– Найдар, откуда ты узнал, что я со своими ведлами иду в ваши земли? Надеюсь ты понимаешь, что мы идём сюда с дружескими намерениями и не причиним вам никакого вреда? Дагонский ведл с говорящими камнями кивнул и ответил:
– Я услышал это через свои говорящие камни, Митяй. За ними мне в молодости пришлось идти до самой Великой горькой воды и потому я иногда слышал и даже видел, что там происходит. Много полных лун прошло, когда я впервые услышал, как сразу запело множество камней и вскоре узнал через свои говорящие камни, что в наши земли пришел великий ведл с севера, отец говорящих камней, и стал передвигать горы и реки, но ни камни, ни вода не кричали от боли, а радовались этому. Оказывается у моих говорящих камней были братья, но пока они не нашли своего ведла, я об этом ничего не знал. Теперь я часто слышу, что делается на севере и как только ты поехал в наши земли на длинном сверкающем звере, то понял, что встречусь с тобой на берегу этого озера и вот мы встретились. Скажи мне, почему ты прилетел в наши земли и что ты хочешь сделать?
Митяю уже было не привыкать к тому, что местное население, когда им показывали рельефную карту местности, сразу же узнавали на ней знакомые места. Он убрал со стола посуду и термос, провёл по сантиметровой толщины листу белой мастики размером полтора на два метра рукой и на ней появилась рельефная карта всей западной части Центральной Африки. Чтобы не мучить своих собеседников слишком долго, он показал им, во что превратятся зелёные просторы на севере континента, если вода его покинет. Это им совершенно не понравилось. После этого Митяй показал на карте, как он собирается возвести вдоль берегов рек Нигер и Бенуа плотину длиной в восемьсот километров и высотой от десяти, двадцати, до ста шестидесяти метров, чтобы перед плато Джос появилось огромное водохранилище, вода из которого потечёт по каналу, прорытому ведлами на краю плато с небольшим ледовым куполом, в озеро Чад, а из него во впадину Боделе с её небольшим озерцом. Пройдёт всего каких-то десять лет и оба озера соединятся, образовав внутреннее пресноводное море Большой Чад, но будет лучше, если его назвать Дагонским морем. Попутно Митяй объяснил ведлу дагонов и его спутникам, что Мать Земля очень рада такому способу решения самой главной проблемы, грядущего опустынивания, но что самое главное, огромные животные теперь никогда не исчезнут с лица планеты. В Африке их просто станет меньше, ровно столько, сколько не смогут повредить её природе, особенно столь уязвимой фауне.
Вообще-то главного ведла дагонов и по совместительству вождя, куда больше интересовало другое, что заставило людей на севере собраться в огромных стойбищах и почему это они все такие довольные? Вот тут-то Митяй и начал пиарить деятельность прогрессоров по крупному, с размахом, быстро объяснив своим слушателям, что у всех племён, присоединившихся к народу Говорящих Камней, нет ни одной причины для недовольства. Он даже показал на своей карте макет обычной виллы, правда без крыши, но с прилегающей к ней большим садом с бассейном, арыками, акведуками и фонтанами, Африка всё-таки и в далёком прошлом отличалась жарким климатом. Показал он и план виллы со всеми её комнатами и, самое главное, большой столовой, совмещённой с кухней, на которой, чтобы сходить на охоту, всего-то и нужно было, что либо подойти к холодильнику, либо зайти в большую кладовую. Показал он на своей пластилиновой карте и портреты людей во весь рост, одетых в ту одежду, которую они же сами себе и пошили, научившись портняжному ведловству у своих учителей, как и многое другое, после чего спросил:
– Найдар, что лучше, получить знания и стать великим ведлом, чтобы жить в мире с природой за порогом твоего дома и каждый день радовать Мать Землю тем, что её дети не гибнут под ударами копий охотников и при этом есть три раза в день даже лучшую еду, чем та, которой я вас угощал, или проливать кровь животных и заставлять их страдать под ударами копий твоих охотников? При этом учти, все наши ведлы повелевают даже самыми огромными хищными животными, которых мы привезли специально для того, чтобы те съели лишних мамонтов, мастодонтов и носорогов, чтобы те не доставляли страданий Матери Земле? Какая жизнь тебе больше нравится?
Главный ведл и вождь охотников большого племени дагонов, у которого шее сидело почти три тысячи вечно голодных соплеменников, раздумывал недолго. Ему, как и его спутникам, тоже ведлам, куда больше нравилось учиться великому ведловству и применять новые знания на практике, чем носиться по зарослям сломя голову, чтобы подманить какую-нибудь упрямую зверюгу поближе к стойбищу и там завалить. Ну, а те инструменты, которые показал им Митяй, их и вовсе привели в восторг, а когда он сказал, что всего через три, четыре года они смогут строить в своём городе летающих птиц, да, ещё и летать на них, куда им захочется, то дагоны сразу же загорелись желанием присоединиться к великому народу Говорящих Камней.
