— Считайте, — вскочив, киваю Астерии. Княжна безэмоционально начинает:
— Один. Два…
Бросаю взгляд на насупленную Лизу. Злится на меня, по глазам вижу. А ей очень идет. Хех. Смотрит мне в лицо не отрываясь, прикусив пухлую губу. Вдруг она спохватывается и отворачивается.
Похоже, глушилки сработали. Это не полностью мое изобретение. Я бы просто не успел создать подобное с ноля. Поэтому сначала разыскал и купил уже существующий патент, который не пользовался спросом из-за проблем в принципе построения сигналов — оптические и сканирующие техники не глушились до конца, только определенной визуализации иллюзии. Потом уже довел дело до конца, протестировал на паре жива-юзеров Морока и Вышень и одном сенсорике-демонике, найденным по объявлению. Ну и подали заявление уже на свой патент. Поиском подопытных, документацией на патент и договоренностью с подходящим стадионом заведовала Дося при удаленной поддержке Кати. Я же безвылазно сидел два дня в кабинете мамы над рестораном и ломал-собирал глушители. И явно действует фича. Истинную суть Рарогов княжна не разглядела. Как и мой боевой транс, вызванный магнетизмом. Не зря я убил на это уикенд. Наклепал защиту против сканера княжны. Еще бы переносную систему придумать….
На следующем подъеме Ричард шпарит Якой. Опять непроизвольно. Мигом успокаиваю подскочивший сердечный ритм, но, следом за фракталом страха, принц призывает Громовые напильники или как их там? В этот раз у парня на кулаке вырастают целых два синих резака. Растет парень, развивается. Поэтому и воспитывать надо правильно. А то получим суперсильного маньячилу.
Трещит наэлектризованный воздух. В ноздри бьет озоновый запах. Астерия отшатывается от принца.
— Надо заканчивать поединок! — перекрикивает она шипение молний на кулаке брата. Конечно, ей этого хочется, даже личико порозовело.
— Неа, — бросаю уже на ходу.
Прежде, чем первые молнии срываются с резаков, подскакиваю к Ричарду и отрабатываю голенью барабанную дробь ему по черепу. Хрясь, хрясь… Ломается хрящ носа, скашивается в сторону нижняя челюсть. Еще добавим проникающий удар стопой по грудным мышцам. За Алесю! Звук выроненного фарфора. Принц падает сломанным роботом, резаки тухнут, как задутые свечи. Воздух больше не трескается горящими углями, только все еще несет озоном.
Оборачиваюсь к Астерии, она смотрит на меня обреченно. Ее отчаявшиеся глаза говорят:
"О нет, только не снова"
— Считайте, — вежливо пропускаю княжну вперед.
— Один. Два….
В итоге Ричард так и не сдается. Просто в какой-то миг глаза его стекленеют, изо рта чуть ли слюна не течет. Мозг принца перегрелся, он больше не способен сегодня драться. Лишь лежать тюленем. Или моржом.
Астерия хватает мою руку и вскидывает ее к потолку.
— Победитель Арсений Беркутов!
Аплодисменты от Мити и управляющего. Ну и от Волконского с Боровым тоже, конечно. Только Лиза никак не реагирует. Прекрасные руки княжны крепко сжимают подлокотники, костяшки белые-белые. За брата, наверное, волнуется.
Глава 22 — Послевкусие
Медики уносят Ричарда за пределы арены. Принц вроде в сознании, а вроде и не совсем. Стеклянный взгляд, бессмысленная улыбка. Судя по неважному видку, британца на время унесло в его католический рай. Или Ричард сварожич как отец? В общем, встряску он нехилую пережил. С другой стороны, молодых центурионов Золотого Легиона еще и не так гоняют. Правда, без множественных сложных переломов конечностей. Молодняк еще не такие живчики, чтобы залечивать раны налету, как их командиры. Нужны годы, чтобы биалхимия перестроила тело, а душу — так и десятилетий может не хватить.
Я же шустро сматываюсь в раздевалку. Мое тело сейчас напичкано психическим допингом, и попадаться на глазки княжне Лизе очень нежелательно. Сперва надо выветрить организм от энергетических симуляторов. В коридоре сбрасываю остаточный боевой транс. Мир наполняется красками, резко ускоряется. Немного подташнивает.
С трудом добираюсь до небольшой комнаты. Колени тут же подкашиваются. Без сил валюсь на ближайшую скамейку. Меня всего трясет, как наркомана. Пораженная нервная система вызывает тремор пальцев. Мышечные волокна оттекают, сотрясаясь.
