— Им транспорта не досталось, — проводив шагающих взглядом, заметил Ярин, — сейчас все древа и древни мчат в сторону столицы. Скоро там будет та еще заварушка.
— Опять будет битва и пожары? — с издевкой спросил Чизман.
— Знаешь, — эльф пригнулся к нему, — я лично считают, что хватит с нас пожаров. Но, это на усмотрение королевы. Если она прикажет….
Серая пустошь долго мельтешила перед глазами. Но постепенно впереди замаячило что-то зеленое. Большая цветущая гора. Именно туда они двигались. Издалека было видно, как ползет, поднимаясь вверх, армия Лиландель. Целыми ручьями, взбирающимися по склону.
А над горой возвышалось большое дерево. Пожалуй, самое гигантское в этих краях. Его огромные ветви укрывали своей тенью почти всю эту возвышенность.
— О, королевский дворец! Видите, какой пышный? — ухмыльнулся Ярин, — растёт тут целую вечность. Будет жалко, если его придется сжечь. Такую древность-то!
Лодка стремительно ринулась вверх. Корни несли её с бешеной скоростью, обгоняя идущие древа.
С шумом она врезалась в зеленый пышный лес. Пронеслась по нему, снося лианы и лозы. Сбивая листву с кустов.
— Скоро будет город, готовьтесь, — процедил эльф. Махнул рукой. Сопровождавшие его воины, что сидели за спиной Валеры, протянули ему богато украшенный лук и колчан полный стрел с красным оперением. Ярин отцепил кинжал от пояса. Чуть закрутил и привязал его так, чтобы тот был поперек спины. Видимо, для удобства.
Чизман поглядел на него. Отстегнул магазин. Проверил патроны. Присоединил обратно и передернул затвор. Сурово глянул вперёд. Валера просто снял дробовик с плеча. Ремень запутался в веревочных лямках. Пришлось отцеплять под насмешливым взглядом его спутников.
А их самодвижущаяся повозка влетела в город. Тот начался внезапно. Как и всегда. Только здесь было просто огромное количество зданий. Они тут повсюду! И все здоровые особняки. Мощные стены, острые крыши, всюду украшения. Столица явно радовала их своим великолепием.
Неслась их компания по главной улице. Самой широкой здесь. Будто бы главный проспект. А по бокам выстроились целые ряды эльфийских воинов. Сурово смотрели на них сквозь забрала шлемов. У армии Лиландель здесь был только один путь — на главную площадь.
Ярин высунул язык и наложил стрелу на тетиву. Оглядел стражников. Валера подумал, что тот сейчас выстрелит. Но эльф просто смотрел. Выглядывал среди них угрозу. Но никто и не думал их атаковать. Просто смирно стояли.
— Видите? — вдруг заметил командир стрелков, — нет ни одного древа. Ни древня. Ни даже вшивого трента! Знаете, почему?
— Они отключили контроль? — спросил у него Чизман.
— Именно, — покачал головой тот, — это хорошо…. Эта бойня будет только среди эльфов.
— Погоди, — Валера оглянулся, — но мы же ведем своих древней. И древ…
— Да, — Ярин захохотал, — я же не сказал битва! Я сказал бойня! — и вновь безумно рассмеялся, — наши древни вырежут всех предателей, а те и глазом моргнуть не успеют!
В ответ парень лишь глянул на Чизмана. Тот тоже помрачнел.
Скорость этой лодки была такая, что даже по сторонам не поглядишь. Только заметишь какое-нибудь диковинное здание, а оно уже пролетело и осталось позади. Единственное, что медленно приближалось — был королевский дворец.
Огромное древо уже заслоняло собой небеса. Казалось, оно охватывает весь мир. Тысячи и сотни окон и балконов покрывали его кору. Там были даже самые настоящие дома! Прямо выползающие из главного ствола, будто бы грибы-наросты на какой-то березе. Между его ветвей прятались облака, скрывая листву.
Валера удивленно смотрел на всё это. Подумать только, это ж сколько оно росло… Должно быть целую вечность.
— Говорят, когда-то лес был только на этом холме, — толкнул его в плечо Ярин, — а потом уже разросся дальше. И это — самое первое дерево, где появился самый первый камень. Наслаждайся видом, человек, — ехидно добавил он и подмигнул, — такое раньше никто из ваших не видел.
