— Нашей стране надоело прозябать на задворках мировой истории, Уильям. Пора ей выходить на другой уровень – мы слишком долго сидели в горах…
— Швейцарии – нужны колонии?
— Нет. Кантонам – нужны друзья! Друзья, а не должники… некоторые – никак не могут этого понять, но речь сейчас не о них. То, что я вам предложил – рука дружбы, а не ультиматум… ультиматумом это станет, если дружба будет отвергнута. Не поверю, что вы не знаете, на чьей стороне воюют ваши друзья. Потому что я знаю – на чьей! Вы тоже это знаете. Эта сторона нас устраивает. Кантоны слишком долго дрались за свою свободу, чтобы отнимать её у других… любым способом. И – слишком долго считали, что они одни – против всех остальных… и не искали друзей. Пора это менять. Ну, как, вас устроит ТАКОЙ ответ? Каков будет ваш выбор?
— Полностью устроит! — Ковбой вспомнил, что об этих идеях отца Элиза Дюваль тоже писала… а вот он ей – не верил… наверное – зря! А расклад-то получался в итоге очень интересный. — Мой выбор – торт… вы поняли, что я имею в виду. Думаю, что с завтрашнего дня вам и вашим солдатам, капитан Раум, необходимо начать обучение на полигоне SIGa. У нас не так уж много времени…
Когда гости, обсудив все вопросы, уже попрощались и уходили, Билли всё-таки решился и придержал в дверях за рукав Огюстена Дюваля…
— Полковник… вы можете меня не послушать – это ваше право, но… я вас очень прошу – не берите в своё Бюро на работу вашего племянника Жерара. А если уже взяли то – немедленно увольте его ко всем чертям!
08.05.1898…Куба, бухта Гуантанамо, посёлок Дайкири… (день)Служить на Кубе для испанского офицера не сахар (сколько бы сахара на Кубе не производили!), а уж в провинции Орьенте – и подавно. Причём не в Сантьяго-де-Куба, что ещё можно было бы вытерпеть – город всё-таки, а в этой, каррамба, зачуханной и всеми забытой деревушке. Ну и что, что ты – капитан, а должность у тебя – майорская? Положенное жалованье и капитанское-то не всегда вовремя выплачивают, а о надбавке за лишнюю работу и говорить не стоит – ты её ни разу не видел. Зато вот повстанцев ты видишь регулярно… и хорошо, если через прицел. Эти чёртовы «патриоты» – тоже целиться умеют и не намного хуже твоих солдат! А их кавалерия – это вообще кошмар какой-то! Налетают галопом непонятно откуда с дикими воплями, рубят своими мачете и исчезают непонятно куда… а как за ними гоняться, если у тебя пехота? Три роты, вы сказали? А три сотни измученных солдат – не хотите?! Еды у вас мало. Лекарств – ещё меньше. А эти выродки, чиновники и интенданты, заявляют – мол, всё выдали! Как же, выдали они… себе в карман. А, да что тут поделаешь…
Такие или примерно такие мысли бродили в голове у Диего Мануэля Хосе Пабло Баррахеса, капитана из батальона «Талавера», в тот майский день. Кроме всего прочего, у него разболелась, вроде бы давно уже зажившая, старая рана и до жути хотелось напиться – вот только нечем было. Остальные офицеры гарнизона, два лейтенанта из того же батальона – Эмилио Рохас и Артуро Ортега, а также приехавший в гости командир роты герильясов – Карлос Мардеро, полностью разделяли с ним это желание, но… вот именно. Никаких шансов. Это вам не Сантьяго. Там, если спиртного нет в одном кабачке – можно зайти в другой. В третий, если и в нём не окажется. Хотя отсутствие рома или вина в кабачках Сантьяго – это что-то вроде своевременных и без воровства поставок от интендантства. То есть – абсолютно нереальная вещь! Ну а вот в этом задрипанном Дайкири – если нет, то нет. Нигде…
Всё ещё позавчера допили. Ну, тогда для этого хоть повод хороший был – отбили очередную атаку, да ещё и без потерь! Такое не часто случается. Правда, атака была хиленькая – так, ерунда, сотня верховых пеонов с одними только мачете. Да нет, не повстанцы-кавалеристы (хотя в рапорте написали именно так), а какие-то оборванцы верхом на настоящих клячах. Наверное, «патриотам» они тоже были не нужны – вот и послали их на смерть. Хотя, если бы их не заметили вовремя – эти тоже могли бы натворить дел. В конце концов, мачете – это мачете, кто бы им не размахивал. Но у капитана Баррахеса караульная служба была налажена отлично – обнаружили их еще тогда, когда они выезжали из лесу, ну и не стали церемониться. Дали по ним три залпа. Те, кто уцелел – удрали. А кому не повезло – тем не повезло…
— Сеньор капитан! Там пароход пришел! Не наш и не американский, — прокричал вбежавший в домик, служивший одновременно штабом и офицерским жильём, солдат в расстёгнутом мундире. — Немецкий – так сержант Ордалес сказал!
