для них завезли…
Я едва не подпрыгнул, услышав последние слова. Вот это да! Вот это везение! Выходит, монетный двор все еще функционирует – и действительно находится за пределами крепостных стен генуэзской Таны!
Ага, и вновь воспоминание – причем какое-то запоздалое. В 2015 году, во время очередных раскопок, в Азове был обнаружен монетный штемпель четырнадцатого века со следами серебра – обнаружен при раскопках культурного средневекового слоя в канаве по адресу Социалистический переулок, 53. На штемпеле был выгравирован символ «Т», сокращенное название от генуэзской Таны – и кто-то из исследователей позже сделал предположение, что штемпель был обнаружен как раз на месте генуэзского монетного двора. Либо вблизи его… И очевидно, исследователь был прав.
По крайней мере, находка была обнаружена за пределами итальянских факторий…
Таверна на первый взгляд показалась мне местом не особенно уютным. Сильно темное, полуподвальное помещение; на «втором» этаже его находятся комнаты для постояльцев, там есть и окна – но таверна освещена лишь парой уцелевших, тусклых светильников-«лампад» по углам. Благодаря которым посетители заведения все же могут рассмотреть содержимое своих мисок… Неплохой свет также дает пламя очага, но все, кто садится поближе к нему, оказываются словно на подиуме: их видит вся таверна, в то время как оказавшиеся рядом с огнем посетители не видят уже никого… Плюс в заведении оказалось очень шумно – судя по всему, в нем гуляют моряки с галер, и денежки на вино в их карманах все еще водятся!
Не пройдя и двух шагов от входа, я замер, охваченный сильными сомнениями: нас всего четверо, причем казак Микола не факт, что впишется в разборку, коли что пойдет не так. В то время как гуляющих и подвыпивших моряков десятка два так точно наберется… И ведь любой неосторожный взгляд, толчок или слово могут стать причиной совершенно ненужной нам драки.
Драки с совершенно непредсказуемым результатом!
Я уже было обернулся в сторону двери, намереваясь покинуть таверну и двинуть к караван-сараю (шашлык и плов!), но тут за спиной раздался восторженный возглас:
– Синьоре!
Я невольно оглянулся на источник звука – чтобы увидеть в полутьме таверны спешно приближающегося к нам человека, одетого почище и опрятнее присутствующих здесь же моряков… Я ни разу не специалист по одежде средневековых генуэзцев, поэтому никак не могу идентифицировать куртку итальянца – может быть, камзол или какая-нибудь котта? Нет, серьезно, на этом известные мне термины заканчиваются, это все-таки не броня! Но повторюсь – выглядит незнакомец чище и опрятнее прочих…
Между тем неизвестный, поравнявшись с нами, успел заговорить – заговорить на татарском, и после короткой запинки Алексей начал переводить:
– Этот господин – купец, представился каким-то там Марко. Спрашивает, не мы ли привезли на продажу груз пушнины?
Теперь я уже с большим интересом посмотрел на «Марко» – немолодого дебелого мужчину с заметными залысинами и сединой в уцелевших на голове волосах и бороде. Однако же как быстро разносятся вести в порту Азака! После чего, немного подумав, ответил:
– Да, мы привезли меха с Руси. Но торговые дела я предпочитаю вести на торге, когда становится ясным, сколь справедливо предложение заморских купцов. Сейчас же мы желали подкрепиться с дороги, не утруждая себе разговорами о ценах.
Итальянец, выслушав перевод моего персонального телохранителя и толмача, лишь любезно улыбнулся – после чего с готовностью посторонился, сделав приглашающий жест рукой.
– Фрязь говорит, что будет рад угостить путников с дороги, и приглашает в менее шумную часть таверны, где трапезничают не простые вои, а торговые гости.
– Ответь ему, что мы благодарим за приглашение, однако же, повторюсь, желаем пока лишь только поесть, не обсуждая торговые дела.
Парой мгновений спустя Марко с готовностью закивал, вновь сделав приглашающий жест рукой:
– Фрязь говорит, что мы его гости и что нашу трапезу никто не побеспокоит.
Ну, раз так…
– Хорошо. Веди!
Итальянец с радушной, но какой-то неестественной, я бы сказал, просто дежурной улыбкой провел нас в дальний конец залы. И ведь скорее всего, лишь присутствие купца позволило избежать нам драки с матросней… Наконец, наш новый знакомый предложил подняться наверх по незамеченной мной ранее лестнице, скрывающейся в дальнем от входа углу – поднявшись по которой, мы оказались на втором этаже, где также стоят столы. Сидящая за ними публика выглядит куда как чище и опрятнее, а за каждым столом горит по толстой восковой свече… Как видно, «вип-зал» для своих, располагающийся отдельно от гостевых комнат, вход к которым с противоположной стороны таверны.
– Ну что же, неплохо…
Я благодарно кивнул купцу, после чего проследовал со товарищами к одному из пустующих в углу столов – в то время как Марко, стерев дежурную улыбку с лица, уже погнал в нашу сторону местного служку, безусого парня лет четырнадцати. Последний же, приблизившись к нашему столу, бойко заговорил на татарском – и Алексей с усмешкой перевел:
– Рыбу предлагает. Копченую осетрину, визигу, черную икру…
При упоминании о рыбе безмолвствующий до того Андрей невесело хмыкнул – в целом передав наш общий настрой:
– Скажи, что на рыбу после плавания мы просто не можем смотреть. Мяса хотим – и быстро! И горячего, и хлеба – да свежего хлеба!
Алексей перевел – и служка тотчас ответил.
– Говорит, что есть колбаса татарская, кровяная, и колбаса конская, кази называется. Также есть горячая каша; еще предложил сыр и вино.
– Понятно. Вина не нужно, но если есть квас или взвар какой, или греческая вода фруктовая, пусть также подадут. Сыр с удовольствием оценим.
Служка, приняв заказ, удалился от стола, а я обратился к Миколе, с неудовольствием посмотрев тому прямо в карие глаза:
– Слышишь, казаче, ты куда нас привел?! Если бы не этот Марко, мы бы уже наверняка рубились с фрязями!
Но Микола лишь виновато развел руками:
– Простите, братцы, сам не знал, что сегодня так шумно и бойко будет. Мы-то в таверне не частые гости, да все больше днем бываем – а днем половина столов свободны, и здесь не так шумно и хмельно… И потом, если бы не генуэзец, мы бы здесь и не остались, верно?
Я вынужденно согласился с казаком – в то время как последний, чуть наклонившись в мою сторону, негромко добавил:
– Учить купца торговым делам я не стану, а все же Марко этот вовсе не городской нобиль. Он хорошую цену вряд ли сможет предложить, зато потом перепродаст мех втридорога! И за нашу трапезу он заплатит немного – а вот коли вы уступите ему
