Покорно вздохнув, Сеня решительно поднялся с толстого ольхового чурбака, прошёл в дальний угол столового помещения, неуловимым движением вынул из стены пещеры небольшой камушек, ногтем мизинца поддел какой-то предмет, спрятанный в открывшемся отверстии, потянул, вытащил и продемонстрировал всем присутствующим маленький чёрный цилиндрик, звонко щёлкнул невидимым тумблером, смущённо и тихо произнёс:
– Вот, теперь он отключён, можно говорить совершенно спокойно, не опасаясь чутких чужих ушей…
– Дистанционный американский микрофон на долгоиграющих батарейках? – со знанием дела, многозначительно ухмыльнувшись, спросил Генка Федонин.
– Он самый…. Сейчас я вам, соплеменники, всё расскажу. Дело было так…. У нас с Верой в Барселоне было зарегистрировано небольшое агентство по торговле недвижимостью, ещё одна маленькая туристическая фирмочка с ерундовым оборотом…
– Не стоит сейчас всё это нам рассказывать, время тратить по-пустому! – Егор непреклонно и жёстко перебил Брауна. – По целому ряду причин – не стоит. Кто конкретно вербовал, да что конкретно обещал, чем конкретно угрожал…. Это совершенно лишнее, потому как запросто может оказаться полной и откровенной лажой: под надводной частью айсберга чего только не скрывается…. Я вот, к примеру, уже тоже не уверен, что работаю именно на ФСБ. По крайней мере, совершенно не удивлюсь, если самое главное руководство Службы не ознакомлено с этим важным фактом. А руководители средних звеньев, они могут трудиться и на нескольких богатеньких хозяев сразу…. Такая вот нехитрая прописная истина! Причём, добросовестно трудиться, тщательно маскируя истинные цели и задачи операции…. Поэтому, Семён, не грузи нас лишней информацией. Коротко и доходчиво доложи только о сути вашего с Верой задания. Именно, о сути…
– Есть доложить! – подчёркнуто браво козырнул Сеня и широко улыбнулся, – сразу стало ясно, что такой подход – с пропуском названий, имён, фамилий, званий и дат – его более чем устраивал. – Суть задания следующая: в начале лета, в июне-июле, показать вам эту прекрасную пещеру, а после начала всяких разных природных катаклизмов – уговорить переселиться в неё на зимовку, в заранее намеченных точках установить, тщательно замаскировать и запустить в работу микрофоны, которые были уже заранее спрятаны в пещере. Вот и всё, если совсем коротко…. А мне даже уговаривать никого не пришлось: тебе, командир, и самому пещера приглянулась…. Нам с Верой клятвенно пообещали, что в сентябре следующего года нас вытащат – в обязательном порядке – на Большую Землю. Заплатили сразу, ещё в Барселоне, очень хороший аванс…
– Полмиллиона долларов? – всезнающе улыбаясь, уточнил Егор.
– Так точно! Что находится за той стеной, я не знаю. Честное благородное слово! Просто имею однозначные и строгие инструкции – тщательно оберегать её, никого не подпускать даже близко. Скорее всего, там установлен мощный автономный передатчик: микрофоны передают звук на передатчик, он, в свою очередь, транслирует все разговоры на какой-нибудь там специальный секретный спутник, ну, и так далее…
– Сколько всего в пещере установлено микрофонов?
– Кроме этого ещё два: снаружи, рядом с входной дверью, и в банном помещении…. Могу показать и отключить прямо сейчас!
Только через несколько минут Егор прервал установившуюся чуткую тишину:
– Ладно, на сегодня хватит признаний и откровений! Тёмная ночь уже на дворе…. Значится так, славяне! Завтра, как проснётесь, сразу же выньте из стен все микрофоны и уничтожьте. Как? Да самым безжалостным образом, без малейших сомнений и колебаний. На мелкие части раздробите, а образовавшуюся пыль развейте по ветру…. Нечего церемонится с нашими неизвестными и жутко таинственными «исследователями» и «экспериментаторами». Пусть знают, засранцы, что мы совершенно не настроены – покорно и безропотно вылизывать их хитрые задницы…. А я – на нежном и трепетном рассвете – прогуляюсь к логову красных койотов. Отработка числится за ними. Вот и хочу дать нашим лохматым друзьям одно маленькое, но очень ответственное поручение…. С этой тайной стенкой потом разберёмся, без спешки и суеты. На этом всё, славяне. По базе славного племени объявляется – «Отбой!». Спокойной ночи, дорогие товарищи, спите крепко и спокойно!
Хорошо бежалось, что называется, в охотку: лыжи скользили на удивление плавно и мягко, по всему телу разливалась приятная лёгкость, мышцы – и всякие прочие мускулы – откровенно радовались этой необременительной физической нагрузке. В низких зимних кустах, густо покрытых светло-сиреневым инеем, беззаботно и легкомысленно перекликались мелкие озябшие пичуги, розово-морозный краюшек солнца робко и ненавязчиво поднимался над неровной, густо-чёрной линией горизонта.
«Русская зима, всё же, великое дело!» – весело подумал Егор. – «Для тех, кто, конечно, понимает…».
Первых койотов он увидел в двух с половиной километрах от логова: три тёмных фигурки неподвижно застыли на вершине невысокого холма, внимательно и вдумчиво осматривая окрестности.
Завидев одинокого путника, южно-американские степные волки сперва насторожились, беспорядочно и суетливо забегали туда-сюда, но уже через тридцать-сорок секунд, видимо, узнав, принялись тоненько скулить и звонко повизгивать, демонстрируя свою искреннюю радость и полное уважение. Один из койотов со всех ног, намного опережая Егора, отчаянно рванул по направлению к логову, двое других дисциплинированно остались на своём сторожевом посту.
Савелий предусмотрительно ждал его у самого входа в горную тупиковую расщелину, где совсем ещё недавно и состоялось то памятное сражение со странными и злобными медведями-шатунами: стоял на плоской макушке высокого гранитного валуна, тяжело опираясь на массивную рогатину и низко склонив огненно-рыжую голову к заснеженной земле…
– Привет тебе, Вожак! – не доходя метров двенадцать – по причине острого и нестерпимого звериного запаха – до приметного камня, Егор остановился и сдёрнул с головы бобровый треух. – Что, смотрю, ты слегка приболел? Неможется? Устал?
– Да так, ерунда. Общее недомогание…, – Савелий неопределённо пожал широкими, густо-волосатыми плечами. – Поясницу с вечера ломит. Колени дрожат. Холодная испарина донимает. Боковые клыки режутся. Дёсны опухли. Переходный период, наверное…. Да Бог с ним, пройдёт. Я на это не обращаю внимания. Почти не обращаю…. Других забот много. Всяких. Очень – много…. Какими судьбами, Вождь? Чем обязаны? Или, помощь нужна?
– Хочу вот поздравить тебя, друг, с наступающим Новым годом. Пожелать всякого, чего сам считаешь нужным – пожелать себе…. Вот, мой скромный подарок, – Егор медленно положил на ближайший берёзовый пенёк, торчащий из приземистого сугроба, старенькую тэтэшку, кратко пояснил: – Там полная обойма. Это чтобы тебе было чем отбиваться от коварных и подлых медведей, если они, понятное дело, снова пожалуют в гости…. Полезная вещь. Не «Калашников», конечно же, но всё-таки…
