В зале появился мальчишка лет десяти хулиганистого вида, белобрысый, похожий на папашу. Забиться могу, что зовут его Джимом. Приняв от него кусок грубой ткани, боцман укутал пулемёт, мы распрощались с гостеприимным хозяином, и вышли на улицу.
-- И где фиакр? -- возмутился я. Перспектива идти пешком после такого обеда по жаре не вдохновляла.
-- Надо было пацанёнка заранее послать, -- поздно смекнул боцман.
-- Ото ж! -- поддакнул Александр, -- пошли, что ли, потихоньку. По теневой стороне...
Вот и конторка чеканщика, совсем рядом с площадью. Посетители дверями не хлопают, расталкивая друг друга локтями, не ломится сюда народ с драгметаллами. Наискосок небольшой магазинчик, почти все они тут смешанные, далее парикмахерская, аптека... Вскоре престижный район исторического центра закончился, а с ним и каменные здания, дальше все постройки были только из дерева, здесь начинаются ремесленные районы, дворы стоят плотно. Наивно думать, что раз джунгли, то вокруг много свободной земли. На самом деле всё давно схвачено и раскроено.
Прохожих было мало, будний день, разгар работы. Вечером, как я заметил, поживей.
С улицами в Манаусе просто, четыре линии идут от центра к окраинам, наиболее оживлённая -- Восточная, идущая к реке. По Южной мы идём сейчас, Западная за городской чертой превращается в грунтовку, которая, извиваясь меж зелёных холмов и полей, тянется к промышленным горным посёлкам. На Северной, как мне уже известно, стоит школа и больница.
Оружейный магазин, строго говоря, таковым не являлся, тоже смешанный, там и снаряжение есть, и одежда, товарооборот заставляет, понимаю.
Длинная вывеска, прибитая над фасадом широкого низкого здания, напоминающего сарай-переросток, была роскошна. "Фантом-Хилл" -- крупными яркими буквами. Для непосвящённых сбоку от надписи нарисована табличка с пояснением: "Форт Фантом-Хилл был построен в 1850-е годы в качестве одного из второй линии укреплений для защиты переселенцев, и был предназначен для защиты путешествующих, проходящих через земли Команчей на пути в Калифорнию". Перед надписью изображён лихой ковбойский человек в шляпе, с лассо и двумя револьверами на поясе. Чтобы посетитель не спутал удальца с мушкетёром или тундровым кочевником, рисованный человек тоже был подписан -- Texas Ranger.
Костя Кетоев нас уже ждал.
-- Владельца зовут Чарли, в честь рейнджера Гуднайта, о чём он рассказал всему городу. Настоящего имени никто не знает, мужик со странностями, короче. Оружие у него всегда есть, и всегда мало. Я тут был неделю назад. Пошли.
Владелец ждал у прилавка. Сложив руки на краю рабочего стола, он положил на них тщательно выбритый подбородок, глядя на нас снизу вверх маленькими серыми глазками, оценивал каждого, словно запоминая для доноса в полицию. Потом что-то быстро записал на листе бумаги. Досье завёл, морда ковбойская! Такая встреча не может не насторожить.
-- Нормально, -- прошипел сквозь зубы Костя. -- Привет, Чарли, клиентов привёл!
Дальше всё пошло быстро.
Ассортимент огнестрельного оружия был более чем скуден.
Основное место на прилавке занимали те самые "поджиги" с деревянными прикладами разного качества -- примитивные самострелы, один из которых был в джонке посыльного из Дугласа. Кроме этого хлама, имелись три новеньких кремнёвых ружья местного производства, собственная модель, детище мехмастерской, которой так гордится губернатор. Гордость стоила дорого. Было и фабричное разных лет: короткий обрез двуствольной горизонталки турецкого производства, пара старинных кремневых пистолетов, как сказал Чарли, кавалерийских, и вполне современный револьвер "Таурус", большой и чёрный. Цены на огнестрел... Дикие! Начинаешь понимать те свирепые времена, когда доспехи стоили столько же, сколько стадо коров.
Дилемма.
-- Тут ведь сколько денег карман тянут, -- горячо шептал загорелый парень с горящими от азарта и вожделения глазами.
-- Это точно, -- согласился я. -- Чарли, а патроны имеются?
-- Калибр? -- деловито поинтересовался тот.
Быстро выяснилось, что из всех интересующих нас калибров в наличии есть только несколько пачек двенадцатого.
-- Можете оставить заявку. Я скоро отправлюсь в Панизо, вполне может быть, что-то добуду. Для "вашего "Кольта", мистер, частенько попадаются в последнее время.
И ударились мы держать военный совет, прямо у прилавка. Русский язык нисколько не смутил дикозападника, тот чуть отодвинулся и невозмутимо принялся протирать стволы, ожидая окончательного решения клиентов. Револьвер я сразу заблокировал, цена атомная, несоразмерно. Оружие -- это важно, но тратить на него все деньги я не буду.
-- В принципе, "поджиги" тоже неплохи, особенно те, что подороже, -- рассуждал боцман. -- Тяжёлые, заразы, конечно, и перезарядка геморна. Ну, один выстрел, зато мощный! Бюджетный вариант.
-- И танцевать возле них с зажигалкой? -- сказал Сашка презрительно. -- Нет, если на борту, то оно ничё... А вот на берегу не потаскаешь.
-- В конце концов, арбалеты можно взять, всякие разные есть, -- предложил своё решение привыкший считать каждую чешуйку Костя, и кивнул на другой стенд, где лежало оружие стрельно-метальное. -- Там и луки неплохие.
-- Вот луков точно не надо! -- я сразу обозначил границы фантазий. -- Это целая наука, время и силы. Не связываемся, и точка!
Высохшие луки зоргов превратились в экзотические сувениры, никуда не годны, повело, рассохлись, потрескались, теперь висят на стенах.
В конце концов, хотелки упёрлись в бабки. Всё как всегда.
-- Так, принимаю решение! -- заявил я, внимательно выслушав все стороны и покипев мозгами самостоятельно. -- Чарли, окончательно...
И купил обоих "кавалеристов", обрез, и два стальных арбалета средней величины.
Револьвер "детектив" у профессора изыму и передам Лёхе, ему и по руке, и патроны толковей уходить будут. Обрез-"турку" -- Косте, ему же и один из арбалетов. Ещё один арбалет для обучения стрелков, а там видно будет, кому достанется, по талантам. С пистолями так: один механику в качестве компенсации за изъятую "браконьерку", один хрен он всё больше в машинном сидит. Второй в рубку, поближе к капитану. Любит наш Илья Александрович шмальнуть невзначай по палубе из короткого ствола, как показал опыт.
Потом пошла попутная мелочёвка: кобуры, ремни, кремни, свинец, пулелейка... Взял и местный чёрный порох в симпатичном деревянном бочонке, пусть спецы оценят.
Защитной брони у Чарли не имелось, кроме старой тяжеленной кольчуги. Здоровенных кинжалов и ножей хватало. Тут и у нас дефицита нет, а сабли... Нечего лишний раз поднимать ковбойцев -- земляков поднимать надо. Три абордажные сабли послезавтра прямо на судно принесёт кузнец, ради такого дела решивший сорвать сроки заказа для Дугласа.
