После чего она резко вспомнила, что у нее есть еще как минимум двадцать причин беспокоиться и одна из них только что врезалась в правое крыло. К счастью, предыдущие ее маневры привели к тому, что ракеты растянулись длинной змеей, дав ей время об них вспомнить и уклониться вправо. Одновременный выхлоп сопел космической ориентации и посадочных двигателей послал ее вбок от первоначального курса. Заливший глаза черной пеленой, маневр позволил ей уйти от следующей ракеты, но этого оказалось мало. Следующие два "Феникса" друг за другом впились в уже и без того поврежденное левое крыло, уничтожая все, что могло там еще работать, и кидая ее в штопор. А поскольку она была полоумной, но вовсе не самоубийцей, то осознав, что теперь у ее маленького "Зейдлица" нет ни единого шанса выжить, сгруппировалась и рванула рычаг катапульты.
Мощные заряды вырвали ее из обреченной машины как раз вовремя, поскольку следующая группа ракет затем нагнала лишившийся пилота "Зейдлиц" и испарила его.
Автор: Captain Gentry
Флотская авиабаза "Мирамар"
14 ноября 2005 года
День начался мажорно. Пираты продолжали сидеть в космосе. А прошлым вечером они наконец получили пятый и шестой полноценные тренажеры, запрограммированные под старые F-14А, и теперь наконец могли начать натаскивать "стариков" из экипажей с "Фантомов", "Вуду" и "Тандерчифов" ВВС и Национальной Гвардии.
Остальные четверо и так пахали по 16 часов в день, не застаиваясь. Шнобель был счастлив по уши достигнутым за каких-то 90 дней с момента "отмашки" прогрессом. Большая часть его состава успела уже переаттестоваться, вроде бы и неплохо притерлась к находящимся на активной службе экипажам "Торнадо" с германских, итальянских и британских баз. Никто из набранных новичков пока еще не был годен для настоящего дела, но это ничего, все равно машин пока хватало только для старых кадров и исключительно многообещающих новичков.
Его главстаршина Леонард Кравиц (не родственник) и Ирл Монтана, наряду с сотнями бывших флотских авиамехаников с "Томкэтов" пропадали неделями на Кладбище, но все равно безнадежно отставали от графика, даже с принятой им менее амбициозной программой переоснащения. Мунро запланировал по 750 человеко-часов на корпус, с более легкими случаями по 400. Оптимист. На основании опыта 10 тысяч летных часов в "кошаке" и десятки на посту командира эскадрильи и командующего воздушной группой, он самолично повысил сроки до 1100 и 750 соответственно.
Возможно, предположения и оказались бы близкими к истине, выполняй былые подрядчики прописанные процедуры консервации как предписано. Увы, по большей части, те ограничились внешней показухой, сэкономив на внутренних работах. Черт, большинство "птичек", эти лентяи "услали" на покой, не спуская гидравлических и прочих жидкостей, а кое-где и даже топливо не слили!
Практически все они сейчас смотрели на небо через решетку в ожидании суда с длинной портянкой обвинений, совокупного срока которых должно было хватить им до конца жизней.
Поговорив с Ленни и Ирлом утром, он получил подтверждение того, что ко дню Благодарения он может ждать еще четыре машины. Средние сроки подползли до 1850 и 1100 соответственно, а для оставленных с топливом, до 2200 на каждый. Ранние планы базировались на 40 птичках в месяц, сейчас же им стоит радоваться десяти или вообще восьми. Конечный срок тоже подрос, и теперь они перекроют основные направления за восемь, а не за четыре месяца. Более "свежие" по срокам кошаки "браво" и "дельты" разлетелись по большинству флотских баз, уделив от "щедрот" по одиночной эскадрилье для Гонконга, Охакеа в Новой Зеландии, ОАЭ, Порту Элизабет в Южно Африке, на Сайгонелле, в Лэндвизау, Льючерс и для базы у Роттердама, название которой запомнить не получалось. Слишком мало, учитывая что лишь десятая часть из планировавшихся "Полярных медведей" уже на местах.
Всему прочему на время рейда придется потерпеть, хотя, впрочем, они могут успеть к следующему.
Совместное воздушное командование все еще обдумывало варианты, и наконец, решило, что экипажи австралийских F-111 останутся со своими "свинками", и все, кроме экипажей совсем уже старых итальянских "Торнадо" будут отосланы назад из команд "Еврофайтер". Времена были суровые, не до лишних расходов, но Дуэйн был рад по уши, что не ему сейчас приходится выбирать, кого именно бросать без защиты. К тому же ни одна из новомодных машин четвертого да пятого поколения не могла нести ракет с боеголовкой, достаточной для причинения АКИ вреда, ну, если только судьба не решит грязно пошутить.