Митяй тут же скатал карту, засунул её в тубус и предложил им подняться на борт автожира, взяв с собой всего одно копьё, то, которое ему понравилось больше всего. Он тут же выцыганил его себе на память у владельца. Впрочем, остальные копья, луки и стрелы он попросил припрятать, чтобы позднее вернуться и забрать их с холма. Очень уж они были красивы. Было сразу же видно работу ведла с говорящими камнями, причём поднаторевшего в таких делах. От берегов озера они полетели к большущему стаду супершишиг, которые, стараясь держаться машина от машины подальше, ехали к месту производства работ растянувшись на несколько километров в длину и ширину. Водители не только не гнали, но и старательно объезжали деревья и кустарники, чтобы не сломать ни веточки. Митяй перед выездом сказал, что лучше приехать на три недели позже и начать работу под проливным дождём, чем причинить природе ущерб. Уговаривать кого-либо ему не приходилось. Все ведлы это и так прекрасно понимали. Ну, а к Гвинейскому заливу тем временем добиралась морем вся их эскадра. Младшие дети Митяя и Тани плыли с дядей, тётей, своими братиками с сестричками и бабушкой, а Танюшка ехала с ними и часто садилась за руль супершишиги. Ей это очень нравилось. Для юной ведлы эта экспедиция была полезна вдвойне, мало того, что она училась, так ещё и видела, к чему нужно прикладывать полученные знания.
Ударно потрудившись в тропической зоне Северной Африки, изрядно увеличившийся строительный отряд, возглавляемый Митяем, добрался до субэкваториальной зоны. Северные тропики Африки ещё не были такими уж жаркими из-за довольно частых локальных дождей, идущих круглый год. Пока что имеющиеся ледники на гораздо более высоких, минимум, чем на треть, чем в грядущем будущем, горных массивах, питали полноводные реки, дожди наполняли довольно большое количество небольших озёр, но самое главное лесостепи, ещё не выродившиеся в саванну, ещё работали во всю силу, как мощные естественные кондиционеры, высасывая влагу из почвы и испаряя её листьями. Зато субэкваториальная климатическая зона и в далёком прошлом оставалась таковой, влажной из-за обилия дождей летом и сухой в зимний период, хотя холодами зимой здесь даже и не пахло. Они добрались до плато Джос, куда более массивного и высокого, чем в будущем и потому также имеющего ледовый купол, похоже, что очень древний. Оно уже было рассечено реками Бунга, Гонгола и Кадуна на три части и при этом Бунга несла свои воды в озеро Чад, Кадуна впадала в Нигер, а Гонгола в Бенуа, а та уже в Нигер, так что им нужно было проложить канал от озера Нигер-Бенуа, которое образуется в результате возведения плотины, до реки Гонголы, пробив каньон глубиной в двести пятьдесят метров и длиной в девяносто километров, возвести плотину в том месте, где эта река круто поворачивала с севера на юг и пробить для неё ещё один каньон, но уже не такой длинный и глубокий.
Работы было решено начать вместе с началом сезона дождей, который придётся очень кстати. Кому на небе с громом и молниями война, а кому мать родна. Когда Митяй впервые встретился с Таней и узнал о том, что в её мире существуют ведлы и возможно ведловство, да ещё с говорящими камнями, он и помыслить не мог, что оно может стать столь мощным геофизическим фактором. Он как-то посчитал объёмы предстоящей работы и выяснилось, что это примерно то же самое, что одновременно взорвать пять тысяч атомных бомб, сброшенных на Хиросиму, но результат будет совсем иным. В первую очередь потому, что объехав плато Джос, стодвадцатитысячный отряд ведлов, прибывший на пятистах сорока супершишигах по земле и семнадцати Митяях по Атлантическому океану, первым делом занялся тем, что стал отселять людей и деревья из зоны затопления и занимался этим до первых дождей, начавшихся в конце апреля и только в конце мая, когда стало ясно, что не погибнет ни одно дерево или просто крупный куст, ведлы выстроились в линию по всему фронту работ и началась великая каменная охота. Первым делом были пробиты оба каньона и глыбы камня весом до тысячи тонн и больше двинулись вперёд, чтобы лечь в основание гигантской плотины, заставляя крокодилов и бегемотов выбираться на берег и прятаться от такой напасти за спинами ведлов.
