Этот подземный зал, пожалуй, был не меньше первого, верхнего. Пройдя вперёд метров двести пятьдесят, они ожидаемо упёрлись в неровную ребристую стену, поверхность которой была – тут и там – покрыта узкими и широкими прямоугольными отверстиями.
– Это называется – горные штреки и штольни! – важно изрёк Федонин. – Я в этом деле всё понимаю. В Ленинградском Горном Институте учился, по специальности РТ: техника и технология проведения разведывательных работ…. Круче этого заведения – только обратная сторона Луны. Или Юпитера, к примеру….
– Всё-то он знает, всё-то он понимает! – незлобиво проворчал себе под нос Егор. – Да сколько же здесь этих горных выработок и ходов? И не сосчитать…. Попробуй, определи, какая из них твоя, в смысле – нужная, полезная и спасительная…
Через пять-шесть минут Генка мудро и вдумчиво предложил:
– Смотрите-ка, братцы мои: все штреки имеют прямоугольные сечения, только вот у этого вертикальной проекцией является правильная, яко-выраженная призма…. Что скажите? Думаю, что данный ход и надо тщательно облазить, осмотреть…
– Сходим, посмотрим, – легко согласился Егор. – Только попрошу – без излишнего и глупого фанатизма! Не стоит чрезмерно увлекаться, нам сейчас только заблудиться и не хватает – для полного и окончательного счастья. Генка, освещая дорогу, идёт первым. Сеня – с автоматом в руках – следует вторым. Я замыкаю походную колонну, не отрывая левой ладони от стены: учили когда-то, что это единственно-верный способ, не дающий окончательно заблудиться в предательском и хитром лабиринте…
Через семьдесят-восемьдесят метров подземный ход коварно и неожиданно разделился на два.
– Идём по левому! – подумав секунд пятнадцать, приказал Егор.
Последующие сорок пять минут он отдавал аналогичную команду ещё четыре раза – сугубо, чтобы случайно не заплутать.
– У этого дурацкого подземелья – никакого конца и края не наблюдается! – не выдержав, нудно заныл Симон. – Егор Петрович! Давай обратно выбираться…. К дому, к девчонкам! Чем скорее, тем лучше…. Неуютно здесь как-то, потолок давит, и вообще…. Очень жарко стало. Я уже весь пропотел насквозь. А тут сквозняк очень сильный…. Так и простудится недолго, даже и серьёзное воспаление лёгких подхватить, пневмонию, научно выражаясь….
Действительно, температура окружающего воздуха заметно поднялась, визуально – по ощущениям – преодолев плюсовую пятнадцатиградусную отметку. Пришлось в срочном порядке сбросить кожухи и расстегнуть все имеющиеся в наличие пуговицы.
– Предлагаю идти дальше! – в очередной раз продемонстрировал природное поволжское упрямство Федонин. – Надо хоть что-нибудь полезное отыскать. Всё равно что…. Нельзя возвращаться без трофеев – это очень плохая примета. Честное благородное слово! Мне не верите? Тогда у Одиссея спросите! Очень уж нехорошая примета…
Егор решил пока не встревать в этот бестолковый спор, решив про себя, что полчаса у них, как минимум, ещё есть. Да и про плохую конкретную примету Генка не врал, была такая…
Неожиданно очередной левый коридор вывел путников в просторный, идеально круглый зал – диаметром метров шестьсот-семьсот – в котором царил неяркий, но очень приятный человеческому глазу свет.
– Ничего себе картинка маслом! Я в полном шоке! Прямо как в фантастических американских фильмах! – совершенно по-детски обрадовался Генка, медленно подходя к вогнутой стене, густо изрезанной прожилками неизвестной жёлто-зелёной горной породы. Именно от этих странных прожилков и исходило мягкое свечение, однозначно и непреложно побеждая всесильную подземную тьму.
– Ребята! А здесь на стене картинки нарисованы какие-то! – громко и радостно известил Сеня Браун. – Идите скорее сюда!
На широких базальтовых полосах, размещённых между святящимися прожилками, явственно просматривались непритязательные рисунки, выполненные, как в первый момент показалось Егору, маленьким ребёнком.
Крохотные человеческие фигурки с копьями в руках, лоси, олени, медведи, рыси, лошади, собаки, гуси, утки.… Впрочем, местами встречались весьма даже экзотические и одиозные персонажи: гигантские мамонты и крохотные мамонтята, динозавры и огнедышащие драконы с узорчатыми крыльями за спиной, тигры с гигантскими заострёнными клыками, длинные и толстые змеи с двумя головами…
– Ведь это, если хорошенько вдуматься, художественное творчество настоящих пещерных людей…. Которые – не нам чета! – неожиданно загрустил Генка.
По середине подземного зала громоздились разнокалиберные деревянные ящики и ящички, сундуки и сундучки, плотно чем-то набитые кожаные мешки и мешочки…. Сеня Браун ловко и сноровисто – с помощью толстого бронзового тесака – вскрыл самый большой и объёмистый ящик, после чего разочарованно присвистнул:
– Какие-то непонятные прямоугольные и квадратные плиты, командир! Вернее, очень странная жёлто-розовая мозаика…. Вообще-то, красиво, конечно…
Федонин был куда более эмоционален:
– Увалень ты, Симон, заграничный, вот ты кто! Чмо иностранное, совсем даже необразованное! Это же знаменитая и легендарная Янтарная комната! Понимаешь, дурилка картонная? Это же всё стоит – миллионы и миллионы долларов! Это же….
– А нам с того какая польза? – недоверчиво поморщился приземлённый Сеня.
– Да как – какая?! – Генка от нешуточного возмущения даже высоко подпрыгнул на месте. – Выбираемся на поверхность, дожидаемся, когда в прямой видимости появляется беспилотник, и доходчиво сообщаем о нашей находке…. Об эпохальной и сенсационной находке! Это же событие мирового, планетарного значения, блин! Выдвигаем скромные, но одновременно и завлекательные требования: Янтарная комната – в обмен на нашу полную и абсолютную свободу…. А, командир, как думаешь? Прокатит?
– Может, и прокатит, а может, и нет, – меланхолично ответил Егор, медленно и лениво перебирая содержимое одного из средних по размеру сундуков. – По крайней мере, можно будет попробовать: в любом, даже самом пиковом случае, мы совершенно ничего не потеряем…. Кстати, тут кроме Янтарной комнаты хватает и прочего занимательного барахла: золотых украшений с брильянтами и прочими самоцветами, жемчугов всяких и разных, прочих – дублонов, соверенов и ефимок…
– Ух, ты, мать моя женщина! – заворожено воскликнул Сеня, заглянув через Егорово плечо. – Диадемы, короны, браслеты, медальоны, кольца, серьги, монеты…. Да как много! Вот барышни-то наши обрадуются! Вот же запрыгают и бросятся в пляс….
– Лишь бы не передрались только, деля эти блестящие побрякушки, – ехидно усмехнулся Егор. – Готовьте, господа, вещмешки и рюкзаки. Будем загружать в них законную богатую добычу…. Ген, взгляни-ка, а что понапихано вон в те пузатые кожаные мешки?
