Основательно мы задержались при осмотре самолетов, первоклассно замаскированных на самой опушке леса. Еще на занятиях, проходивших на базе, я внимательно изучал рисунки и особенности конструкций различных самолетов, и Г-37 был в списке 'союзная техника'. Машина визуально сильно напоминала мне П-38 'Лайтинг'. Но Г-37 не являлся Молнией.
Оборонительное вооружение состоит из трех 12 мм КПБМов. Башенка стрелка, с двумя пулеметами, находится в задней части гондолы самолета. Обзор из нее отличный - видно не только то, что позади самолета, но и то, что сверху и снизу, пулеметы поднимаются и опускаются почти на 70 градусов относительно оси самолета. В кабине штурмана установлен пулемет тоже для обороны задней полусферы самолета. Еще серьезным отличием от существующих многоцелевых самолетов является скорость, за счет установки новейших авиационных двигателей с турбонаддувом разработанных советско-американским конструкторским бюро она достигала 589 км/ч. От большинства современных немецких истребителей, даже от Мессершмидта БФ109 модели 'Эмиль', Г-37 уходит как от стоячего. Единственной реально опасной машиной является Фокке-Вульф 190 - он развивает скорость до 640 км/ч.
- Зверь машина... Зверь машина... - безостановочно повторял сержант Кип после очередной порции информации о реальных возможностях многоцелевого самолета, которые были явно занижены. Хм, перестраховывались что ли?
- Капитан, раз нам уже завтра предстоит вместе с вами лететь на задание, давайте сегодня проведем небольшое практическое занятие? Мы прошли теоретическую подготовку и знаем, что где расположено в большинстве современных бомбардировщиков и истребителей, но вживую не имели дело ни с одним самолетом. - Стюарт понимающе кивает на мою просьбу.
- Конечно... Это хорошая идея. Посидите на местах стрелков в самолете, попробуете управление оборонительным вооружением, осмотритесь... Но это позже. Сейчас давайте, Пауэлл, отправимся на обед...
У-у-у-у-у-у-у. Движки самолета гудят, разрывая воздух. Уже пятнадцать минут как летим. Небольшая облачность, но солнце палит, дай Бог... Конец августа, а солнце жарит как в июне. По совету одного из бойцов аэродромной обслуги я не стал надевать шлемофон, а взял легкие наушники с ларингофоном - из-за жары в кожаном шлемофоне голову напекает очень сильно, а так будет немного обдувать. На лоб давят летные очки, но это мне не мешает...
Чего в облаках витаешь, Артур? Ты на борту боевого самолета летишь на задание, смотри по сторонам, а не размышляй! Справа чуть выше нас идет борт номер 15, там, в корме гондолы за рукоятками пулеметов сидит Кип, слева и ниже идет номер 5, там Джо. Утром, перед самым вылетом меня посетила гениальная мысль - провести допрос этого сотрудника ОСС сержанта Джо Миллза. Он определенно знает что-то об отношении НКВД и ОСС ко мне, и его можно 'поспрашивать' - он не так опасен, и подготовлен к общению со мной как, например, подполковник Карпов или Майкл Бэй. Вернемся из полета, пообщаюсь с Джо, вытрясу из него информацию...
Опять отвлекаемся, товарищ первый лейтенант? Сколько можно? Небо хоть и большое, но и тут есть, где спрятаться, чтобы затем неожиданно ударить в спину... Вертим головой, осматриваем соседей на предмет неожиданных поломок. Нормально все... Пять самолетов из девяти видимых мне в строю и продолжают полет. Скоро подлетим к цели, сбросим бомбы в пикировании, развернемся и быстро-быстро свалим, пока птички Геринга не налетят. А если и налетят, все равно свалим, нас мало кто догонит.
