Если бы не прорезиненные плащи и резиновые сапоги, изготовленные на месте и присланные с севера, то ведлам пришлось бы туго, а так всё обошлось, никто даже насморка не подхватил и работа шла очень быстро. Всего за двадцать дней плотина была возведена и от неё в дельту Нигера, плодороднейшие земли, однако, пролегли акведуки системы орошения. После того, как плотина встала на своё место и озеро Нигер-Бенуа стало быстро заполняться водой, тропические ливни шли чуть ли не каждый день, никто не покинул своего рабочего места. Ведлы лишь перебрались на супершишиги, превращённые в плавучие казармы и у всех только и было развлечений, что сидеть с удочками на понтонах и ведловать удачную рыбалку. Вскоре часть супершишиг отправилась по воде в озеро Дагонское море. Оно заполнялось водой намного быстрее, чем озёра Шотт-Джерид на северо-западе, Каттаро и Асуанские озёра на Ниле и потому Митяй, предосторожности ради, направил больше половины ведлов на запад, чтобы прорыть каналы и отвести лишнюю воду в большие впадины на юге и севере Мавритании и Мали. Он понимал, что во время сезона дождей выпадают обильные осадки, но даже и не предполагал, что они будут настолько обильными. Меры были предприняты вовремя и потому к сентябрю месяцу уровень воды стабилизировался, но вместо одного они получили целых четыре огромных озера, одно из которых было глубоководным и все они были соединены между собой широкими каналами.
Не то что бы облик Северной Африки был полностью преображен, ведь они-то всего и сделали, что добавили континенту двенадцать больших озёр, причём озеро Нигер-Бенуа, имевшее форму лука или чаши, как кому будет угодно, получилось самым впечатляющим по запасам воды. Его плотина возвышалась над уровнем моря на высоту в триста двадцать метров, на протяжении ста сорока семи километров её высота над первоначальным урезом воды Нигера и Бенуа составляла шестьдесят метров, в остальных местах ниже, а в том месте, где сливались обе эти реки, и вовсе достигала семидесятиметровой высоты. Однако, река Нигер не перестала впадать в Гвинейский залив. Устремившись в верхний бьеф, её воды с огромной скоростью текли по каменному лотку вниз и, пройдя через огромную камеру, текли дальше, но уже в постоянном объёме. Внизу несколько тысяч ведлов уже строили первую большую ГЭС на Земле. Имел Нигер и другой, спокойный выход в океан, но уже через реку Сенегал. Митяй прекрасно понимал, что таким образом он весьма значительно изменил экологию в районе горного массива Джос и Адамавских гор, но зато тем самым спасал её на все будущие времена во всей Африке. Лётчики-ведлы во время сезона дождей поднимались в воздух даже чаще, чем до него. Ну, разве что во время картографической съёмки они летали больше. Не один раз поднимался в небо на Большой Летающей Шишиге и Митяй, чтобы убедиться в том, что на ледяные купола лилась не вода, а сыпалась вместо снега крупная ледяная крупа.
В десятом году сезон дождей выдался особенно щедрым на осадки. Об этом в один голос говорили все местные жители и его новый друг Найдар, который даже утверждал, что Мать Земля специально налила воды во все ямы. Митяй помалкивал, но в глубине души в это верил. То, что он сделал вместе со ста двадцатью тысячами своих учеников, люди никогда не смогли бы сделать в двадцать первом веке даже собрав здесь всю технику и нагнав миллионы строителей. Да, это бы и не имело уже никакого смысла, ведь к тому времени уже исчезли те естественные фундаменты, которые имели в высоту более четырёх километров, накопили на своих плечах лёд во время предыдущих ледниковых периодов и потому тот не таял даже на экваторе. В Северной Африке было всего восемь ледников и они суммарно превышали по своей площади ледники Большого Кавказа, но те по крайней мере не нужно было защищать, а здесь совсем иное дело. В первую очередь именно поэтому Митяй отправил большую часть ведлов, прибывших в Африку для строительства плотин и рытья каналов домой, руководителям отрядов прогрессоров и капитанам Митяев указал руками во все стороны, ехидно ухмыльнувшись, но ничего к этому не добавил, а сам, собрав вокруг себя почти две с половиной тысячи ведлов-учёных, решил остаться здесь на пару лет и хорошенько всё изучить и основательно подумать над тем, как окончательно стабилизировать процесс кругооборота воды в природе. Первым дело он создал для этого африканскую гляциологическую службу и та не медленно начала работать.
