтный парк немцев в районе Гродно. Завтра, практиканты, полетите бортстрелками. Капитан Стюарт введет вас в курс дела. Свободны.
И все, блин. Никаких брифингов, секретных документов и фотографий с грифом 'секретно', ничего подобного. Обычная военная рутина. Но все же есть определенность, хотя и размытая. Капитан Стюарт пожал плечами, вроде 'вот такая наша жизнь' и повел нас на ознакомительную экскурсию по аэродрому, растянувшуюся в конечном итоге на целых четыре часа с перерывом на обед.
Основательно мы задержались при осмотре самолетов, первоклассно замаскированных на самой опушке леса. Еще на занятиях, проходивших на базе, я внимательно изучал рисунки и особенности конструкций различных самолетов, и Г-37 был в списке 'союзная техника'. Машина визуально сильно напоминала мне П-38 'Лайтинг'. Но Г-37 не являлся Молнией.
