— Не верю.
— Ваше дело… — пожал плечами Абашидзе — подумайте и сами поймете, что это правда. Но дело не в этом.
— А мой друг? Как быть с ним? С его смертью?
— Утешайте себя тем, что он погиб за Россию. Итак, ваше решение?
Я усмехнулся.
— Воронцовы всегда были патриотами.
— Да или нет, князь. Не время для иносказаний…
— Да. И черт бы вас побрал…
— Не стоит поминать чертей, тем более здесь… Вы же понимаете, что одного вашего слова нам недостаточно?
— Вы хотите, что бы я расписался кровью?
— Нечто в этом роде… Прошу за мной…
Ехать пришлось недолго. Как я и подозревал — они прятались в кишлаке. Но что это был за кишлак — о том я даже и помыслить не мог…
На Востоке есть так называемые «укрепленные поселения». Начиналось это давно, еще в двадцатые. Это была наша земля — но нам не на кого было опереться в бушующем море ненависти и злобы. Ненависть к крестоносцам, к кяфирам сидит в мусульманах с очень давних времен, еще с времен крестовых походов, когда именем Христа европейские рыцари творили страшные вещи, попирающие заповеди божьи. Если немного отвлечься от темы — то и сам ислам во многом схож с христианством. Четверо их пяти пророков — помимо пророка Мухаммеда — библейские персонажи. Просто пророк Мухаммед, мудрый и хитрый человек понимал, что людей, враждующие между собой кочевые и оседлые племена Востока может объединить только общая вера. Вот он и создал эту веру — взяв за основу библейскую, ту самую, что проповедовали библейские пророки, ученики Христа когда то давно. Знали ли они, устанавливающие христианство смирением, любовью и самопожертвованием, что настанут времена — и христианство будут насаждать огнем и мечом, а именем Христа будут сжигать людей на кострах?
Вот мы и пришли — русские и носители истинно христианской, не развращенной католичеством с его инквизицией и индульгенциями, верой, пришли в кипящий котел Востока. Много чужеземцев проходили этими землями, и отношение ко всем было одно. С кем-то воевали, кого-то терпели — но ненавидели — всегда. Одна только традиция — франку, крестоносцу нельзя было говорить правду. Всегда нужно лгать даже если в том нет нужды. Если ты говоришь что-то крестоносцу — значит, ты лжешь.
Вот тогда то и появились казачьи укрепленные деревни. Какие-то сохранились до сих пор, какие-то нет. Все они строились по единому проекту — господствующее положение на местности, типовые дома с крепкими стенами и крышей, только один въезд с КПП, окружающий деревню земляной вал с окопами, колючей проволокой, минными полями. В таких деревнях селились казаки — казна давала ссуду на обустройство, беспроцентную, как когда то Столыпин давал ссуды и землю безземельным переселенцам в Сибирь. Вот только тут — были две большие разницы. Удобренная и ухоженная земля Междуречья давала по три, а то и по четыре урожая на год — разница номер раз. В Сибири самая большая опасность — быть загрызенным волками или заломанным медведем, в то время как на Востоке нужно метко стрелять и не расставаться с оружием — разница номер два.
Потом, конечно, многое позабросили. Это раньше дежурили по ночам у пулеметов и хоронили своих, подорвавшихся на неизвестно кем заложенных минах. Это раньше «всем миром», включая и крестьян-арабов, тех, кому надоело воевать, восстанавливали оросительные системы и трубопроводы, которые выводили из строя едва ли не каждую ночь. Это раньше казаки почти половину своего времени проводили не в поле, а на лошади и с автоматической винтовкой в руке. Сейчас здесь был мир, столько людей, чтобы обрабатывать поля уже было не нужно, лошадей сменили трактора. Вот и щерились мертво на мир черными провалами окон заброшенные поселки, и в опустевших бетонных домах-казармах заигрывал проказник — ветер. Никому эти поселки уже не были нужны, они просто стояли и ждали своей участи.
Но не все.
Несколько машин я заметил сразу. Полицейская и казачья стража, есть и гражданские. Укрыты грамотно, между домами — но не накрыты ничем. Я бы накидкой накрыл — либо вовсе не прятал, не вводил в размышления тех, кому это доведется увидеть…
Руссо-Балт свернул к КП, там нас уже ждали. Несколько человек, все в форме, без знаков различия. Вот вы какие, оказывается. Комитет бдительности,[68] мать твою…
Машина остановилась, один из встречающих видимо офицер склонился к лимузину, о чем-то коротко переговорил. Я спокойно сидел в Егере, ничего не предпринимая — предпримешь тут, если в тебя целятся из пулемета. Потом офицер отошел от Руссо-Балта, поднялся шлагбаум, один из солдат энергично замахал рукой — проезжай, мол…
Так я оказался в ловушке…
Руссо-балт остановился…
Первым, кого я узнал бы Ибрагим Аль-Бакр, полицеймейстер Багдада. Высокий, статный, с благородной проседью в густой шевелюре, он презрительно и надменно смотрел на меня.
Вторым был генерал от кавалерии[69] Бойко. Иван Ефимович, лихой кавалерист, пересевший с лошади на боевую машину пехоты, но не утративший кавалеристских замашек. Генерал Бойко был невысоким, как и все кавалеристы, тонкокостным — но сильным и крепким, несмотря на годы. В руках его был автомат, смотрел он на меня скорее доброжелательно.
Третий — в темных очках, с непроницаемым выражением лица. С автоматом в руках — это привычка гражданских, постоянно держать в руках автомат, военным это так надоело, оружие, что они носят его на ремне и берут в руки только когда это действительно нужно. Действительный статский советник Вахрамеев чем-то походил на… Павелича. Того самого адвоката Павелича, ушедшего от возмездия государственного преступника, совершившего геноцид целого народа. Потом, многим позже я узнаю, что Вахрамеев, как и Павелич был юристом, да не просто юристом — а доктором права и лектором в Багдадском университете.
Остальных я никого не знал, их было не меньше десяти человек все — либо в штатском, либо в форме казачьей стражи. Оружие у всех.
Князь Абашидзе, выходя из машины, поднял руку в приветствии.
— Господа, поприветствуем нашего брата.
Как оказалось — я должен был обменяться с каждым из присутствующих рукопожатием. Обязательно правой рукой — я заметил это, потому что Вахрамеев был левшой, он неловко переложил автомат, подал мне правую. Для этих людей рукопожатие правой рукой имело серьезное символическое значение.
Черная Гвардия…
С начала двадцатого века жизнь в Российской Империи стала стремительно радикализироваться, общество — раскалываться. Начали возникать политические партии, причем как это и всегда бывает при зарождении партийной политической системы, все партии отличались радикализмом и стремились занять не центр политического поля, но его фланги. Воистину, государственную мудрость проявил Николай II, когда не запретил совсем партию конституционных демократов «кадетов», несмотря на явные доказательства подрывной деятельности ее верхушки, действий, граничащих с государственной изменой, бунташских высказываний и намерений, открытой помощи врагу во время войны. Он рассудил, что верхушка партии — это еще не вся партия, и если запретить партию целиком — радикализируются ее приверженцы, разбредутся по крайним лагерям. Время показало, насколько он был прав — сейчас партия конституционных демократов имела большинство в Думе и была единственным связующим звеном между монархистами и социалистами. Своей неустанной работой она не давала расхождениям во взглядах между правыми и левыми превратиться в бездонную, зияющую пропасть. Возможно, своей работой кадеты напоминали всем, что несмотря на диаметрально противоположные взгляды, и монархисты и социалисты все же являются русскими людьми.
