Новости были встречены долгим молчанием, и только через три минуты Вера Попова удивлённо протянула:
– Это вы, товарищи, на редкость удачно прогулялись в гости…. Столько событий и открытий неожиданных, блин…. Саш, а насчёт родов – минимум на месяц раньше – это уже точно?
– Точно, подруга, точно, – печально подтвердила Сашенция. – Точнее не бывает…
– Да, дела, однако…, – одновременно выдохнули Генка и Сеня.
Егор криво усмехнулся и снова поменял голос – на жёсткий и требовательный:
– А теперь, дорогие соплеменники, извольте чётко объяснить причины вашего безобразного поведения. В чём причина драки? Кто зачинщик? Чего не поделили? Давай, гражданка Федонина, просвети нас! Ты у нас самая рассудительная и вдумчивая, тебе и карты в руки…. Остальным молчать в тряпочку и не перебивать! Шкуру спущу, забияки хреновы! Ну, слушаю!
– Так на ровном месте всё и началось! – затрещала лесной сорокой Юлька, явно польщенная, что её причислили к рассудительным и вдумчивым индивидуумам (чего не было и в помине). – Мой Генка решил, что раз образовалось свободное время, то надо вскрыть стенку в пещере. Ту самую, в которой – во время снежного плена – вы с ним, командир, проковыряли дыру для восстановления вентиляции…. Интересно же, в конце концов, а что там находиться? Вдруг, удастся найти богатый старинный клад, или просто – что-нибудь полезное и нужное в хозяйстве? Новый год, опять же, скоро…. Это я в смысле про подарки. Какой же красивой женщине не хочется – получить к празднику что-нибудь необычное? Старинную жемчужную диадему, например, или колечко с маленьким бриллиантом? Можно и с большим…. Вот Генка взял разный инструмент, факел зажёг, и отправился в тот загадочный тупичок – пытать нашу удачу. И я с ним увязалась, масляный светильник прихватила, пистолет, пару пустых мешков…
– Зачем – пистолет и пару мешков? – въедливо уточнил Егор.
Федонина слегка покраснела и потупила глаза:
– Ну, пистолет, чтобы защищать мужа. Вдруг, там за стенкой обитает какое-нибудь злое чудище? Или, может там располагается самая обычная медвежья берлога – с отдельным выходом наружу? А эти мешки…. Вдруг, там и действительно спрятаны несметные и богатейшие сокровища? Надо же их и складывать во что-то, в конце-то концов…
– Кладоискательница фигова выискалась, тоже мне! – презрительно прокомментировал этот рассказ Сеня Браун. – Жадина меркантильная!
– Молчать! – коротко бросил Егор. – Продолжай, Юлия!
– Я и рассказываю. Идём это мы с мужем к той стене, сугубо с добрыми намерениями идём, никого, заметьте, не трогаем…. А тут из бани эти выходят, – неприязненно кивнула головой в сторону Поповых-Браунов. – Интересуются нашим маршрутом. Так и так, отвечаем, мол, идём выкапывать богатый клад…. Они тут же оба переменились в лице, взволнованно переглянулись между собой. Тревожно так переглянулись, уж я-то в этом понимаю…. Тут Симон нагло так заявляет, мол, нельзя! Почему это – нельзя? Молчит, мнётся, глазёнками своими сверкает.… Потом Верка вмешалась, мол, тебя, командир, надо подождать обязательно. А по её наглым глазам чётко видно, что только пять секунд назад она и придумала эту отмазку! У-у, шалава олимпийская! А ещё считалась моей самой лучшей подругой…. Вот, слова за слово, и поссорились. Крепко так, до драки. Сенька тогда моему мужу и предложил, мол, выйдем на улицу, там и поговорим по-мужски…
– Уточняю! Симон предложил выйти на улицу потолковать, а всё оружие, включая ножи, благородно оставить в пещере! – перебила рассказчицу Вера Попова и, чуть помедлив, звонко добавила: – А ты сама – шалава мордовская!
