Его сразу же подхватили. Чьи-то руки поддержали за плечи, кто-то помог присесть на заранее принесенный табурет, перед глазами мелькали знакомые лица Вара и его сыновей, у его губ оказалась фляга с водой… Все это доходило до Фрола как сквозь толстое стекло. Навалилась усталость, в висках стучала кровь, а во рту чувствовался неприятный железистый привкус. Фрол хотел что-то сказать тем, кто обступил его, но язык не слушалсяФроат махнул рукой и начал медленно заваливаться на бок. Но ему не дали упасть. Крепкие руки подняли его вверх, и Фрол с удивлением понял, что его несут над толпой и множество голосов выкрикивает его имя…
Когда он пришел в себя, то понял, что лежит на срубленных еловых ветках, рядом горит костер, а у него сидят, о чем-то негромко переговариваясь, Вар и Асх Шендерович. Увидев, что Фрол открыл глаза, они замолчали. Фроат глубоко вздохнул, с облегчением почувствовав, что усталость прошла, сердце бьется спокойно и ровно.
– Как вы себя чувствуете, Фрол Афанасьевич? – после минутного молчания осведомился Асх.
– Я? – удивился Фроат. ~ Да вроде нормально. Сколько сейчас времени?
Вар развел руками, часов у него не было. Фрол поднес циферблат к глазам, отблеск костра высветил цифры.
– Вы были без сознания часа два, – заметил Шендерович. – Мы уже начали волноваться.
– Да нет, ёлы, все в порядке, – решительно заявил Фрол, легко встав на ноги.
Ночь еще не ушла, хотя Луна уже склонилась совсем низко, а небо на востоке начинало бледнеть. Вокруг, возле палаток и у костра, сидели дхары. Похоже, никто не спал, слышался негромкий гул голосов. Увидев Фрола, многие стали замолкать, кое-кто встал, начал подходить поближе.
– Мы хотели устроить праздник, – сказал Вар, – но решили подождать, пока вам станет лучше, гэгхэн.
~ Праздник? – удивился Фроат. – Вот ей-Богу… Может, обойдемся без этого?
– Воля ваша, гэгхэн. Эта ночь и без того войдет в наши предания. Дхори Арх вновь ожил…
– Да, – кивнул Фрол, – я не успел вам рассказать. Я нашел скантр…
– Мы видели! – возбужденно заговорил Асх. – Мы все видели! Когда вы взмахнули мечом, на камне вдруг появился какой-то светящийся цилиндр. Потом была вспышка…
– Я разрубил его. Теперь они не смогут передавать Сумх-гэгхэну автоматы. Институт Тернема выведен из строя. Во всяком случае пока…
– У них ведь есть другие возможности? – поинтересовался Асх. – Вы что-то говорили о Крыме?
– Что-то есть, – согласился Фрол. ~ Это еще надо, ёлы, узнать…
– В этом может помочь Дхори Арх, – заметил Вар. – Он может очень многое. К сожалению, память об этом утеряна…
– А этим, Синим Камнем, могу управлять только я?
– Им могут управлять все «серые дхары» – потомки Фроата Мхага, – ответил Вар. – Наверное, члены твоей семьи могут научиться этому. Раньше это могли делать посвященные, гэгхэн мог как-то передать свою власть. Но покуда это умеешь делать только ты.
Фрол накинул плащ, предрассветный холод уже чувствовался, и неторопливо направился к Дхори Арху. У него не было никакой цели, просто хотелось размять ноги. Никто не пошел за ним, дхары остались на месте, провожая гэгхэна долгими взглядами, в которых можно было угадать восторг и одновременно страх. Это было неприятно, и Фроат поспешил отойти подальше, чувствуя, что отныне будет трудно настаивать на том, что он обыкновенный парень, каких в родном ПГТ тринадцать на дюжину.
Он поднялся на невысокий бугор и огляделся. На востоке неторопливо росло белесое пятно – предвестник близкого утра, луна уже скрылась за горой, на склонах стояла тишина, и вдруг уши резанул собачий лай. Фрол поглядел в сторону лагеря и увидел горящий среди предрассветной мглы свет прожекторов. Лагерь-призрак никуда не делся, продолжая свое страшное бытие.
Фрол вспомнил рассказ о проклятии и быстро зашагал обратно. Вар, его сыновья и Асх сидели у костра, молча глядя на догорающий огонь.
– Эд-эрх Вар, – обратился к старику Фрол. Тот поднял голову, и Фроат, не говоря ни слова, указал на поднимавшееся над лагерем зарево.
– Да, – понял его старик. – Для них ничего не изменилось.
– Но ведь Дхори Арх восстановлен, – удивился Фрол. – Проклятие снято!
– Нет, – покачал головой Вар, – они были прокляты, и такое проклятие может снять только гэгхэн.
– Тогда почему вы мне об этом не сказали? Я ведь обещал им.
– Фрол Афанасьевич! – возмутился Асх. – Нашли кого жалеть! Это ведь «сталинские соколы»! Поделом им!
– Там были и заключенные, – напомнил Фроат.
