Но тут внезапно канадский эсминец «Ирокез» отстрелил ложные цели и одновременно выпустил ракеты «Си Спиар» по авианосному ордеру американцев. Корабли охранения американского атомного авианосца выстроили в воздухе огненный частокол из ракет-перехватчиков «Стандарт-3», «Си Спарроу» и очередей шестиствольных пушек «Вулкан». Несмотря на внезапность пуска, ни одна английская противокорабельная ракета в цель — атомный авианосец «Фридом Файтер» — не попала. Только одна ПКР разворотила корму престарелого фрегата «Курте» класса «Оливер Хазард Перри». От удара и взрыва корабль содрогнулся от киля до клотика и сразу же потерял ход. На вертолетной площадке и в ангаре бушевал пожар, эсминец заметно осел на корму.
Это попадание ракеты будто отрезвило адмиралов и позволило прекратить безумие. Кое-как навели порядок в управлении корабельными соединениями, начали спасательные работы на пострадавшем американском фрегате, выдали и приняли корявые извинения в «неправомерных действиях». Но всем было ясно: отныне морскому единству флотов НАТО положен конец. Удивительно, что в этот разгорающийся конфликт не вступили субмарины — тогда бы уж точно начался форменный Рагнарек[45] морских держав.
Глава 3
АРТИЛЛЕРИЙСКАЯ ДУЭЛЬ
Три русских ударных корабля резали острыми форштевнями стылую воду Ледовитого океана и отбрасывали ее в стороны пенными «усами». Это были знаменитые эсминцы «Сарыч» проекта 956 — мощные, скоростные, с отличными мореходными качествами, не боящиеся штормов. Один из них, «Адмирал Ушаков», имел базовое вооружение: две четырехконтейнерные пусковые установки ракет «Москит-М» и две двухорудийные башни со 130-миллиметровыми пушками на носу и корме.
А вот два модернизированных «Сарыча» — «Пересвет» и «Ослябя» — существенно превосходили своего «собрата» по огневой мощи. Стороннему наблюдателю (если бы таковой оказался на просторах Северного Ледовитого океана) сразу бросились бы в глаза непривычно массивные угловатые башни на носу и корме кораблей. Эти орудийные башни будили образы могучих повелителей морей прошлого — линкоров и тяжелых артиллерийских крейсеров. Орудия русских кораблей имели калибр шесть дюймов — 152 миллиметра.
После Второй мировой войны самыми мощными артиллерийскими кораблями были американские линкоры типа «Миссури». В 1990 году, дооборудованные ракетами и существенно модернизированные, они принимали участие в операции «Буря в пустыне». Но это была уже «лебединая песня» суперлинкоров. Будущее, как думали адмиралы, было за ракетами.
После того как линкоры «Миссури» покинули моря, самыми мощными ракетно-артиллерийскими кораблями стали эсминцы «Сарыч». После угара хрущевской «ракетомании» русские сделали правильные выводы и не спешили расставаться с «архаичными» пушками. Орудия «Сарычей» калибра 130 миллиметров могли обрушить на противника лавину раскаленной стали — 45 выстрелов в минуту.
Теперь с новыми орудиями огневая мощь «Сарычей» выросла несоизмеримо — 30 152-миллиметровых снарядов за минуту! А кроме того, в боекомплект входили теперь и активно-реактивные снаряды повышенной дальности и высокоточные — корректируемые боеприпасы «Краснополь» и «Сантиметр».
«Пересвет» и «Ослябя» вместе с «Адмиралом Ушаковым» шли на выручку русским, мирным жителям Баренцбурга и других русских территорий на Шпицбергене. Размещенная на кораблях усиленная рота морской пехоты должна будет высадиться в Баренцбурге и защитить в случае необходимости мирное население.
Но впереди были лишь враждебные воды и враждебные корабли.
После «вооруженного инцидента» между английским и американским флотом и их сателлитами американская авианосная группировка осталась крейсировать в Море Баффина у северозападного берега Гренландии, прикрывая свою авиабазу Туле. Кроме того, американцы спешно, и довольно успешно, организовали конвои, которые снабжали все возрастающую группировку американского Арктического Экспедиционного Корпуса. Фактически американцы оккупировали самый большой полярный остров, превратив его в «непотопляемый авианосец». И, как всегда, мотивировали свои действия «защитой демократических ценностей». В дополнение к мощному радиолокатору — элементу глобальной системы ПРО штатовские стратеги развернули в Гренландии стартовые комплексы новейших оперативно-тактических ракет «Хеллберд».
Высокоточные «Адские птицы» имели сверхзвуковую скорость полета и наводились на цель с помощью бортового радиолокатора, с коррекцией по цифровой карте местности и спутниковой системе GPS. Ракета несла мощную фугасно-проникающую боевую часть или могла оснащаться кассетной боеголовкой. Перехватить ее было очень тяжело даже непревзойденным противовоздушным и противоракетным комплексам России.
Теперь на полярном острове высились уродливые угловатые коробки пусковых контейнеров зенитно-ракетных систем «Пэтриот», на побережье замаскировались спешно сооруженные огневые точки, которые поддерживались огнем самоходок в глубине обороны. На рейдах в портах даже стояли корабли Береговой обороны США!
Гренландия была оккупирована американскими войсками. На острове было объявлено чрезвычайное положение, введен комендантский час, а большинство датчан и других жителей Гренландии американцы вывезли под конвоем на самолетах и «экспроприированных» судах.
Европа затаила дыхание от такой неслыханной наглости… И ничего не сделала. Германия послала, правда, в северные районы несколько своих эсминцев. Военно-морское министерство Франции колебалось, а итальянцы с испанцами и вовсе решили не лезть в промозглые северные широты, а довольствоваться ласковыми водами Адриатики.
Американцы вообще в кратчайшие сроки постарались превратить Гренландию в неприступную крепость, вероятно, усвоив собственный горький урок штурма побережья Нормандии в день «D» в 1944 году.
Англо-канадская объединенная эскадра приближалась к Шпицбергену. После того как американцы захватили Гренландию, англичане решили, что вполне адекватный и скорый ответ — оккупация архипелага Шпицберген. Кроме того, так они хотели досадить норвежцам — всегдашним сателлитам Америки.
Но на этот раз силами мерились «ландскнехты» Туманного Альбиона в этом конфликте — канадцы. Получилось нечто вроде «битвы вассалов».
Навстречу канадскому эсминцу «Ирокез» вышли два ударных корабля «Фритьоф Нансен» ВМС Норвегии. Наследники викингов не церемонились — сразу же от их эсминцев к кораблям ВМС Канады устремились пенные следы торпед. Но канадцы вовремя засекли атаку и сбросили буксируемую противоторпедную ловушку SLQ-25 «Никси». За кормой «Ирокеза» вспухли гигантские фонтаны воды. И тут же канадский корабль открыл огонь из носового 127-миллиметрового орудия.
