Яркие вспышки исчезли, появились какие-то непонятные тени, идущие прямо на него из тумана. Их было три. Они двигались медленно и приближались к нему с каждым мгновением. Теперь он мог различить их силуэты. Это были молодые люди, которые шли медленно в его сторону. Молодой человек был посередине и держал за руки двух девушек.
Лиц их не видно, потому что головы у них наклонены вниз. Они идут прямо и вот останавливаются. Молодой человек поднимает голову и всматривается в Николая.
– Вот этот? – спрашивает он одну из своих спутниц.
– Этот, – отвечает она и тоже поднимает голову.
Николай всматривается в ее лицо, которое ему почему-то очень знакомо. Теперь он уже припоминает, что именно эта девушка была с ним сегодня в Летнем саду. Он пытается прийти в себя, открыть глаза, но не может.
– Ты где его нашла? – спрашивает молодой человек, поправляя рукой свои волосы, упавшие на лицо.
– Случайно познакомилась, – как бы оправдываясь, говорит девушка. – Вот только не помню, как его зовут.
Николай стоит перед ними в растерянности, что-то хочет сказать, открывает рот, но речь свою не слышит.
– Я же тебе говорил, что случайные встречи опасны. Нашла тоже мне охламона какого-то, – говорит молодой человек.
– Ах ты, негодяй! – вырвалось из уст Николая. – Какой я тебе охламон? Я сейчас тебе просто рожу набью.
Николай делает несколько шагов вперед, но другая девушка поднимает руку, и он останавливается, не в силах двинуться на обидчика.
– А впрочем, он ничего, – удовлетворенно продолжает говорить спокойным голосом молодой человек. – Ты его, случайно, не знаешь?
– Нет. В первый раз вижу, – отвечает первая девушка.
– Как в первый раз? – возмутился Николай. – Я же с тобой сегодня по Летнему саду гулял, в кафе вместе сидели…
– Это так?
– В первый раз его вижу. Я его не знаю.
– А ты чего хочешь? – обращается молодой человек ко второй своей спутнице.
– Я – ничего. Мне просто интересно, что здесь живут за люди.
– Вот кретины! – выкрикнул Николай. – Люди как люди. А ты, оборотень, откуда такой?
Молодой человек не обращает на Николая внимания и снова обращается к своим подружкам:
– Вы как думаете, здесь наше место?
Они поднимают на него глаза и быстро моргают своими длинными ресницами.
Молодой человек обнимает их за плечи и целует каждую в лоб.
– Молодцы! Я знал, что это не наше место.
– Какое еще место? – не выдерживает Николай. – Тут для всех одно место.
Теперь молодой человек поднимает на Николая свои большие серые глаза, снова убирает свалившуюся челку с лица и молча поворачивается, уводит за собой своих спутниц.
– А я? – кричит вдогонку Николай.
Молодой человек оборачивается и с усмешкой говорит:
– А ты будь на своем месте, на диване, балбес-недоучка. Экзамены сначала сдай, потом мечтать будешь.
Николай вздрогнул, чувствуя, что летит и, только ударившись всем телом о пол, понимает, что свалился.
Он пришел в себя, вскочил и огляделся по сторонам.
«Да, дебри какие-то, – прошептал он, – поднимаясь с пола и поглаживая ушибленную руку. – Что же это за крендель с девками? Хамло порядочное. Не много ли одному двоих? Где же я его тоже видел?»
Николай поднялся и, усевшись на краю дивана, снова напряг свою память.
Сегодня заниматься он уже не мог. Путаясь в догадках, он перебрал в памяти всех, кто бы мог быть похож на этого молодого человека с большими глазами и светлыми волосами. Нет, таких знакомых у него никогда не было, но он был настолько ему знаком, что Николай еще раз попытался перебрать в своей памяти друзей, знакомых и всех остальных, с кем мог встречаться или общаться в последнее время. Нет, таких у него никогда не было – это точно. А что за девчонки? Откуда они? Нет. Ни той, ни другой он припомнить не мог, хотя одна из них очень напоминала Инну.
Николай приложил ладонь ко лбу и обнаружил, что он мокрый от пота.
«Значит, заболел, – решил он. – Глюки пошли… Демоны в человеческом образе кажутся – это значит температура».
Николай снова подошел к окну. На улице шел мелкий дождь, а внизу у фонарного столба он вдруг заметил снова три фигуры. Они стояли без зонтов и смотрели на окна его квартиры.
Он задернул штору и в щелку выглянул на улицу, но там уже никого не было.
Николай потряс головой, обнаружив, что она стала какой-то тяжелой, и вновь завалился на диван.
Дожидаться родителей он не стал: решил просто лечь пораньше и выспаться перед завтрашним учебным днем.
Он еще долго лежал с открытыми глазами, устремив свой взгляд на потолок. Наконец его глаза сами закрылись, и он стал засыпать.
Дождь усилился и тихо постукивал в окно. Полумрак в комнате вскоре превратился в темноту, а за окном ярко сверкнула молния.
Николай повернулся к стене, чтобы не слышать грома и, накрыв голову подушкой, погрузился в сон.
Ему снился Летний сад. Он идет по аллее, освещенной яркими лучами солнца. Аллея бесконечна, она уводит его куда-то совсем далеко, и он начинает понимать, что снова что-то с ним происходит. Но он идет вперед, а там, вдали, в ярких лучах солнца стоит девушка и манит его к себе пальцем. На мгновение он останавливается, слышит быстрые шаги за спиной и оглядывается. Он еле успевает отскочить в сторону, пропуская спешащего туда, к ней, молодого человека.
– Чего болтаешься без дела? – спрашивает на ходу молодой человек. – Делать нечего? Шел бы город строить или революцию до конца довел. Из-за таких, как ты, все у нас через одно место, кувырком.
Николай стоит в стороне, не понимая, что происходит.
Молодой человек останавливается и с усмешкой смотрит на него.
– Так и будешь стоять? Война кругом, город в блокаде, а ты тут прогуливаешься. Где же таких только учат?
– Какая еще война? – растерялся Николай.
– Ты что, с луны свалился? Великая Отечественная война. Фашисты к Москве подходят, а ты болтаешься! Шел бы лучше в ополчение, пользы больше бы было.
– А ты чего?
– Я? Я только что с фронта, с передовой. Наши войска защищают Ленинград и не дадут немцам его захватить.
– Так нет же войны никакой, – возразил Николай. – И по тебе не похоже, что ты с передовой. Разоделся, как попугай.
– Это маскировка. Революции, хочешь сказать, тоже нет? Ты посмотри по сторонам. Большевики власть взяли, а сколько еще дел?
– Что-то я ничего не понимаю. Ты кто такой? Какая война, какая революция? Ты все смешал в кучу.
Молодой человек осмотрелся по сторонам.
– Если это тебе не нравится – иди город строй. У государя большая потребность в живой силе. Будешь тачку катать да насыпь делать у Петропавловки. Скоро крепость будет готова и Петр Алексеевич возьмется за другие дела. Ему подмастерья нужны.
