Вслух же я сказал сего лишь несколько слов.
Горднер помолчал пару минут, углубившись в свои мысли, затем произнес:
— И все же я настоятельно рекомендовал бы тебе оказаться на ближайшие пару месяцев подальше от столицы. Поверь, так будет лучше. Что касается твой мечты…
Это ведь твоя мечта, я правильно понимаю? -
Мне пришлось утвердительно кивнуть головой. Какая разница как это назвать и что от этого изменится.
— Мне известны несколько случаев, когда подобные люди тебе получали то, что ты только что озвучил. Но не более того. Как и почему это случилось, не знаю.
Что же касается того, что дело обстояло как раз наоборот, примеров значительно больше. Значительно. Иди и не затягивай с решением, остаешься ты здесь или нет. Времени у тебя до утра. -
Утром я в сопровождении Тибора и еще одного из обитателей поместья, Струмера, верхом на взятой из конюшни лошади, отправился за Мухоркой и своими вещами, оставленными на постоялом дворе.
Чтобы принять решение, мне потребовалась половина ночи. И как бы мне тяжело не далось такое решение, я все же решил остаться. Причин тому было множество: и деньги, и тот же Кройт, и еще одно маленькое, но очень важное обстоятельство. О нем мне рассказал Тибор, когда удобнее устраивался перед сном на своей скрипучей лежанке.
Он знал о том, что до утра мне предстоит сделать выбор и всячески нахваливал свою службу. Уже угомонившись, после протяжного зевка, Тибор сонным голосом сообщил:
— Несколько лет назад, еще до барона Горднера, один из наших даже умудрился получить дворянство. Правда, меня и самого здесь еще не было. -
Все же приятно ехать в компании с людьми, близких тебе уже только по тому факту, что случись нечто не очень для тебя приятное, и они тебе помогут. Помогут не задумываясь, как сделаешь и ты сам.
Да и просто ехать и обмениваться впечатлениями об увиденном.
С моими вещами мы управились до обеда, а после этого всех нас ждал самый настоящий строевой смотр.
Мы, все шестнадцать человек, имеющиеся на данный момент в наличии, в полной боевой амуниции стояли в одну шеренгу. И каждый держал за повод свою лошадь, тоже полностью готовую к походу.
Горднер, заложив руки за спину, прохаживался перед нами с самым грозным видом, и делал замечания. Замечаний было не так уж и много, и за них не давали наряды вне очереди, их вообще не существовало, здесь наказывали рублем. То есть звонкой имперской монетой.
Но на этот раз всем все обошлось. Мне только лишь потому, что я даже не знал, что именно мне надлежит иметь и как я обязан выглядеть.
Хотя сам себе я даже нравился с пистолетом за поясом, тесаком и кинжалом. И еще в новой одежде, которую я приобрел на обратном пути по совету того же Тибона.
Мы заехали в лавчонку, торгующую готовой одеждой, и я опять обновил свой гардероб, разменяв последний золотой. На этот раз одежда мне вышла значительно дешевле, но и требования к ней были совсем другие. Обычная походная одежда, чьим единственным достоинством была крепость ткани, из которой она была изготовлена.
Что у меня все деньги на нее и уходят, думал я, принимая сдачу. Их и так уже совсем не остается, а еще предстоит немалая трата, от которой невозможно избавиться.
Мне предстояло выставиться перед своими новыми коллегами. Традиция из тех, что почему-то всегда свято выполняется.
Плату за мою новую работу обещали очень неплохую, но все, что необходимо иметь, придется покупать за свои деньги. Разве что порох, свинец на пули да еще кормежка предоставлялись бесплатно.
Пули тоже нужно изготавливать самому, по калибру имеющихся у тебя стволов. Слишком рано еще для унификации, прогресс только на пути к этому.
А вот кто эти люди и чем занимаются, до конца оставалось непонятным. Не наемные убийцы, это точно.
Вероятнее всего, маленькая частная армия из профессионалов своего дела. Мне очень приятно, что я попал в их число, но не более того. Не тяну я такую роль, при всем желании не тяну. С другой стороны я сам сюда не стремился, мне предложили, и я дал согласие. Еще и покочевряжился при этом.
Последнее дело, которым им пришлось заниматься, было розыском человека. Искали его в Гроугенте, крупнейшем порту Империи. Искали долго, а когда нашли и захватили, погибло при этом несколько человек. Потому что в том доме, где его выследили, он был не один, их там находилось около десятка, а непременным условием являлось то, что взять этого следовало живым.
Это все мне тоже рассказал Тибор. И еще добавил, что помимо основной оплаты, все принимавшие участие получили неплохую премию, или, как ее здесь называют, тидус.
Предпоследним было сопровождение одного известного человека в известное место для только ему одному известных целей. Вот тогда тидуса почти не было.
Не относились эти люди ни к страже, аналоге полиции, ни к Тайной страже, тоже аналоги полиции, только Тайной, ни к любой другой государственной структуре. Уж это-то мне ясно дали понять.
В общем, по словам Тибора, работа интересная и достойная мужчины, при этом хорошо оплачиваемая.
После того, как нас распустили из строя, я отправился пристреливать свой новый пистолет.
С виду он был не совсем новый, а вот во всем остальном выглядел отлично. Его первый хозяин, несомненно, когда-то выложил за него кругленькую сумму.
Разве что последний его обладатель, тот, с чьего пояса я оружие и снял, вниманием слишком не баловал. Запустил он его немного. Ну, это дело быстро поправимое. Навыки имеются, пусть и не с такими допотопными образцами.
Самым древним оружием, что мне проходилось держать в руках и стрелять, был револьвер системы Наган, 1913 года выпуска, с царским орлом на раме. Помнится, я даже немножко гордился этим. Тем, что мне приходилось держать в руке такую древность.
Теперь же он мне вспоминался вершиной человеческой мысли и венцом технической революции.
Ничего, и к этому оружию привыкнуть можно. С ним, как и везде, главное в навыках. Навыки же зависят только от опыта обращения с ним. Чем больше его, этого самого опыта, тем соответственно и навыков тоже.
Намного лучше он в руку ложится, в отличие от прежнего моего приобретения, тоже трофейного. Тот и создавался именно как кавалерийский пистолет, что-то промежуточное между пистолетом и ружьем.
Стрелять здесь принято боком к мишени, держа пистолет в вытянутой руке. Конечно, когда имеется такая возможность и время.
И держать его так удобнее, все же вес нешуточный, раза в два больше мне привычного. И другая причина есть, не менее важная.
Стоя боком к врагу значительно уменьшаешь площадь своего тела как мишени.