Со свеже вытащенными из отставки лейтенант-коммандерами Полом Рэтскеллером (логично получившим позывной "Крыс") и Джозефом "Грибковым" Ирлом, он получил лучших их лучших операторов радара, наряду с лучшим эскадрильным инструктором, что ему только попадался - лейтком Джон "Динг" Донг вел сейчас тренировки, не тратя времени на еду и на сон. Ветеранские кадры подбирались один к одному, и все же какая жалость, что он не успевает увидеть, как 82-летний Чак Егер сдаст второй полет в симуляторе...
Увы, времени катастрофически не хватает, да к тому же, каковы шансы на то, что живая легенда и пилот, имеющий право пилотирования и F-16 и F-15 завалит зачет?
Коммандеры Ричардсон, Скотт и Вайтцель служили еще с ним, и автоматом пойдут на командиров эскадрилий, как только они наберут достаточно машин. Крыс, Грибковый и Динг тоже получат по эскадрилье. Винг-коммандер Алистер Пеквит и фрегатен-капитан Ханс Груббер были персонально выбраны своими правительствами в командующие национальными эскадрильями "Томкэтов" и Шнобель не уставал петь дифирамбы и обеим ветеранам с "Торнадо", и их операторам.
Главстаршина Клетус Бродерс присоединился к их летающему цирку в качестве главного по гайкам и как раз сидел на диванчике у стены дежурки, потягивая пиво, как зазвонил телефон.
- КАГ.
Лицо 72-летнего пилота отвердело, и он ответствовал в трубку - Да, сэр... Будем в воздухе, как только они сядут... Спасибо, сэр... И бог в помощь нам всем, сэр...
Когда трубка легла назад, дежурка уже была на ногах.
- Итак, ребята. Старикам снова дали шанс напинать чьи-то зады. Три "Леопарда" и "Юнион" сходят с орбиты, наводясь на порт Лос-Анжелеса. "Нимиц" на полпути между Перлом и Сан-Диего, и уже плюется "жуками" дубленых загривков с "мейвериками", расстреливать пиратские мехи, и чуток "кальмарьих" недоделков с "анальными пенетраторами" нам на поддержку. Поскольку летуны и местные морпехи с флотскими поднимают тоже, зоопарк над целью будет тот еще. Е-третьи и "жужжалки" вообще-то должны нас разводить, но, ребята, поглядывайте сами тоже. Ну а теперь, хватит этой болтовни. Облачаемся по ППК.
Десятью минутами позже десяток престарелых "Томкэтов" с шестидесяти, семидесяти, и в одном случае, восьмидесятилетним пилотом в пилотском кресле, принялись выруливать на старт. Двум "Томкэтам" не повезло, и в них были "юные" британцы и немцы, лет по тридцать-сорок каждый.
Тридцатью же шестью минутами позже, все уже кончилось. Из 24 AIM-54C, пущенных по одиночному АКИ, четыре не смогли навестись должным образом, и самоликвидировались. Пилотировавшийся Эмили Хастингс из наемной роты "Файрбрандс" АКИ "Зейдлиц" ухитрился достаточно долгое время уходить от остальных ракет на запредельных перегрузках, пока обстрел с "Порт Ройала" не дал "Фениксам" долгожданный шанс.
Катапультировавшись, Эмили стала первой военнопленной Второго рейда.
Динг и Скунс, Шнобель и Ласка, а также Чак Егер с Рэтом, получили по третьей победе каждый.
______________
Дубленые загривки - морская пехота.
Кальмар (squid) - жарг. Флотский
КАГ (CAG) - командующий авиагруппой авианосца
ППК - противоперегрузочный костюм
Анальный пенетратор (buttrammer), - ранние версии ракет наводились исключительно на сопло двигателя, заслужив соответственное прозвище. Привычки ушли, а прозвище осталось. Новая ракета AIM-120 более благозвучно зовется Slammer
Е-третий - Е-3 "Сентри", он же "авакс" самолет наведения.
"Жужжалка" - флотская более мелкая версия Е-2 "Хокай"
Крейсер УРО "Порт Ройял"
Капитал Рид ухмыльнулся, увидев как ракеты его корабля и с "Томкэтов", объединившись, испепеляют вредный аэрокосмический истребитель
- Открывающийся парашют на три часа! - доложился глазастый сигнальщик. И действительно на другой стороне расширяющегося огненного шара набухал белый купол парашюта.
- Рулевой, меняем курс на перехват. Команду быстрого реагирования на палубу, пилот нужен мне живым. Скажите лазарету готовиться тоже. Так близко от взрыва пилот мог и пострадать.
Форт МакНайр
Вашингтон
15 ноября 2005/3020 года
Выбравшись из Вашингтонского канала, четверо мехов Железного лэнса двинулись к назначенному месту встречи, парковке у северного края комплекса.
Пятый мех их уже ждал, - Что-то вы тормозите, Железные...
- Нижайше просим прощения, Вдова. Вставай в строй, выдвигаемся на перехват этих уродов Порт Крина. Точка перехвата помечена как маркер Бета.
