Думаю, не изведут. Княжич Дмитрий поддержал Арсения и увел заморского выскочку домой на воспитательные меры. А теперь задумайся, брат, — как Лесю в дальнейшем уберечь. Не только же бритты скоты, среди московского молодняка тоже найдутся позорники. А держать Лесю в четырех стенах нельзя, ей со светом знакомиться надо. Тем более, раз сами Бесоновы ее к себе на вечера приглашают. Да и в лицей ей скоро, там тоже на нее заглядываться будут.
— Узнаю этот тон, брат. Всё ты уже придумал без меня.
— Верно. Ответ очевиден — Лесе нужен защитник в свете и в лицее. Беркутов лучше всего подходит. Лишнего себе не позволит и другого одернет, несмотря на положение, будь обидчик хоть тюленем…или принцем. Доказано уже.
— А это значит, что им нужно поступать в один лицей, — кивает согласно Семен. — Отлично, брат, принимается. Тогда поощряй молодых, своди вместе их как-нибудь или лучше поговори с Беркутовым прямо, без экивоков. Пускай дружат, да чего уж стесняться, пускай даже женятся. Белокурых у нас в роду еще не было, хех.
— Насчет дружбы и защиты поговорю, — кивает Радимир. — А про женитьбу пока рано. К нему же Анфиса Волконская клинья подбивает, а с такими конкурентками лучшая тактика — долгая и упорная осада. Первой женой уже не успели Леську заделать, но второй уж не упустим!
— Ну сам смотри, на месте виднее. О-о-о…знаешь, чего вдруг испугался? Про Яку. Вроде так называется. Не шарахнули ли чертовским извратом по нашей Лесечке? С подлых наглосаксов не убудет чести, ведь ее у них сроду нет. А Ричард может и обладать этой демонской виагрой, как и отец.
— Не шарахнули, — твердо отрицает Радимир. — Алеся по принцу не тащится, а, значит, пронесло. Может, Ричард еще не разбудил отцовскую силу.
— Ну, даст Сварог, и не разбудит.
* * *
Астерия бросает гантели на пол и плюхается на кровать. С грохотом снаряды укатываются под батарею. Княжна встряхивает головой, длинные красные волосы расплескиваются по подушке. Но оцепенение не проходит. Нагрузка не помогла, как и утренняя пробежка. Внутри плавает какая-то апатия.
Чтобы как-то сбросить это состояние, Астерия рывком встает и подходит к окну. С крыльца как раз спускаются мама София с Лизой — две красотки в длинных юбках и стильных пиджаках. Издалека вылитые близняшки, но никак не мать с дочерью. Старшая княжна идеально гармонирует с княгиней — стройные и серебряноволосые, они даже двигаются одинаково плавно и изящно.
«Едут на встречу с Беркутовым» — понимает княжна.
Ночью на вечеринке Астерии неожиданно позвонила София. Княгиня велела ей вместе с Митей срочно сопроводить Ричарда домой. Как носитель фрактала Яки, княжна была невосприимчива к его воздействию. Точнее, психические волны ее тоже затрагивали, но в ее силах нивелировать воздействие встречным всплеском. Так что втрескаться в единокровного брата Астерии не грозило.
Как потом выяснилось, Якой шарахнули по подружке Беркутова. Узнав, Астра испытала странное удовлетворение. Теперь неделю точно этой Алесе предстоит вздыхать по Ричарду, а блондин останется не у дел. Весело им, конечно, ну, а Астре-то что с этого? Непонятные чувства…
Гул мотора отвлекает Астерию от мыслей. Княжна ловит себя на том, что вызывает в памяти образ Беркутова. Бессознательно. Это ее выбешивает. Что за чертовщина?! И Яки здесь не надо!
— Прочь из моей головы, выскочка!
Апатия сходит на нет, ее заменяет раздражение. Астерия снова кидается к гантелям и начинает яростно поднимать и опускать тяжести. Княжна должна быть готова к их следующей встрече. Грон рассудит.
* * *
Встреча с Бесоновыми проходит в кабинете Волконского. Формат «два на два». Состав делегации от князей-демоников, честно, удивляет.
София Александровна явилась лично, и это хорошо: меня восприняли всерьез. Ну а вторым делегатом ожидался, вообще-то, виновник торжества, принц Ричард. Но никак не прелестное создание по имени Лиза Артемовна. Несмотря на очарование, которое меня охватывает при взгляде на красавицу, поводов для радости мало. Значит, снова просканируют. Значит, все еще подозревают в чем-то.
При входе дам мы с князем встаем. Волконский пытается делать это немного вальяжно, но я замечаю напряжение в его коленях. Всё же пришел третий влиятельный человек в Империи. Или даже второй, учитывая, что князя Перуна нынче нет в стране.
Когда Бесоновы только входят, не сразу признаю среди двух красавиц княгиню. Несмотря на возраст в районе полтинника, София выглядит юной и цветущей. Мать и дочь смотрятся практически ровесницами, и княгиня вполне составит по мужскому вниманию достойную конкуренцию своему чаду. Разве что, острый лед в глазах заставит любого самца поостеречься и попридержать разгульный взгляд. Ибо жизнь дороже красоты.
— София Александровна, вы всё так же безупречно выглядите! — совсем не врет Аркадий. — Лиза Артемовна, и вы тоже хорошеете и хорошеете с каждым днем. Помню вас еще совсем малышкой. Кстати, сударыни, позвольте представить моего вассала Арсения Беркутова!
— Ох, Аркадий, да и вы тоже по-прежнему завидный жених. А об Арсении наслышаны-наслышаны, — улыбается княгиня. — Таланты вашего вассала производят впечатление. Наконец-то мы свиделись, сударь.
Ее изучающий взгляд пробегается по моему лицу, не задерживаясь. Ай нет, соврал, только что вернулся и уже обшаривает каждый закуток, каждую пору более внимательно. Княгиня явно испытывает некое удивление.
— А я уже знакома с Арсением Всеволодовичем, — скромно потупляет глазки Лиза. — Спасибо, Аркадий Валерьевич, за гостеприимство.
Чтобы не умереть от милоты, срочно кланяюсь важным персонам. Так хоть смотрю в пол. Параллельно придерживаю рвущийся наружу магнетизм. Ну, как придерживаю? Шпарю по минимуму, как всегда.
Славно, что мое обаяние совсем не нервирует Софию. Значит, она не воспринимает меня, как врага. Это, в принципе, ничего не значит. Возможно, Арсений Беркутов видится великой княгине всего лишь букашкой, которую она лениво, без злобы, раздумывает прихлопнуть или нет. Хотя, по ее мимолетному удивленному прищуру не очень-то и похоже.
— Присаживайтесь, дамы, — Аркадий указывает на кресла.
Теперь я сажусь рядом с сюзереном, напротив — Бесоновы. Служанка в чепчике снова приносит кофе и печеньки. Только в этот раз к угощению никто не притрагивается. Лиза демонстративно кладет ладони на колени и, выпрямившись, превращается в неподвижную статую. Это явный намек, но для кого?
Оказывается, для княгини:
— Действительно, мы всё же пришли извиняться, — улыбается София, взглянув на дочь. — Поэтому, Аркадий, будет наглым с нашей стороны распивать кофе и хрустеть печеньем. Арсений уже давно ждет слов по делу.
— Прошу простить, Ваше Сиятельство, но я жду извинений вовсе не от вашего Дома, — мягко замечаю.
Мы смотрим друг на друга, пока София слегка не наклоняет голову и серебряный водопад не начинает переливаться, отвлекая внимание.
— Ох, Арсений,