– Молчать! – жёстко прервал наметившуюся перепалку Егор. – Чувствую, господа славяне, что настало время для серьёзного разговора. Очень – серьёзного, и на редкость – неприятного! – строго оглядел притихших соратников, – По этому поводу предлагаю пройти в наше общее жилище, а то я что-то замёрз немного. Надеюсь, в доме натоплено? Найдётся, чем слегка перекусить? Да, некоторым из вас, дорогие друзья, просто необходимо привести себя в порядок: приложить к полученным фингалам обычные примочки, ссадины слегка обработать чем-нибудь лекарственным…
Пещерные жители развесили промокшую одёжку и обувку на бронзовых крюках, вбитых в бок тёплой печи, переоделись в сухое, пострадавшие в локальном сражении бойцы наспех залечили свои нехитрые раны. Потом они наспех перекусили обычными славянскими разносолами: кислыми щами из квашеной капусты и маринованной репы, сваренными на жирном гусином бульоне, копчёной лосятиной, хлебом из грубомолотой северной пшеницы с добавлением ржаной полбы, запили всё это клюквенно-брусничным компотом, подслащённым тщательно протёртым корневищем Иван-чая.
Трапеза прошла в полном молчании: все уже чётко знали, что командир в серьёзных делах никогда не допускает легкомысленных шуток. Сказано, что разговор предстоит «очень – серьёзный и на редкость – неприятный», значит, так оно и будет…
Егор отставил в сторону пустую глиняную миску, зачерпнул эмалированной кружкой (новгородский трофей) клюквенно-брусничного компота из бронзового котла, отхлебнул, поморщился, поставил кружку на стол и, поочерёдно оглядев подчинённых тяжёлым и пронзительным взглядом, начал:
– Как-то ночью, ещё в середине сентября месяца, мне жена, – покосился на Сашенцию, – шепнула на ухо, мол: – «Почему это ты (я – в смысле), уверен, что являешься единственным специальным агентом в нашем славном племени?». Это она высказалась в том смысле, что и иных спецслужб в этом мире существует – в полном достатке и в нехилом избытке…. Всяких и разных. Государственных и частных. На любой вкус и фасон…. Я вот тут на досуге сопоставил очень многое: разные нюансы поведения вас всех, господа и дамы, всякие факты и фактики, непонятности и странности…. И вот к какому выводу пришёл, – он насмешливо замолчал и задумчиво прикрыл глаза, выдерживая классическую театральную паузу.
«Интересно, кто из них первым не выдержит и полезет с вопросами?», – азартно зашептал внутренний голос. – «Давай заключим пари! Что, боишься, дружок? Ставлю сто пятьдесят долларов против пятидесяти, что это будет Юлька Федонина! Она же в нашем славном коллективе самая шебутная и непосредственная…».
Тишина затягивалась, все собравшиеся за столом славяне демонстрировали настоящие чудеса выдержки: Санька с помощью маленького бронзового ножика увлечённо чистила ногти, якобы приводя в порядок свой «маникюр», чета Федониных дружно и беззаботно разглядывала замысловатые узоры копоти на высоком потолке пещеры, Брауны-Поповы, наоборот, хмуро и напряжённо пялились в обеденный стол.
– Молчим? Просто отлично! – невесело хохотнул Егор. – Ещё одно безусловное подтверждение того, что я прав, – ещё минуты две подождал ответной реакции, так и не дождавшись, непринуждённо продолжил: – Итак, я пришёл к следующему оригинальному и нестандартному выводу…. А почему бы всем членам нашего племени – всем, без единого исключения – не быть агентами тех или иных спецслужб? Серия экспериментов, проводимая в окрестностях Алёховщины, безусловно, очень и очень важная. Даже эпохальная, может быть…. Почему бы и нет? Следовательно, и сторон, заинтересованных в полученных результатах, должно быть очень и очень много…. Как же иначе? В нашем сегодняшнем мире все серьёзные тайны – рано или поздно – перестают быть серьёзными тайнами. Потому, что везде и всюду сидят коварные кроты, обуреваемые жаждой пошлой наживы…. Так что каждый участник реалити-шоу «Живём – как в старину» является потенциальным «засланным казачком». Вакантных мест-то мало, а заинтересованных спецслужб – куда как много…. Железная логика? Что молчим, братья и сёстры? Повторяю свой очень простой вопрос: логика – железная?
