красные глаза недобро сверкнули.
Гвардейцы прекратили стрелять после того, как на них наорал Кеша, показывая им печать.
Орёл закрылся крыльями, а человек в его когтях громко заорал.
— Мастер, помоги! Он здесь! Нас обманули!
Тонкое лезвие древнего меча свистнуло в воздухе.
Птица взревела от боли и с хлопком исчезла. Я полетел вниз и успел сгруппироваться, чтобы не сломать себе ноги.
Вору повезло меньше. Он упал на плитку и заорал благим матом. Но в рёве боли была одна осмысленная фраза.
— Мастер! Помоги!
Я посмотрел туда, куда показывал вор со сломанными ногами.
Там, на другой улочке, между гигантскими чёрными статуями атлантов возле одного из зданий, стоял человек в чёрном плаще и капюшоне.
— Барон, вы как? — ко мне подбежал Кеша.
Я посмотрел на него, потом опять на ту улицу. Никого, только убегающие в страхе прохожие, испугавшиеся взрыва и стрельбы.
— Мастер! — крикнул вор ещё раз, вытягивая руку. Сломанный сейф лежал рядом с ним, оттуда выкатился тибетский камень.
— Нету твоего мастера, — высокий капитан гвардии наступил вору на руку. — За нападение на императорское хранилище наказание будет соответствующим.
Вокруг столпились другие гвардейцы, но вмешательство Кеши, у которого была при себе особая печать, спасло меня от допросов.
— У вас получилось, — Кеша, довольно улыбаясь, подобрал камень и вручил его мне. — А я сейчас сбегаю позвоню, узнаю что там с полковником.
Он очень быстро побежал ко дворцу. Я остался возле колонны, чтобы немного передохнуть. Вокруг сплошной шум от рёва сирен приезжающих машин и криков жандармов. Очень вовремя они прибыли, что уж сказать.
Я взял камень в руку. Второй осколок тоже при мне. Главное, их не объединять. Получилось нарушить их планы.
Но кто был тот человек в капюшоне? Случайный прохожий? Нет, случайности не случайны. Он явно как-то с этим связан. Я пошёл в ту сторону, чтобы поискать следы. Вряд ли они остались, но я всё равно хотел их осмотреть.
— Барон! — это кричал Кеша, торопливо приближаясь ко мне. — Вы не поверите.
— Маэстро ушёл? — спросил я.
Кеша подбежал и ещё несколько секунд пытался отдышаться.
— Хотел уйти, — сказал он восторженным голосом. — Но его остановили. Надо только срочно ехать туда, пока не поздно.
— Кто его остановил?
— Это…
— Барон Шишков! Постойте!
В мою сторону шел целый отряд императорской лейб-гвардии. Вёл их капитан Данилов, я с ним не так давно познакомился. Судя по виду, у него ко мне явно какое-то дело.
— Барон! — воскликнул капитан суровым командирским голосом. — Канцлер желает вас видеть. Это очень срочно.
— С маэстро точно разобрались? — спросил я Кешу.
— Да. Все его фантомы уничтожены. Это сделала Елена. Её призрачный волк разорвал всех фантомов Красной Повязки.
— Ого… — я был сильно удивлен. Волк Тиша грозный фантом, но всё же маэстро очень силен. Елене очевидно помогали люди секретной службы, однако она в любом случае молодец. Так или иначе отомстила за отца. Теперь маэстро Гио будет гнить в тюрьме. Правда, у меня появилось ощущение, что это не он главный во всем происходящем. — Кеша, этот грабитель звал какого-то мастера. Он уже ушел, но…
Капитан Данилов громко откашлялся.
— Барон, извините, что перебью, но вас велено срочно привести к канцлеру.
— Да, да, — кивнул я. — Главный вопрос я узнал, так что можно идти.
— Отлично.
Во время пути до кабинета канцлера я был в сильных раздумьях. Хотелось понять не пропустил ли я что-то важное. С одной стороны всё закончилось, а с другой как будто только началось.
Насколько важен тот человек в капюшоне? Это какой-то командир маэстро? Или кто-то выше его самого? Ответа не было.
Когда я вошел в кабинет канцлера, тот встал со своего кресла и встретил меня с распростёртыми руками, будто хорошего друга.
— Барон, вы гордость всей империи! — воскликнул Великий князь Симеон. — Я видел своими глазами как вы сражаетесь! Ваши навыки невероятны! Прямо сейчас я подпишу документ о назначение вас виконтом за особые заслуги перед империей! Вам также вручат орден за заслуги перед Российской Империей второй степени. А ещё вам выпишут сто тысячную премию на службе!
Канцлер уж слишком сильно и восторженно меня нахваливал. Кажется, это совсем не в духе этого человека. Я его настолько удивил? Возможно, что так. Другого объяснения я не нахожу.
Присвоение титула виконта, орден и денежная премия были приятной наградой. Конечно виконта я легко получил бы и сам через пару месяцев, но получение титула от самого канцлера значило куда больше. Теперь станет немного легче добыть от князей одобрения для становления графом. Мой статус стал выше.
— Ваше Императорское Высочество, спасибо за высокую оценку моей работы, — я сделал поклон.
— Но кроме объявления награды я хотел бы сказать кое-что ещё, — канцлер подошёл ко мне ближе и взял рукой за плечо. — Я хочу, чтобы такого беспредела на дворцовой площади от банды Фантомов больше не происходило. Все они должны быть отловлены или убиты. Часть банды Фантомов сегодня задержали, но остались же ещё! И с ними надо покончить до полнолуния, раз в это время их сила увеличится. Виконт Шишков, я могу рассчитать, что вы справитесь с бандой Фантомов?
А вот теперь я узнаю того канцлера, которого уже видел. Сначала высоко оценил, потом показал близкую связь дотронувшись до меня рукой, а теперь Симеон рассчитывает выжать максимум на который я способен. Хочет, чтобы я отдавал всего себя на службе государству.
Но у меня ещё был турнир и свои собственные цели. Команда Троекурова не самая сильная на турнире, однако это вполне серьёзные соперники. К ним надо готовиться. Тем более, что футбол очень необычная для меня игра.
Впрочем, я сразу дал канцлеру положительный ответ.
— Я справлюсь с бандой Красной повязки до полнолуния.
Формулировка была максимально твёрдой и чёткой. Я пообещал расправиться с фантомами, а не просто «постараться это сделать». На кону теперь моя репутация. Если не сдержу своё слово, то негласно понижу свой статус, а если справлюсь, то наоборот повышу. Похвала от Великого князя и по совместительству влиятельного канцлера очень много значит.
— Отлично! Я рассчитываю на вас, — канцлер хлопнул меня по плечу и вернулся в своё кресло. — С императором я