Местные ведлы стремительно «умнели» и уже очень скоро стали приводить Митяя, привыкшего вроде бы ко всему, в замешательство. О, дагоны и их более низкорослые сородичи были очень древним и мудрым народом с богатыми традициями, склонные к наукам и искусствам. Во всяком случае их большие дома, сплетённые из ошкуренных ветвей и лиан, ему очень понравились, как утварь из кожи, костей, высушенных тыкв и прочих подручных материалов он не рискнул бы назвать примитивными, хотя керамики и металла они ещё не знали. Зато они умели не только изготавливать просто изумительные по своей форме и качеству обработки орудия труда, но и каменную посуду, которая была ничуть не хуже керамической. А ещё почти половина дагонов и дагонедов была ведлами. Если на севере, среди кроманьонцев и неандертальцев только один человек из десяти был ведлом, а один ведл из двух с половиной тысяч сумел найти свои говорящие камни, то здесь, в Центральной Африке каждый двенадцатый ведл имел говорящие камни. Найдар Каменная рука отправился на север, к Великой горькой воде за своими говорящими камнями, о которых ему рассказали капли дождя, когда ему было всего четырнадцать лет, а вернулся двадцатилетним парнем, познакомившимся с множеством других людей.
Говорящими камнями Найдара были два изумительных по своей красоте зелёных граната, два шестигранных кабошона с плоским дном. Размером они были по двадцать одному сантиметру в поперечнике, а толщиной в три сантиметра. Носил он своих мальчиков на груди и именно с их помощью, а также двумя резцами из алмаза, главный ведл племени Короткобородых, так дагоны этого большого рода проверяли остроту своих обсидиановых, кремнёвых и хрустальных ножей и копий, изготавливал из самых различных видов камня охотничье оружие, инструмент и утварь. Митяй, поначалу, всё никак не мог понять, почему археологи так и не смогли найти ни одного наконечника для стрелы, пока не узнал, как хоронят ведлов с говорящими камнями. Те настолько сживались с ними, что после их смерти говорящие камни просто рассыпались в пыль. Ну, а после этого все те изделия из камня, которые изготовил покойный ведл, тоже превращали в каменную пыль, тело умершего сжигали в погребальном костре, несгоревшие кости тоже толкли, а потом весь порошок, собранный в погребальные бурдюки, высыпали в ручьи и реки, чтобы Мать Земля потом слепила ведла заново. Дагоны и те, с кем они соединили свою кровь, в один голос говорили, что очень мудрые ведлы после смерти сами обращались в пыль, без всякого костра, а после этого пылью становились все изделия из камня, которые они изготовили, а самые великие так и вовсе превращались в лёгкое золотистое облачко и улетучивались. Их Мать Земля сразу же забирала в свою обитель, без лишних хлопот.
Ясное дело, что при таком раскладе в руки палеонтологов будущего не могла попасть ни одна косточка тех, кто являлся естественным переходным звеном от неандертальцем к человеку. С пристрастием следователя Митяй расспрашивал Найдара и других дагонов о том, как они тут живут, чем занимаются и о чём мечтают, открывая для себя массу новой информации. В частности он понял, почему ведловство дагонов, а они в нём были великими мастерами, всё-таки постепенно сошло на нет и рассеялось. Всё объяснялось скорее всего тем, что дагоны так и не догнали одну простую истину – с помощью говорящих камней можно заставить двигаться все другие камни и даже более того, приманить к себе другие говорящие камни, заставив их подняться из-под земли, не только собрав по руслам рек те, которые не были разбиты вдребезги тупыми валунами. Это для них не только явилось самым большим откровением, но и заставило все народы, жившие окрест, беспрекословно повиноваться каждому слову великого отца камней Митяя Олеговича Мельникова. Ну, тот в свою очередь не бронзовел от такого преклонения, головка у него не кружилась и даже более того, он очень жестко фильтровал свой базар и, прежде чем пошутить, всегда говорил что его следующие слова будут шуткой, только шуткой и ничем кроме шутки они считаться не могут. А то перестанут быть шуткой. В общем Митяй попросту старался доказать всем, что он в первую очередь их друг, а уже потом великий учитель и всё такое.
Ему удалось сделать это довольно быстро и после того, как плотина была построена, поблагодарив всех за героический труд и турнув, куда подальше, Митяй занялся созданием нового центра экономического развития. Нефть в этих краях имелась, полезных ископаемых, включая всякие руды, тоже хватало, но самое главное под боком имелся Атлантический океан, в котором было растворено всё, вплоть до урана, а потому толковому ведлу ничего не составляло извлечь из океанской воды хоть чёрта лысого с хвостом и копытьями. К тому же для нужд металлургии на его дне имелась целая прорва железных конкреций. В общем с сырьём никаких проблем не было, а поскольку в этом регионе Центральной Африки от Сенегала на западе и до Судана на востоке проживало почти восемьсот тысяч человек, на севере Африки их жило впятеро меньше, а южнее и вовсе лежали практически безлюдные джунгли экваториального пояса, через которые можно было проехать только по рекам, то Митяй, поговорив с вождями, заложил в этих краях пятьдесят семь городов, расположив их преимущественно вдоль водной транспортной артерии и лишь до некоторых городов нужно было добираться на супершишигах.
