Пятый мех их уже ждал, - Что-то вы тормозите, Железные...
- Нижайше просим прощения, Вдова. Вставай в строй, выдвигаемся на перехват этих уродов Порт Крина. Точка перехвата помечена как маркер Бета.
Ускорившись примерно до 60 км/ч, он по дороге угробил симпатичную огороженную лужайку, похоже, являвшуюся спортивным полем для какой-то игры. Все это время гадая, насколько хороша во взаимодействии будет "Черная Вдова" с его ребятами. Может, просто натравить ее на одиночного противника и пускай она делает свое дело?
- Железный лидер, это Гора. Бандиты движутся на северо-восток, повторяю, бандиты движутся. Похоже, им понравилось это большое здание с куполом, парламент или как там его.
Черт. Бой перешел в погоню. Как же он ее ненавидит... Поле боя уже не выбрать
И тут еще одна мысль его озарила, - Гора, дай мне связь с местным генералом.
Секундой позже в наушниках зазвучал новый голос, - Говорит бригадный генерал Норуэлл, Армия Соединенных Штатов. Что вам надо?
Да уж, довольным он не звучал.
- Говорит майор Стедэйл, Кавалерия Байрона. Сэр, мне хотелось бы узнать об стадии эвакуации, несомненно вами производящейся. Остались ли какие-либо гражданские между флотской верфью и вашим парламентским зданием?
- Нет, - буркнул генерал. - Эвакуация данного района уже завершена. И зарубите себе на носу, нам не нужен лишний сопутствующий ущерб. Мы уже достаточно восстанавливали Капитолий в этом десятилетии.
- Понимаю, сэр. Но увы, вскоре в городе сойдутся два подразделения, оснащенные тяжелыми мехами. Сопутствующий ущерб будет, и боюсь, довольно большой. Увы, этого не избежать.
- Это я понял, майор. Но постарайтесь все же сдерживаться. И еще, майор, мне бы хотелось, чтобы ваша пехота сотрудничала с отрядами 29й пехотной дивизии национальной гвардии. Место встречи я перешлю вашему офицеру связи.
- Согласен, сэр. Стедэйл, конец связи. - и переключил частоту, - Получили, Гора?
- Получили, - отозвалась Мари, - Передаю координаты Куперу. А вы там повнимательней, пять минут до перехвата.
- Поняли, Гора.
Наблюдая за зарождающимся воздушным боем над крышами к востоку, он недолго порадовался тому, что все в кои-то веки идет по плану, и затем, в следующее мгновение, осознал, какую промашку совершил... Увы, слишком поздно
- Жезелный лидер, это Железо 4. Чертов левый коленный привод только что накрылся. Скорость упала вдвое.
Уставившись на задний экран, Стедэйл увидел как "Мародер" Лемелла, "Мерфи", принялся отставать, хромая. Зашибись! Бой еще не начался, а они уже потеряли мех.
- Принято, Железо 4. Все равно продолжай двигаться. Соединишься с нами, как получится.
- Понял, босс,
- Всем остальным, продолжать двигаться к маркеру Бета. Если мы сейчас не остановим этих парней, они прикончат нашу пехоту. И пехоту наших нанимателей тоже.
Несколькими минутами позже
К северу от станции "Флотский двор"
Вашингтон.
- О, черт! Железо, это Гора. "Райфлмен" начал использовать наши дроны в качестве мишеней. Осталось всего пара штук! А они наверняка безумно дорогие!
Стедэйл принялся ругаться. - Ладно, Гора, скажи местным, чтобы их уводили. Мы уже видим отметки их реакторов. По крайней мере, иногда.
Чертова городская застройка... сплошные обманки и фальшивые отражения.
Переключившись на открытую частоту, он властно заговорил - Ополчение Порта Крин, это Кавалерия Байрона. Немедленно заглушите свои мехи, и сдайтесь местному командованию. Гарантирую хорошее к вам обращение. Отказ повлечет за собой суровые меры.
Ответ последовал тут же. Его грубо послали.
Что ж, по крайней мере, он попробовал.
- Железо 3, Вдова, берите северный фланг, Железо 2 со мной, идем прямо на них. Попробуем...
- Контакт! - завопил Железо 2, засекая выходящий на улицу метрах в 400 в востоку мех. - Сцепляюсь с "Мародером"!
Стедэйл собирался было ему ответить, но тут несколько мощных ударов по правому торсу встряхнули его. Глянув вперед, он тут же заметил обидчика - "Райфлмен", выступивший из укрытия сразу за "Мародером" Пальнув не целясь одним ППЧ, он промазал на волосок, вместо цели угодив в здание за его спиной, вырыв в стеклянной стене мощный кратер, и пробив его насквозь. Недельжко с его "Флэшменом", повезло больше - "Мародер" получил большими лазерами по левой ноге, и мощный кусок брони утек с нее ручейками.
Секундой позже перестрелка кончилась, когда обе пиратские машины снова скрылись в проулках.
- Железный Лидер, один бандит, похоже, смещается к северу.
