— Так, мы выиграли в битве? — вновь недоуменно спросил Валера. Он всё еще плохо соображал.
— Выиграли?! Да мы почти победили! — воскликнул эльф, разведя руками, — и не в бою, а в войне. Ты во дворце домена Черного залива, человек! А скоро наши войска пойдут на столицу.
— Здорово, наверное, — угрюмо поморщился парень. На самом деле было совсем не здорово. Особенно после всего того, что он услышал и увидел.
— Конечно, — отозвался Ярин, — скоро мы сделаем то, чего не стали делать люди. Зарежем нашего короля.
— А как он вообще попал в темницу? — вдруг спросил Чизман. Он смотрел на собеседника с некой ненавистью.
— Кто? Новый король? Брат Лиландель? — эльф приосанился и покачал головой, — о, это дивная история. Филэн захотел принести на пир людского короля. Чтобы попробовать эту голубую кровь, о которой столько говорят люди. Как сын королевы он собрал толпу хороших бойцов, взял несколько древ, кучу древней и отправился осаждать королевский замок. По пути они взяли хорошую добычу, разграбив всё, что встретили. Да только с осадой вышло плохо. Их разбили, а самого Филэна взяли в плен. Но почему-то не казнили. Держали в своих подземельях. Даже присылали какие-то требования, условия выкупа. Глупцы.
— И вы бросили его?
— Да. Он сам виноват. Оказался слишком слаб. О нём все забыли. Пока этот ублюдок не вернулся обратно. Пришел, начал рассказывать королеве Артенель о новой жизни. О великом будущем. К сожалению, та уже впала в маразм. Поэтому поверила ему….
— А потом её убила Лиландель, — подытожил Чизман.
— Именно. Только Филэн уже успел убедить остальных. Так что он умудрился стать королем, — Ярин ухмыльнулся, — но его правление не будет долгим.
— Понятно, — программист хлопнул себя по коленям, — это всё хорошо. Я рад, что мы, — он кивнул в сторону Валеры, — с моим другом помогли вашему народу. А теперь, раз уж мы не пленники — отведи нас к королеве.
— У неё дела, — покачал головой эльф, развел руками, — много дел. Поэтому сейчас не до вас.
— Я должен с ней поговорить, — Чизман встал, сжав кулаки.
— Позже поговоришь, — прищурился тот, — пока сиди тут.
— Значит, мы пленники, — сквозь зубы процедил программист.
— Нет, я же сказал, — рассержено вскочил Ярин, начал загибать пальцы, — у меня приказ королевы. Она много рассказывала о вас, о вашей помощи. Да я и сам с уважением отношусь к там друзьям. Говорят, вы завалили самого Гилберта, этого здоровяка. А уж эльфийских предателей на вашем счету не счесть! — он качнул головой, чуть нагнулся и ехидно добавил, — я же говорил, что мы уважаем силу, так?
— Тогда почему…
— Так ты сам подумай, — эльф вновь оголил зубы, развел руками, — здесь полно вооруженных воинов, многие из них на взводе после случившегося пожара. Многие голодают. Ведь с королевской властью нормального мяса почти не видели. А Лиландель возвращает старые порядки. Будет нелепо, если двух героев этой войны случайно съедят.
— Понятно, — программист задумчиво подпёр голову рукой.
— Кстати, — Ярин крутанулся, — скоро вам притащат поесть! Скажу сразу, что с мясом перебои. Пока что. Поэтому всего лишь овощи и фрукты. Сам не рад, — он поморщился, — боюсь, как бы не позеленел. А ещё притащат ваши вещи.
— Мой рюкзак? Оружие?
— Да.
— И карту?
— И карту, — кивнул эльф, — а пока сидите тихо. И помните, — он вновь улыбнулся, — победа близка.
Едва тот вышел за дверь, программист с силой врезал по подлокотнику. Треснуло дерево. А сам он схватился за кулак.
— Чизман, — Валера морщась поднялся с кровати, — лорд Лориэн мне кое что…
— Тихо, — прошипел тот, — здесь у стен уши. И ты знаешь, что это не метафора.
Толкнул парню стул. Кивнул на него. Подождал пока он сядет и пригнулся.
— Дело дрянь, — прошептал ему на ухо, — я не знаю, что там с королевой, но если этот говорит правду — мы в полной заднице.
