Крысы же с не уменьшающейся враждебностью смотрели на последнего человека в этом месте. Запах свежей крови и тепло влекли их, как последних алкашей к бутылке водки. Им предстоял большой пир, а Андрей им мешал. Они были больше падальщиками, чем хищниками, и не решались атаковать такое крупное существо, к тому же чуя знакомые запахи металла и пороха. Зачем рисковать, когда можно просто обойти стороной и подождать. Умные зверьки уже давно сообразили, что все живое когда-нибудь станет их пищей, рано или поздно, надо только ждать…
– Пошли! – прикрикнул на них Андрей и кинул в крыс пустой гильзой.
Одна, в которую гильза попала, отскочила, яростно вереща, но остальные только распушили усы и зашипели на Андрея, вертикально подняв хвосты. Такого отпора он не ожидал и даже растерялся. Не найдя ничего лучше, он стащил с плеча автомат, переключил его на одиночный режим, прицелился и выстрелил. Одна крыса, самая большая из всех, просто разлетелась в клочки от прямого попадания. Остальные, забрызганные ее кровью, бросились врассыпную. Передернув затвор, Андрей немного успокоился. Все же он оказался сильнее. Секунду спустя, увидев несколько пар маленьких глаз, светящихся красным в темноте, понял, что ошибся. Крысы никуда не делись, а остались ждать. Ждать и готовится, как показалось испугавшемуся Андрею, чтобы легче на него напасть. Ноги сами пошли быстрее, подгоняемые тихим попискиванием и шебуршанием у него за спиной. Сначала Андрей старался не обращать на это внимание, но обернувшись, увидал за спиной, как показалось со страху, несколько сотен белых усатых морд.
– Пошли прочь! – заорал он со страху, сдернув автомат и полоснув очередью по стае.
Тоннель тут же наполнился грохотом выстрелов и пронзительным писком разбегавшихся крыс. Пули вышибали крошку из бетонного пола, с визгом рикошетили или рвали небольшие белые тушки с неприятным чавканьем. Выбросив разряженную обойму, Андрей бегом бросился к выходу. Кустарно спаянные железные ворота были настежь распахнуты и у входа, вцепившись в рукоять механизма открытия ворот, лежал труп с рваными пулевыми отверстиями в спине. Когда Андрей пробегал мимо, из одной такой дырки высунулась испачканная кровью крысиная морда и удивленно посмотрела ему вслед.
Выскочив из тоннеля, Андрей пробежал еще несколько шагов, поскользнулся и с шумом повалился на землю, больно ободрав щеку. Так и лежал некоторое время, просто стараясь отдышаться и прийти в себя. Перед глазами в темноте плыли какие-то радужные пятна, приобретая невероятные очертания, но тут же исчезая прежде чем мозг успевал их воспринимать. Когда же глаза снова привыкли к темноте, Андрей не нашел в себе сил встать и поднялся, придав своему телу сидячее положение. Опустив на глаза окуляры ПНВ, он попытался разобраться, где же оказался. Явно какая-то лестничная площадка, которая когда-то соединяла лестницу, ведущую вниз, с лестницей, ведущей вверх. Только вторая развалилась на несколько кусков и засыпала проход, а по первой он только что поднялся. Стены перед ним не было, ее заменила толстая стальная дверь с кодовым замком. Андрей попытался ее открыть, но кто-то раньше него это пытался сделать, изо всех сил заехав по панели ввода прикладом, так, что кнопки разлетелись в стороны, теперь ее только динамитом и можно открыть. Справа от него, прислонился спиной к стене еще один труп искателя, пытавшегося сбежать, но неудачно. Может, именно он и сломал замок. Все лицо было изуродовано так, что остатки противогаза перемешивались с лоскутами кожи и рваными кусками мышц.
Подивившись собственному цинизму, Андрей кивнул трупу головой и поздоровался. И труп кивнул в ответ. Даже если бы он встал и кинулся на него с желанием выгрызть мозг, Андрей бы не так испугался, но этот кивок был подобен ушату ледяной воды, вылитой ему на голову. Вскочив, он прижался к противоположной с тене, второпях пытаясь одновременно вытащить новый магазин и вставить его в автомат, забыв, что на другом плече у него болтается еще один, уже заряженный. Труп больше не шевелился, но его все равно колотила дрожь до тех пор, пока из кровавой каши на лице с писком не показалась крысиная морда. Сыто запищав, крыса вылезала, отчего голова крутилась во все стороны.
– Ах ты, шельма, – облегченно прошептал Андрей, чувствуя, как у него подкашиваются ноги, – так ведь человека и до инфаркта довести можно.
Крыса его не слушала, сцепившись с товаркой, тоже забравшейся на голову к трупу. Что-то делили, но Андрей не хотел вникать, что именно. Единственное, что они сделали полезного, так это показали ему дорогу. Труп сидел, спиной прикрыв небольшой лаз, куда вполне можно было пролезть, если снять рюкзак. Борясь, зверьки сдвинули тело, открыв краешек. Оттолкнув тело, отчего крысы возмущенно запищали, Андрей снял ПНВ и посветил фонариком. Путь не очень длинный, всего метра три или четыре, без ответвлений.
Сняв рюкзак, Андрей карабином прицепил один конец веревки к лямке, а второй оставил в руке. Не большая радость ползти на животе по холодному и мокрому полу, но другого пути никто не предлагал, а вечно тут торчать ему не хотелось. Костюм сковывал движения, отчего ему показалось, что он ошибся с расстоянием, что там не три метра, а все сорок три. Выбравшись оттуда, он немного посидел, а уж потом стал вытягивать рюкзак, как почувствовал, что щеку словно лижут. Одна из крыс как-то умудрилась влезть к нему на плечо и теперь слизывала кровь из ссадины на щеке. Закричав, Андрей схватил тварь за шкирку и сорвал с себя. Такая же белая крыса, размером с небольшую кошку, злобно верещала, пытаясь вцепится ему в палец. Не выдержав, он отшвырнул ее подальше.
И думать сразу же о ней забыл, как она сама напомнила. Пронзительный писк, полный боли и страха, разрезал воздух, больно отдавшись в ушах. Обернувшись, Андрей увидел крысу, висевшую на расстоянии метров двух от пола, крутившуюся, как на сковородке и пронзительно верещавшей. Воздух вокруг нее дрожал, как от жара, но тепла Андрей не чувствовал. Наконец, тушка лопнула, а пространство вокруг волнами разошлось в стороны, толкнуло даже Андрея, отчего он упал на пол.
– Что еще за напасть? – неуверенно спросил он вслух, поднимаясь. Сейчас все выглядело как обычно, только вот в центре комнаты теперь он заметил одну особенность. Везде пол вытерся до совершенной неузнаваемости, заваленный каким-то мусором, осколками и пучками какой-то дряни. А в центре девственной чистотой блистала серая плитка, будто только что вымытая. Проверять, способна ли эта гадость сработать во второй раз, Андрею не хотелось. Зато, вытащив рюкзак и сняв ПНВ, чтобы оттереть пот со лба, он разглядел надпись, не замеченную сразу. Кто-то аккуратными печатными буквами вывел светящейся краской слева от лаза «Берегись аномалии!» В ПНВ ее заметить не получилось, потому что слова таяли даже в свете фонарика.