— Что он тут забыл?! — Мардеро первым высказал всеобщее недоумение. — Какого дьявола германскому кораблю здесь понадобилось?!
— Не знаю, сеньор, — принял вопрос на свой счёт солдат, который, по взглядам офицеров, наконец-то сообразил – в каком он виде и начал лихорадочно приводить себя в порядок. — Но с него спустили шлюпку и она идёт к нам…
— Ну, а раз так, то мы сами скоро всё узнаем, — спокойно сказал Баррахес и встал, собираясь сходить на пристань – посмотреть, что же за гости пожаловали в Дайкири. А ещё он при этом подумал – «Каррамба! Может, всё-таки кто-то из святых услышал мои молитвы и на этом немецком корабле есть хотя бы пиво!»…
08.05.1898…там же… (чуть позже)Шлюпка покачивалась у причала. Пустая. Её гребцы и пассажиры сидели в тени под навесом. Рядом стоял сержант Хуан Ордалес, тот самый, что дежурил сегодня на причале и направил в штаб одетого не по форме гонца. Он, увлечённо жестикулируя, о чём-то рассказывал, двоим из них – бородатому толстяку, дымившему трубкой и крепкому рыжему усачу с короткой и толстой сигарой. Приближающихся офицеров сержант заметил вовремя, замолчал и, почему-то отсалютовав гостям, поспешил на доклад к командиру. Его собеседники пошли следом…
Баррахес, пока они приближались, успел внимательно рассмотреть неожиданных посетителей. Оба были явно в военной форме, но – незнакомой. Форменная одежда на рыжем усаче чем-то напомнила ему американскую, но – была не синего, а серого цвета. Одежда же на толстяке с трубкой была ещё более странной – пятнистая, с большими накладными карманами. Оба гостя были вооружены пистолетами Маузера. У «серого» С96й висел в деревянной кобуре-прикладе на ремне через плечо, а у «пятнистого» – на бедре, без кобуры – в конструкции из кожаных ремней…
Странная мысль пришла вдруг к капитану в голову. — «Германская форма серого цвета, а С96 «маузер» – немецкий пистолет. Неужели… Германия вмешалась в войну?! Нет, этого не может быть… я бы уже знал об этом! Такая новость распространилась бы мгновенно! Невзирая на отвратительную местную связь…». — Пока он пытался решить, что это – невероятная, но правда, или – просто бред, вызванный недостатком алкоголя, сержант Ордалес уже подбежал и, встав по стойке смирно, заговорил:
— Сеньор капитан! К нам на этом корабле прибыло подкрепление!
— Что?! Неужели Германская Империя вступила в войну?! — Баррахес совершено непроизвольно почти выкрикнул это…
— Насколько я знаю – нет, не вступила, — отозвался на его слова толстяк. — С чего вы взяли, капитан, что кайзеру Вильгельму есть какое-то дело до этой войны? Да даже если бы это и произошло – вряд ли они стали бы воевать на стороне Испании. Скорее, постарались бы под шумок захватить себе парочку испанских колоний. Конечно, тогда бы Германия могла начать войну с САСШ, но Испании от этого лучше не стало бы. Так что оставьте эти мысли – воевать придётся самим…
— А вы, чёрт вас возьми, кто тогда такие?! — Карлос Мардеро, лейтенант-герильяс, теоретически-то знавший, что такое субординация и вежливость, но считавший, что пользоваться ими для него совсем необязательно, задал этот вопрос, нахально опередив капитана и пристально глядя на «пятнистого»…
— Прошу прощения, мы ещё не успели представиться, — тот коротко поклонился. — Эрк Гауптманн… но, несмотря на то, что я немец, к Германии я никакого отношения не имею – я гражданин Швейцарии. Ну, а в данный момент – ещё и совладелец одной из гасиенд в окрестностях Гаваны, так что на Кубе я – тоже не чужой…
— Майор Хартман, командир батальона «Pared de la Roca»50, - чётко отдал честь его спутник. — Мы герильеро из окрестностей Гаваны, господа офицеры. Командование решило, что здесь возможна высадка американских войск и направило нас для защиты побережья. — Он улыбнулся. — Но, так как у меня не было абсолютно никакого желания тащиться по грязи пешим маршем от последней железнодорожной станции в Платеас, мы воспользовались любезным приглашением герра Гауптманна и прибыли сюда на этом, зафрахтованном им, корабле. Через порт Сьенфуэгос…
— Капитан Баррахес, командир гарнизона в Дайкири, — отсалютовал в ответ Диего Мануэль. Теперь странная форма прибывшего отряда уже не вызывала у него никакого удивления – всё понятно, герильясы! То, что у них есть хоть какая-то однообразная форма – а оставшиеся под навесом были одеты почти так же как майор – уже прогресс! Обычно не было и этого. — Я и мои офицеры – лейтенант Рохас и лейтенант Ортега – из батальона «Талавера». Лейтенант Мардеро – как и вы, герильяс…