- Черт. Железо 3, Вдова, поймайте этого ублюдка, пока он не вбежал в наших ребят. Мы с Железом 2 врежем на них отсюда и прижмем, - приказал Стедэйл, паля вторым ППЧ по снова вынырнувшему "Райфлмену" В этот раз ему повезло больше, и разряд врезался точно в торс цели, выжигая броню. - Как только разберетесь с бегунком, попробуйте развернуться и ударить по ним сзади.
- Поняла, лидер. Движемся к северу, - отозвалась Миллер.
"Райфлмен" вновь попытался выглянуть, и пальнуть. Поток снарядов понесся к "Альтес Айзену", но разминувшись с надвигающимся мехом, помчался дальше, взорвав несколько припаркованных машин. Стедэйл ответил в этот раз обеими ППЧ, и взмок, когда постоянное использование мощного оружия взвинтило температуру в кабине. Оба выстрела попали, испарив еще больше брони на торсе "Райфлмена" и послав его валиться за угол
Так ему... Это послужит ему уроком.
- Железо 3. Я его вижу! Это "Арче..." О, ЧЕРТ!
Глянув вбок, Стедэйл успел увидеть "Молота" поглощаемого штормом ракет и лазерных лучей. Несколько ракет промазало, порождая еще больше сопутствующего ущерба зданиям окрест, но утешало это слабо. Сотрясаемый попаданиями, "Блэк Найт" утратил изрядное число брони, а затем и вообще упал на живот.
- Железо 3, доклад! ...Железо 3, Эй! Скажи что-нибудь! - заорал Недельжко.
- Железо 3 лежит, - отозвалась Вдова. - Каких-либо серьезных повреждений, впрочем, не вижу. Сейчас я сделаю этого ублюдка в "Арчере".
То, что мех Миллер сильно не пострадал, утешало. Возможно, что и Миллер внутри тоже жива.
И тут его снова грубо отвлекли, когда "Райфлмен" вновь высунулся наружу. Вот ведь неуемный.
Он начинал его уже раздражать, и стреляя в ответ, Стедэйл решил плюнуть на все. Если все так будет и дальше, то они сравняют улицу с землей.
- Железо 2, сближаемся, иначе мы застрянем тут навсегда. Ты берешь "Мародер", я остаюсь с "Рафлменом"
После чего Стедэйл погнал "Вархаммер" по улице, надеясь достичь следующего перекрестка до того, как "Райфлмен" высунется снова.
На траектории спуска с орбиты "Большого куша" (в 400 километрах от Африки)
15 ноября 3020 года
8:15 утра
- Чуин! Эти ублюдки только что НЮКНУЛИ козлов из Банды!
И ошеломленная пауза. Пилот, немой великан, известный исключительно как "Доу", незамедлительно послал их в пологое пикирование, прямо к Кушу. Команда же, сразу после того как нюки рванули, получила шанс увидеть невероятное - их капитан, само воплощение безмятежия при любых обстоятельствах, только что перепугался до жути. На целых секунд пять.
- Кхм.
И тяжелый вздох.
- Хорошо. Рю. Теперь счастлив?
- Да, Набики. Теперь да.
Невзирая на непринужденность общения капитана "Рю" и офицера связи судна, сам десантик "Смерть сверху", охваченный раскаленной плазмой несся к поверхности планеты. Причем на максимально допустимой скорости.
- Э-э... кэп? Может нам сказать всем, что происходит... - и, после паузы - Сэр?
- Кхм...
- Сэр? А ну да, Рю.
Высокий азиат, командовавший "Смертью сверху" уставился на худощавую блондинку, так уж получилось, что заведовавшую связью и оружием судна, в очередной раз отметив, как юно та выглядит в розовом платьице с оборками. Оно так шло предпочитаемому ей имени, Барби. Затем вспомнил о том, что было под платьем, и содрогнулся.
- Нет.
- Но, кэээп...
- Нет. Мы спускаемся, так быстро, как только выйдет. И сумятица нам ни к чему. На земле мы позволим им спокойно покинуть судно, как и договаривались. И тогда, и только тогда, мы скажем им об термоядерном оружии местных.
Барби уныло вздохнула. - Но тогда я не услышу, как они завопят!
Хотя Барби была и новичком в их команде, проблем с нею оказалось... больше чем хотелось бы капитану Чуину... то есть, Рю.
Дропшип "Смерть сверху"
На спуске с орбиты "Большого куша" (в 200 километрах над Африкой)
15 ноября 3020 года
8:55 утра
"Смерть сверху", переоборудованный под грузовик носитель мехов типа "Юнион", неслась в атмосфере чужой планеты, багровея носом, с языками пламени, срывающимися с корпуса, источая жар от торможения об воздух. Глухо рыча, они шли к ближайшему участку земли, полностью отделившись от остальных пиратских сил. В конце-концов, не каждый день их встречают мультимегатоннами, и в такой ситуации вполне нормально подыскать себе убежище понадежней. И сейчас это убежище было на земле.
На мостике раздался демонстративный - Хм...
