Вперед вырвались русские корабли, прикрывая отход и посадку на подводные суперавианосцы ударных самолетов Су-34ПЛ. Их также прикрывали и палубные истребители Су-ЗЗМ. Так, практически в боевых условиях рождалась тактика взаимодействия подводного, надводного и воздушного флотов.
* * *
На смену возвращавшейся в базы эскадре вышел атомный ракетный крейсер «Адмирал Нахимов». Перед этим суперкораблем уже стояла боевая задача: патрулирование северных территориальных вод России и противодействие провокациям кораблей и самолетов НАТО. Атомный ракетный исполин совсем недавно прошел глубокую модернизацию, а его экипаж был отлично подготовлен и готов защищать принадлежащие России полярные владения.
Даже один такой крейсер мог успешно противостоять более значительным силам «вероятного противника», что с успехом доказал однотипный «Нахимову» атомный ракетный крейсер «Петр Великий» в вооруженном конфликте у берегов Венесуэлы. Сопровождала крейсер новейшая многоцелевая АПЛ проекта 971 «Гепард».
Глава 2
ВОЙНА ВСЕХ ПРОТИВ ВСЕХ
Война в Арктике началась вполне мирно и цивилизованно. Власти Гренландии выступили уже не за широкую автономию, а за независимость. Волна общественных выступлений прокатилась по городам этого северного острова.
Что ж, право наций на самоопределение является практически священным в Статуте Организации Объединенных Наций. В Женеве срочно была организована парламентская группа по этому вопросу, но с самого начала Дания отнеслась к этому резко отрицательно. Началась даже ограниченная мобилизация вооруженных сил и флота для отправки в бывшую колонию «для урегулирования обстановки».
А тем временем на американскую авиабазу Туле на северо-западе Гренландии уже приземлялись мощные военно-транспортные самолеты С-17 «Старлифтер» и С-130 «Геркулес». Из чрева похожих на китов серо-зеленых «транспортников» выползали стальные туши «Абрамсов», а вслед за ними — БМП «Брэдли», бронетранспортеры «Страйкер» и приплюснутые, похожие на жаб «Хаммеры». Вместе с бронетехникой была переброшена полностью укомплектованная бригада морской пехоты ВМС США.
Как заявил военный представитель США: «Для обеспечения безопасности сотрудников авиабазы». Видимо, для этих же целей на авиабазу Туле перелетели две эскадрильи ударных истребителей F-15E и F-15S, а также эскадрилья вертолетов огневой поддержки АН-64 «Апач». Америка беспокоится о безопасности своих граждан.
Это массовое перебазирование вызвало ответную волну протеста общественных организаций Гренландии. Здесь все еще была свежа память о страшной авиакатастрофе в 1968 году, когда при выполнении вынужденной посадки на авиабазе Туле разбился стратегический бомбардировщик В-52 с четырьмя ядерными бомбами на борту. Причем одна из них так и не была найдена.
Но Америка привыкла действовать без оглядки на мировое сообщество, а виной всему снова становилось «черное золото», которого на шельфе Гренландии, по приблизительным подсчетам, 166 миллиардов баррелей. Плюс никель, уран, вольфрам, серебро, каменный уголь. Ради этого стоит защищать «идеалы демократии» северных оленей и белых медведей.
Особенно если под боком, у мыса Йорк, патрулирует полярные воды Моря Баффина авианосное соединение в составе двух суперавианосцев класса CVX.
Новейший атомный ударный авианосец CVX «Фридом Файтер» находился у берегов Гренландии, так сказать, «на всякий случай».
Вообще «на всякий» здесь находились также флоты Великобритании, Канады и Дании. Норвегия объявила «чрезвычайное положение» в акватории, прилегающей к архипелагу Шпицберген.
Сейчас северный регион был просто переполнен боевыми кораблями и судами обеспечения конкурирующих полярных держав.
Больше всех претензий на северные территории, как ни странно, выдвинули англичане. Новейшие атомные авианосцы типа CVF. Два этих корабля, «Королева Виктория» и «Король Георг V», недавно вступили в строй и сразу же были отправлены в боевой поход. Каждый из двух кораблей нес на борту авиагруппу из пятидесяти сверхзвуковых истребителей укороченного взлета и посадки собственной разработки «Кестрел II».
Английские конструкторы в разработке этого самолета следовали знаменитой немецкой поговорке: «Лучшее — враг хорошего». Реактивный двигатель «Супер Пегас», созданный на базе знаменитого «Пегаса», имел четыре поворотных сопла и одну центральную маршевую камеру сгорания с возможностью использования форсажного режима. Масса самолета возросла, и поворотные сопла обеспечивали только очень укороченный взлет-посадку и режим сверхманевренности. Но и этого оказалось достаточно. Разработку этого авиационного комплекса англичане держали в строжайшем секрете, справедливо опасаясь промышленного шпионажа со стороны «загребущих» корпораций США.
И теперь заносчивым «янки» английские «денди» преподнесли весьма неприятный сюрприз.
Еще одной ложкой первоклассного кардиффского дегтя для американцев стал тот факт, что конкурирующая с США в приполярных областях Канада явно взяла курс в кильватере своей формальной метрополии — Великобритании. Канадские ледоколы береговой обороны вели проводку и обеспечение плавания английских ударных кораблей в арктических условиях. Проданные Англией в Канаду дизель-электрические подводные лодки класса «Апхолдер» прикрывали английские авианосцы совместно с многоцелевыми АПЛ Королевского флота «Аститьют».
Хотя, и только формально, между союзниками по блоку НАТО поддерживалось сотрудничество. Но, как говорят все те же русские: «Дружба — дружбой, а табачок, то есть арктическая нефть, врозь».
* * *
Единственной страной, которая на самом деле не тщилась доказывать военное превосходство в Арктике, была «ужасная и тоталитарная» Россия. Патрулировавший воды Баренцева моря тяжелый атомный ракетный крейсер «Адмирал Нахимов» возвышался на горизонте невозмутимой громадой.
По кораблю была объявлена повышенная боевая готовность, но радиолокационные комплексы работали в обычном режиме обзора, а мощные остроносые ракеты все так же таились во тьме пусковых установок.
Чуть дальше за ним в кильватерном строю резал стылые воды Северного Ледовитого океана тяжелый авианесущий крейсер «Николай Кузнецов». Он даже не стал возвращаться в базу, а пополнил припасы с судна снабжения и вновь ушел на боевое дежурство.
Оба корабля занимали позицию у мыса Нордкап. Это была выгодная позиция — корабли прикрывали базы Северного флота, откуда к ним при необходимости могла прийти помощь. Кроме того, в любой момент оба крейсера могли совершить рывок и прикрыть русские территории на Шпицбергене, которые с самого начала подвергались провокациям и силовому давлению со стороны американских и норвежских боевых кораблей.