– Они вместе ломали Дхори Арх, – возразил молчавший до этого Pox, – и вместе прокляты. Пусть это возмездие устрашит прочих.
– Конечно! – поддержал его Шендерович. – Небось там были всякие большевики с дореволюционным стажем, отважные чекисты и прочие невинные жертвы. Этот ад они заработали…
– Я обещал им, – повторил Фрол. – Кто мы такие, чтобы судить? Что я должен сделать, эд-эрх Вар?
Старик невольно поморщился: – Ты должен сказать, что снимаешь с них проклятие, гэгхэн. Не знаю, стоит ли прощать наших врагов.
– Они мертвы, – ответил Фроат. – Они уже получили свой ад.
Он повернулся, направившись в сторону лагеря. Вар, его сыновья и еще несколько дхаров последовали за ним. Фрол слышал, как они что-то негромко обсуждают, очевидно не соглашаясь с его решением. Но Фроат не сомневался, что поступает Правильно. Вдруг подумалось, что Варфоломей Кириллович на его месте поступил бы так же.
Фроат подошел к воротам и остановился, не доходя нескольких шагов до замершего часового. Остальные встали чуть поодаль. За оградой послышались резкие команды, раздался чей-то крик, и вдруг все стихло, даже собаки замолкли. Он оглянулся на замерших в ожидании сородичей, резко выдохнул воздух и заговорил, напрягая голос, чтобы его могли слышать как можно дальше: – Я, Фроат, сын Астфана, гэгхэн народа дхарского, обращаюсь к тем, кто уничтожил нашу святыню и надругался над могилами наших предков…
После его слов воцарилась мертвая тишина, затем над лагерем пронесся тяжелый вздох.
– Вы прокляты, и в нашей власти сделать это проклятие вечным…
Ответом был долгий стон, пронесшийся над землей.
– Я не судья вам, – закончил Фрол. – Пусть вас судит Тот, Чьи заповеди вы нарушили… Я, Фроат, сын Астфана, снимаю с вас проклятие дхаров. Идите с миром во тьму, и да рассудит вас Господь…
После его слов несколько минут стояла тишина, и вдруг над лагерем прогремел страшный, нечеловеческий крик, словно проклятые пытались выразить всю муку, испытанную за долгие годы. Крик разрастался, казалось, заполнил все вокруг и – внезапно оборвался. В то же мгновение свет прожекторов погас, исчезли часовые на вышках, и мертвые руины окутала тьма. Проклятые обрели наконец покой…
Фрол постоял еще несколько минут, глядя на проступавшие в предрассветной тьме развалины лагеря, затем медленно пошел обратно. Вскоре его догнали остальные.
– Вы упомянули Бога христиан, – заметил Вар, – подобает ли это гэгхэну?
Фрол пожал плечами. Об этом он как-то не думал.
– Я крещеный, – молвил он наконец. – Они были тоже крещеными… И разве Бог не один, эд-эрх Вар?
– Так говорили попы, которые приходили в землю дхаров, – неодобрительно заметил старик.
– Я думал, вы атеист, – с легким оттенком иронии добавил Асх. – Говорят, сейчас модно быть православным?
Фрол удивился. Мысль показалась ему странной.
– Я, наверное, плохой христианин, – наконец вздохнул он. – Я вообще мало что понимаю в этом. Куда мне, ёлы! Правда, дед каждый день в церковь ходил, хотя он и дхар.
– Не будем об этом, – поспешил прервать его Вар, – у нас очень много дел…
– Да, – согласился Асх, – завтра же надо собрать Совет… Я набросал тут план.
– Давай, – кивнул Фрол. – Хоть семилетний, ёлы. Только без меня, завтра я ухожу…
– Как, Фрол Афанасьевич? – поразился Шендерович. – Но ведь… Но ведь мы только начали…
– Помолчи, – сурово прервал его старик, – не тебе осуждать волю эннор-гэгхэна… Но перед вашим отъездом нам все же надо будет о многом переговорить, эд-эрх Фроат.
– Это да, – со вздохом согласился Фроат, – это можно…
Уехать на следующий день Фроату не удалось. Дел оказалось много, и, хотя он много раз пытался убедить соплеменников, что они справятся самым наилучшим образом без него, все же пришлось задержаться.
Фрол утвердил состав Совета, который должен управлять дхарами в его отсутствие. Старый Вар был поставлен во главе тех, кто решил остаться в лесу. Остальными должен был руководить Асх.
Правда, Фрол, опасаясь, что бывший борец за Русскую Идею, выйдя в большой мир, тут же наломает дров, запретил идти на какие-либо конфликты с властями.
На этом заботы не кончились. Дхары, вышедшие вместе с Асхом из лесного убежища, решили построить новое селение неподалеку от Дхори Арха. От Фрола они требовали указать место, и он полдня потратил на поиски наилучшего участка, где бы поблизости находился источник и имелась земля, пригодная для огородов. Наконец такое место было найдено, и Фролу предложили, по древнему обычаю, выкопать первую лопату земли под основание будущего дома. Фроат, вспомнив многочисленные виденные им по телевизору церемонии, представил себя со стороны и категорически отказался.