— Лориэн…
— Да плевать уже на него, — программист яростно качнул головой, — надо добраться до Лиландель и таскаться рядом с ней. Мы её знаем. Она нас тоже. И договор у нас есть. Надеюсь, она будет его соблюдать. Что до остального — это не эльфы какие-то, а орки! — слегка взволнованно добавил он. Почесал щёку, — этот нас не пропустит. И я ему не верю. Как-то надо найти её. Передать послание или ещё что-нибудь.
— Я могу вылезти через балкон, — кивнул в сторону окна Валера, — они тут рядом.
— А получится? — прищурился программист.
— Да. Получится, — кивнул парень.
— Здесь высоко.
— Нормально, главное об этом не думать. Залезу в другую комнату, прокрадусь оттуда и найду королеву.
— Так. Похоже, этот эльф трётся там, у входа. Надо его отвлечь.
— Давай, как еду принесут — я сразу полезу, а ты отвлеки его!
Дверь распахнулась. Вошел эльф, бросил на пол рюкзак. Рядом плюхнулась карта. Еще один подошел к ним и протянул Чизману дробовик и автомат. Они обмотали их какой-то лианой.
— Спасибо, — кивнул тот. И эти двое тут же вышли. В дверь заглянул Ярин, зыркнул и захлопнул её.
— Видишь, — Чизман скосил глаза, — стерегут. Думаю, он всё-таки гонит. Навешал нам лапши и думает, что мы поверим. Надо искать королеву.
— Хорошо. Отвлечешь?
— Угу. Другого плана у нас нет.
Они спешно подхватили карту. Бросили рюкзак на кровать, накрыли его картой. Будто бы парень спит.
— Иди, — кивнул ему Чизман, — и будь осторожен.
— Ага.
Валера вышел на балкон. Огляделся. Ух. То, что он увидел, потрясало. Густого зеленого леса больше не было. Вокруг была выжженная пустошь на многие километры. Торчащие черные скелеты обугленных деревьев, пепел, покрывающий всё серым ковром. Где-то вдалеке поднимаются клубы дыма — пожары всё ещё продолжались.
Даже эльфийский город весь выгорел. Остовы — всё, что осталось от зданий. Между ними, прямо на земле расположились эльфы. Они здесь были повсюду. Парень глянул прямо вниз — сотни, тысячи. Палатки всякие с зеленой листвой. Где-то виднеются древни и древа, единственные яркие пятна на этой серо-черной картине.
Настроение у армии явно было подавленное. Никаких песен, смеха, шума. Все какие-то сумрачные, грязные. Лица перемазаны сажей.
Балкончик был совсем рядом. Даже ближе, чем в прошлый раз. Валера пригнулся и спрятался за стенкой. Вдохнул. Запах гари стал просто родным. Казалось, будто бы всегда теперь будет так пахнуть.
Внутри что-то послышалось. Похоже, еду принесли. Парень перелез через перила. Собрался с духом и прыгнул. В этот раз было легче. Глянул в комнату — вроде пусто. Хорошо.
Добрался до двери. Прислушался. Чизман что-то там кричит. Ярин ему отвечает.
Парень приоткрыл небольшую щель.
— Да зайдите уже! Вон, пацан уснул, а мне скучно, — послышался голос программиста, — давай расскажи про своих лучников. Выпьем соку, как великие воины! Слышал, как я в Горном домене этот ваш камень добыл? Удивительная история!
— Гад, — прошипел Валера, — а мне вот не рассказал.
Но план сработал. Эльфы зашли внутрь. Лишь один охранник так, лишь уставился в комнату, прижавшись к косяку. Хотя б по сторонам не глазеет. Парень толкнул дверь. Вышел наружу. Ха. Опять современные материалы помогают. Был бы в сапогах — уже застучал бы по полу. А тут лишь легкий шорох. Беззвучно помчался по коридору.
Там было пусто. Вышел на спираль. Здесь перильца и балкончики — всё как в Янтарном домене. Хорошо. Что там внизу? Глянул.
В тронном зале торчал постамент с камнем. Трон пустовал. Зато вокруг большого стола перед ним вальяжно расхаживали разодетые эльфы. Валера пригляделся и увидел белое платье, расшитое золотом. Чёрные волосы. Лиландель. Она там, внизу.
Он бросился спускаться. Шёл осторожно, выглядывая за повороты и заглядывая в боковые коридоры. Мало ли, кто его заметит. А снизу уже было слышно голоса.
— Пожар разделился. Одна волна пошла в сторону Сиреневого домена. Там сейчас все силы уходят на борьбу с огнём. Другая ушла в домен Войны. Лорд Речного вывел реку из берегов, надеясь затопить земли и погасить огонь.
