— Ну-ну!
Спустя минуту он почувствовал себя если и не пророком, то уж точно мудрым человеком: невдалеке бухнул сдвоенный выстрел и почти сразу донёсся растерянно-панический крик.
— Убивааююють!!!
А часом позже, когда неудачливым грабителям наспех перевязали простреленные бёдра и отпоили водкой… Беспрестанно жалуясь на судьбу свою горькую но всё же не забывая опрокидывать стопку за стопкой и жалостливо постанывать, они поведали на весь трактир — что же с ними приключилось. Леденящая кровь история о том, как они мирно и никого не трогая шли по своим делам, и как на них напали и почти застрелили, моментально завоевала сердца всех слушателей
— Меня прям как лошадь лягнула, аршина на два отлетел!!!
— Во-во, я себе всю спину рассадил…
— Ну шо за времена настали… да ты пей, больно, под
— Ууу…
К тому времени, когда пошли разговоры о том, кто и как потерял руку или ногу, равнодушных не осталось вовсе, а общая мысль была — совсем бандиты распоясались… Только из неприметного угла донеслось насмешливое
— Ну-ну…
— Александр Яковлевич… Через два месяца нас ожидает инспекционный смотр.
— Именно нас, Сергей Юрьевич?
— Э… Нет, всех четырёх отделов…
— Стало быть, плановая. Тогда и беспокоиться не стоит, потому как лучше нашей заставы я и не видел…
Немного успокоившийся штабс-капитан перешёл к выдаче ценных указаний по поводу предстоящего ПХД, то есть парко-хозяйственного дня.
" Понятно, чего командир суетиться — не дай бог облажается, будет и дальше штабс-капитаном бегать. А мне-то с чего напрягаться? Всё что надо, устроит отрядный фельдфебель, только и всего, что контролировать периодически…"
Проводив окончательно успокоившегося Блинского, поручик задержался на крыльце канцелярии. Осмотревшись и глубоко вздохнув свежий воздух, он довольно прищурился, а затем и улыбнулся.
Вот и весна пришла…
В первых числах мая, аккурат в свободный от службы день, Александру пришла внушительная стопка корреспонденции: четыре письма от неизвестных ему господ, пара писем от стряпчего и толстенный конверт (больше смахивающий на пухлую папку) из *Строительной конторы Бари*
" И что же мне пишет господин технический директор? Ага, официальное уведомление о начале строительных работ. Прекрасно!"
Остальной объём конверта занимали прилежно расчерченные графики и таблицы, подробнейший Ген. план, и разумеется — уточнённый график платежей.
"Шухов тянуть резину не будет. Посмотрим Ген. план… Опа! Про большие склады я как-то и забыл… а вот Владимир нет, за что честь ему и хвала. Нет, не то — надо, что бы они были подземными. Пускай попробуют своровать, из-под земли! А сверху маленький парк разобьём. Потом, как время и силы свободные будут. Такс! Раз уж там большая стройка, пускай, заодно и два… нет, лучше три коттеджа поставит. А то по гостиницам маяться… заодно послужат началом рабочего посёлка при фабрике. Вроде всё?"
Написав развёрнутый ответ и перечислив все дополнения, перешёл к другим письмам. Неизвестные господа оказались владельцами мелких заводов, с просьбой оформить им лицензии на полудюжину привилеев (и как только адрес узнали?), а стряпчий прислал очередной подробный отчёт о достигнутых успехах и покорённых рубежах.
"Идейный борец за денежные знаки, блин… ага, значит скоро приедет. А что значит не один?"
От перечитывания письма стряпчего, поручика отвлёк появившийся вестовой.
— Ваш Бродь, нарушителя задержали!
— И?
— Просит его к Вашему Благородию доставить, говорит, что имеет важные сведения!
— Давай его в канцелярию.
Доставленный под конвоем дюжего ефрейтора нарушитель, на обычного хуторянина или ищейку-разведчика *несунов* походил мало. Черезчур откормленное лицо, хоть и не новая, но крепкая одежда, цепкий взгляд…
— Слушаю!
— Моё имя Юлиуш, ясновельможный пан. И я бы хотел сделать… то есть передать, конечно, некое предложение.
— От кого?
Александра заинтересовал начавшийся разговор, и чем дальше — тем сильнее разрастался этот интерес.
— От… достойных и уважаемых людей по обе стороны границы, ясновельможный пан.
— Конкретнее?!
— Увы, я лишь простой посланник.
" Хоть бы врать научился, что ли? Речь правильная, руки ухоженные и без мозолей, держится уверенно… Простой посланник, как же"
— Продолжайте, я вас слушаю.
— Позвольте, я начну издали… На границах двух империй всегда процветала торговля. Что-то дорого тут, что-то там… Обычное дело. И доставка товара покупателю — тоже обычное дело. Бывает, что и целые семьи этим занимаются. Вернее, занимались. Потому как, было это до того, как ясновельможный пан стал править службу в Ратае. Пошли убытки, потери, появились вдовы… Люди, которых я представляю, всё обсудили и уполномочили меня предложить вам отступного.
— Отступного за что?
— Э… Скажем так: что бы ясновельможный пан не так усердствовал в служебных делах. Лишнее усердие никогда до добра не доводило…
— Хм, интересно…
— Двадцать тысяч… тридцать?
— Не интересует.
— Ясновельможный пан, прошу вас — не отказывайтесь так сразу! Это ведь подарок, не более того.
— Юлиуш… я правильно запомнил? Так вот, тридцать тысяч я легко могу получить с вашей небольшой помощью.
— Но!!!
— Тихо сиди, целее будешь. Так вот — никто вас, контрабандистов, не заставляет водить караваны через границу и стрелять в МОИХ солдат. СВОИХ я не продаю и не предаю, а поэтому… Вот тебе бумага, вот тебе карандаш. Подробно опиши мне всех своих коллег, кого знаешь: посредников, чиновников прикормленных, перекупщиков, проводников, купцов знакомых, простых подручных… Как закончишь, пройдись по хуторянам, тропам удобным, тайникам. Мне всё интересно.
— Я уже говорил ясновельможному пану, и опять повторю — я простой посланник.
— Верю, что тебя послали, верю. Писать будешь? Как хочешь… Ефрейтор!
В канцелярию мгновенно зашёл плечистый конвоир и вытянулся по стойке смирно:
— Здеся, Ваш Бродь!
— В холодную его, на хлеб и воду.
— Вы не посмеете! Это произвол!!
— Иди давай, не серди Его Благородие…
— Ох.
Это уже конвойный *ласково* направил простого, ну прямо совсем простого посланника Юлиуша на выход, в короткий путь, к его будущим *апартаментам*.
Александр полюбовался в окошко на то, как присмиревшего поляка запихивают в погреб-гаупвахту и задумался.
" Что-то больно рано они зашевелились. Только-только один караван перехватили, можно сказать отпраздновали начало *охотничьего сезона* — и на тебе, уже лапки кверху задрали. Хм, может лихие парни закончились, или откочевали на другие места? Сколько уже их полегло…"