Час. Долбаный час я ломал быстрого, как молния, демоника. С Гончей было проще. И с Рыкарем тоже: хоть у него доспех и крепче. Но там Серпом быстренько чик-чик, и готово. Тут же я раз за разом повышал ставки. Разгонял себя, выворачивался наизнанку, доливал в сердце продукт магнетизма. Чтобы избежать круговые удары хвостом и попытки клешни отстегнуть руки. Ну и ради развития. Это тело еще слабое, даже с ментальным апгрейдом. Выручили опыт, достойная выучка и автоматизм наработанных техник ударов и бросков.
Неожиданно холодные руки притрагиваются к моему лицу. Тонкий цветочный аромат наполняет комнату.
— Сеня…Сенечка…бедненький…
Сквозь навернувшиеся слезы различаю девичий силуэт — точеная шейка, покатые плечи, тонкая гибкая талия. Девушка наклоняется надо мной. Всплеск русых волос. Сияние озерных глаз.
Ее-то как сюда принесло?
— Ллеся, — отстукиваю дрожащими зубами. — Ттебе нельзя бббыть…ззздесь. Пппозор.
Это я пытаюсь донести мысль, что порядочным барышням нет ходу в мужскую раздевалку. Ибо если кто увидит, не отмоешься. К счастью, Алеся понимает. К несчастью, отмахивается от моих слов.
— Какой позор, глупенький? Ты ведь за меня дрался только что! — голос ее дрожит от сдерживаемых слез. — С самим принцем Британии! Ну какой еще позор?!
Ага, в точку — за тебя дрался. И не хотелось бы повторить это событие с твоим дядей или отцом.
Но кого волнует, что думает какой-то там Префект-командующий галактического государства? Мою голову перекладывают на мягкие колени. Смаргиваю боль вместе со слезами и наблюдаю, как сверху приближается крепкая «двоечка». В этот раз не ударная комбинация, хотя в нокаут ввести вполне может…
Тряска уже прошла, но сил подняться не прибавилось. Мускулы словно выдоили досуха. Вот так и лежу пластом на коленях у барышни, оттаивая и созерцая прекрасное. Алеся гладит мои волосы, улыбается умильно.
— Как ты здесь очутилась? — А еще больше меня волнует, как ее незаметно вывести.
— Дядя привез, — тонкая рука легонько касается моего лба, поправляя челку. От ладони пахнет мылом, духами, а еще апельсином почему-то. — Оставил меня в холле на диванчике, чтобы Якой не задело. Там ваш бой транслировали на экран. Я видела всё-всё, — восхищенно пищит. — Видела, как ты наказал Ричарда. Наказал его за мою обиду. Спаси-ибо, Сеня!
На радостях она звонко целует меня в щеку. А ведь гибкая, так вывернуться!
— Вот. Ты заслужил, — сообщает томным голосом, обнимая мою голову руками.
Вдыхаю чудный запах девушки, ну и сам немножко ее потискиваю за талию. Куда деваться, раз заслужил?
За дверью раздаются шаги. Замерев, я прислушиваюсь. К счастью, мимо проходят. Замечаю, что Алесю вообще не колышет, кто там и зачем шастает. И вот как это понимать? Мне что ли больше всех приспичила ее девичья честь?
— А… — многозначительно киваю на раздевалку вокруг.
— Мне дядя сам дал добро тебя наедине поздравить с победой или утешить с поражением, — признается барышня. — Так что не волнуйся, Сеня, никто из моих родных тебя не обидит. Дядя с папой за нас с тобой. Он сам так сказал.
Я только вздыхаю. Ох, наивная ты девушка, Алеся. Верная, красивая, сильная, смекалистая, но наивная. Хотя, может, ты только притворяешься? Тебе в принципе это выгодно, учитывая то письмо с признанием. Дядя твой, конечно, не соврал. Он, правда, за нас. Точнее, похоже, за наш брак. А если тебя застукают в моей раздевалке, нет, это еще не повод, но накопится пара-тройка подобных случаев, и можно уже вызывать отрока на серьезный разговор. Мол, как так, по углам вздумали с моей кровиночкой бегать? Нет уж, примите ответственность.
— Больше так не делай, — произношу, поднимаясь. Вроде отпустило. Мышцы, конечно, как ватные, но ходить можно. — Люди злые, подумают о тебе плохо. И мне придется не вылезать с арены. А нам надо налегать на Грон, а не на турнирную войстезю.
