Несмотря на подзуживание отца, утром, после бала у Мининых, я проснулся не только сам, но и в своей постели. Подумал, что нужно бы научиться спать до полудня. Чтоб полностью соответствовать образу светского бездельника. А пока подхватился и, как был, в трусах и нательной рубахе на босу ногу, побежал в парк за домом. С утра температура на улице — минус восемь. Плевать. Добежал до площадки посреди аллеи, встал и разогнал в себе кровь, втягивая магию, прану и прочую хрень, что наполняет местное пространство. А потом в хорошем темпе прогнал и разминочный комплекс. Завершив его двойным сальто назад. И, совершенно довольный, потрусил обратно.
На улице, возле входа в дом, меня встретил мой камердинер. В шубе, с полотенцем и тапочками в руках. В смысле, бегать полуголым по сугробам и скакать по парку — пожалуйста. Но ходить по дому потным и босиком — это не прилично. Пока шли ко мне, узнал, что Павел Андреевич приехали в три ночи, рассеянно улыбаясь. Но встали только что, и завтракают в столовой. Алексей Александрович вернулись под утро, и отдыхают. Ваш костюм приготовлен. Прикажете завтрак?
Принимая душ, вспоминал вчерашний бал. С Мининой я разругался. То есть она со мной. Я то и не думал. Откружившись с ней тур вальса, мы вернулись в компанию её подруг, и Берга с Неверовым. Паша горел глазом, и был захватывающе многоглаголен. Все, и мы с Бергом в том числе, потрясенно слушали про невероятные приключения фрегата «Облом». Паша не мелочился, и турков против нас было больше, чем их есть на планете, а пустынные самумы заметали нас непрерывно. Мы, с Лехой, держали покерфейс солидарности. Не знаю, как бы реагировала Маринка, но её утащил танцевать флигель — адъютант Дуров. А Берг и я, участвовали в Пашиных рассказах молчаливым подтверждением, что все было еще ужаснее, просто Паша скромный.
Тут ко мне внезапно подвалил Семен Разумовский. Бывший лицейский недруг, вроде как осознавший, но не сильно раскаявшийся. И были с ним две девицы. Одна — наша однокашница, та самая Лена Булыгина. Зеленоглазая блондинка весьма приятных пропорций, и веселого нрава. А вторая была незнакомкой. Черноглазая брюнетка — зажигалочка с некоей чертовщинкой в глазах.
— Орлов! Это унизительно, быть человеком, с которым общаются только потому, что я учился с тобой в одном классе!
— А ничто не предвещало, правда, Семен? — буркнул я. Минина, сияя улыбкой, кружилась с Дуровым. Мы по свойски хлопнули руками с Разумовским.
Потом последовала процедура взаимного представления. Я представил Берга с Пашей, который лишь на мгновение отвлекся от Магды. Брюнетка оказалась княжной Пожарской. На мой поклон она ослепила улыбкой.
— Орлов! Пригласите меня на танец! И тогда я пойму, что приехала не зря.
Я заподозрил, что началось именно то, о чем нас с Пашей так подробно предупреждал отец. Но, не скандал же устраивать? Пошли плясать. Помня о коварных искусительницах, был немногословен, собран и насторожен. Хотя, нужно честно сказать, что если бы не Минина, чьим кавалером на этом балу я вроде как считался, то я бы рискнул. Потому что всем своим видом Елизавета Пожарская демонстрировала готовность и не прочь. И понял, о чем говорил отец. Оставить с носом эту самоуверенную победительницу было бы приятно. Но я решил отложить на потом. Плохо еще ориентируюсь в хитросплетениях.
Тем не менее, вернувшись, наткнулся на свирепый Маринкин взгляд. Который она перевела сразу на Пожарскую:
— Елизавета! Давно из Москвы?
В этих реалиях, несмотря на то, что Москва имеет статус второй столицы, вопрос прозвучал как — давно из Мухосранска, хабалка провинциальная?
— Ой! Я только сегодня приехала. Так не хотелось сразу же идти на скучный бал, но тут, сразу познакомилась с прославленным капитаном Орловым! Саша! — она взяла меня под руку и прижалась нехилой троечкой — ты просто обязан приехать к нам завтра на обед. И рассказать о своем удивительном походе! И вообще, пошли, потанцуем!
Я ожидал продолжения обмена змеиными любезностями, но Минина фыркнула, схватила Дурова под руку, и снова ушла танцевать. Резанув по мне гневным взглядом. А я решил не деликатничать. Хотя, до этого, подбирал слова для вежливого отказа. Совсем сдурела девка. Я ей что мебель? Устроила, понимаешь, соревнование, кому облокотиться…
— Увы, княжна. Этот морской поход подорвал мое здоровье, и я теперь посещаю нужник строго по часам. Как раз близится время очередного посещения, и я вынужден откланяться…
Тут уж хмыкнули Берг с Неверовым, и остальные девчонки. А я гордо удалился…
Паша не притронулся к завтраку, и вид имел мечтательный. А я, усаживаясь за стол, подумал, что светская жизнь — это не хухры-мухры. Я вон, не успел в том высшем свете появится, как поругался с Мининой, начистил табло князю Эстерхази, и нахамил княжне Пожарской. Да и Неверова, похоже, теряю. Прекрасное начало, я считаю.
— Как думаешь, Сань. У меня есть шанс?
— Это ты так сообщаешь мне, что стал на тропу Берга? Ведущую к браку?
— А чего такого то? Магда, она такая… не такая как, эта моя, бывшая. Как думаешь, может, пригласить её на обед?
Нда. Паша в романтическом. Не стал говорить, что вполне можно и на ужин, переходящий в завтрак. Как то дамы здесь — резкие. И что бы кто не говорил, но отец оказался прав. И это после первого же бала!
— Ты не забыл, что хотел купить дом? А то случись что — ты девушку сюда потащишь?
Пашин взгляд стал более осмысленным. А потом и сосредоточенным.
— Точно! Дождемся, когда Алексей Александрович проснется, и поедем, посмотрим.
— Зачем ждать? Мы сделаем лучше! — я подозвал лакея. И принялся писать записку, поясняя Неверову, что к чему.
— У меня в магистрате есть знакомый, спросим его, вдруг поможет?
В записке написал, господин Ленинг! Так мол и так, мой ближайший друг, маркиз Неверов, подыскивает себе дом. Не поможете? Если есть что ни будь на примете — дайте знать.
И мы приступили к завтраку, тоесть Паша наконец то начал есть омлет. А я налил кофе и закурил.
По ходу дела Паша рассказал, что после моего ухода все достаточно быстро кончилось. И