Ох, ты! Мы же сейчас фронт перелетаем! Эге!.. Даже высоту специально набрали, что бы случайно фанатичный немец не достал. Лепота... Нравится мне такой расклад - ударили-убежали, и мы, то есть практиканты, без происшествий полетаем, получим опыт и вернемся в батальон, и летчики задачу выполнят без лишней головной боли. Нас, наверное, именно поэтому отправили в часть, где на вооружении стоят скоростные пикировщики, которые и без истребительного сопровождения справятся с задачей в легкую, и наши, практикантов, задницы под удар не подставят. Опять за меня боятся? Не хотят узнать, что я обратился в прах во время вылета на не очень быстром и маломаневренном самолете? Конечно, не хотят...
Вот в такой безумной каше из попыток рассуждать обо всем в этом мире и наблюдения за небом наша группа долетела до цели. С земли по гибкому строю легких бомбардировщиков открыли огонь несколько зенитных автоматов. После перелета через фронт мы опустились и пошли не очень высоко, наверное, на тысяче с лишним метров, может чуть выше и скорострелки нам могли причинить вред, но маневренность самолетов обеспечивала безопасность.
- Пауэлл! - Голос штурмана, первого лейтенанта Эрика Ди, в наушнике, отвлек меня от созерцания через остекление башенки строчек трассирующих снарядов. - Зенитки немцев на открытой местности, дай по ним очередь из пулеметов, пусть заткнутся, они мешают наводиться на цель. Сейчас строй слегка опустит хвосты на наборе высоты.
- Принято, - откликнулся я. Снимаем крепление, пулеметы теперь свободно двигаются, включаем коллиматор, красная сеточка прицела отразилась в линзе. Далеко внизу вижу несколько разбросанных по поляне зениток и грузовиков. Самолет плавно наклоняется и медленно идет вверх. Вы чего, немцы, приперли автоматы на место только что? А раньше прикрыть ремонтников не могли? Ну, это ваши проблемы... Сейчас я вам покажу, что такое пародия на ЭйСи-130 Спектр!
Ду-ду-ду-ду! Пулеметы слегка задрожали, с лязгом по гибкому рукаву движется лента и клацает затвор. Гильзы тихо бряцая, тонут в больших мешках. Две параллельные трассы пуль не спеша потянулись к цели и потом, подняв столбы пыли, ударили по зенитчикам, маленькие фигурки сыпанули прочь от орудия.
- Накрыл?
- Точно в цель, бегут как муравьи от воды! - доложил я и дал еще очередь.
- Отлично! Счастливая Семерка и Микки Маус тоже стреляют... - оповестил Эрик. Микки Маус - это борт номер 12, а Счастливая Семерка - семеркой и является. Наш номер, кстати, 10 и на борту нарисована статуэтка Оскара, жирный намек на пилота... Смотрю, как в облаках пыли утопают еще два орудия, а трассеры очередей тянутся к еще двум зениткам.
- Это была батарея прикрытия. Цель в зоне видимости! Всем внимание, -оповестил нас капитан. Поправляю сумки с парашютами и устраиваюсь на сиденье поудобнее. Бомбить с пикирования не шутки - перегрузка приличная.
О-о-ох! Нырок в пропасть с набором скорости, пред глазами небо, а за спиной земля. Стра-а-ашно! Тело словно теряет вес и стремится отправиться в полет отдельно от самолета. Вот ты какая, искусственная невесомость...
Рывок, самолет резко меняет направление и взмывает ввысь. Теперь небо позади, а пред глазами земля и вражеская база. Десяток танков, много грузовых автомашин, бочек с топливом и мечущихся в панике людей. Внезапно движение на земле утонуло во вспышках взрывов бомб ФАБ-100. Вот один разрыв захлестнул объятием пламени бочки с топливом и грянул очень мощный взрыв, слегка сотрясший наш самолет. Слева и справа от места нашей бомбежки тоже расцветали большие кусты разрывов бомб. Приятно, но довольно страшно смотреть на такой хаос. Слава Богу, это происходит не с нами, а с врагами...