Лодка влетела на главную площадь. Пронеслась мимо сотен собравшихся древ, что толпились тут в ожидании приказов. И понеслась по большому подъёму прямо в недра дерева. Здесь не было крыльца или ступеней. Просто большой пологий подъём. Видимо, это было нормально — въезжать туда на чем-то. Ведь подниматься пешком нужно было, наверное, с час или больше.
Встретили их монументальные врата. Створки такие, что размером с девятиэтажный дом. Как их только раскрывают-то? Но они были раскрыты. Полностью. Лодка пронеслась между ними. Остановилась на большой площадке. Здесь повсюду были похожие повозки. Прям сотни их. Сверху стенки дерева сходились гигантским куполом. Болталось что-то вроде светящихся люстр. Только не ясно из чего они.
— Быстрее, быстрее! — позвал их Ярин. Выпрыгнул наружу. Следом его ребята. Чизман тоже выпрыгнул. И Валера вылез. Вместе они пошагали за своим проводником.
— Сюда, — позвал тот, свернув в какой-то широкий туннель, — здесь у нас амфитеатр! Обычно тут проводились бои, всякие турниры и прочая развлекательная чушь. Хотя, поединками часто решались серьезные вопросы. Но, говорят, новый король, устраивал там только собрания. Чтобы болтать на них о всяких занудных делах.
Этот туннель привел их к закругляющемуся коридору. Было пусто. С одной стороны сплошная стена, с другой тысяча изящных арок. Каждая закрыта зеленым пологом из листьев. Эльф бросился к одной из них. Откинул листву, юркнул внутрь. Они последовали за ним.
А там…. Там был самый настоящий амфитеатр. Большая, гигантская круглая комната. Спускались вниз кольца многочисленными уровнями. Везде стоят скамейки. А в самом низу большой плоский круг — сцена.
Ближнюю к ним часть занимали воины Лиландель. Она сюда даже древа притащила. Такие здоровые, они перекрывали весь обзор. Куча лучников нацелилась на центр. Чуть ниже — ощетинились глефами из-за своих щитов воины, готовые ринуться вперёд.
А на другой стороне было почти то же самое. Только без древ. Куча эльфов. Внизу мечники, сверху лучники. Но больше всего там было простых эльфов. В обычных одеяниях, без оружия. Что они только тут забыли? Почему не убегают прочь, спасая свои жизни?
— Так, — Ярин, махнул рукой, — за мной. Зайдем в спину.
И он зашагал по кругу, обходя амфитеатр. Пришлось идти за ним. Прошли немного, спустились чуть ниже и ещё ниже. Засели среди лавок. Командир лучников стал таким же напряженным, как и тетива на его луке. Весь готовый ударить в любой момент.
А внизу на этом пятачке из ровного строя щитов и глеф появилась фигурка в белом. Лиландель. Королева вышла в центр. Отсюда им хорошо было видно её лицо. Навстречу ей двинулась другая. Это шагал эльфийский король Филэн. Его было видно чуть хуже.
Чизман сорвал с себя рюкзак, вытащил бинокль. Направил его на короля.
— Эх, — заскрежетал зубами программист, — ну хоть глянь на меня…
— Тихо! — отозвался Ярин, — сейчас они будут говорить. Хоть послушаем.
— Лиландель! — громогласно воскликнул король, приветственно поднимая руку. Голос его разлетелся по залу, — я рад, что ты пришла! Столько бед принесло нам твое изгнание!
— О, теперь ты заговорил по-другому?! — грубо воскликнула та, — когда преимущество оказалось на моей стороне!?
— Сестра! — король развел руками, — я не хотел этого. Этого требовал народ! Они были возмущены твоим поступком!
— Эльфы возмущены? — королева яростно выдохнула, — мы всегда решали вопросы именно так. Хочешь взять верх — убей. Хочешь получить то, что забрали — забери. Никакой печали и жалости. Вот, как живет мой народ!
— Нет, это не наш путь, — тот склонил голову, — наш путь нести мудрость и свет! Мы должны почитать природу и нести её дары другим! Этот мир, — он вальяжно махнул рукой, — даровал нам возможность творить. Созидать. А природа помогает нам в этом. Так пусть всё увидят наше величие! Наши прекрасные деревья! Дома! Пора выйти из леса! Встретить других! Разве это не прекрасно, сестра моя? — он взглянул на Лиландель.
