пороге его лавки варга и рассказал всё что знал о планах Дарта. И напоследок даже
пожелал удачи в его поисках. Посоветовав не упускать добычу, которая сама лезет в лапы.
Такое поведение мага очень походило на тонкую издёвку или хитрый подвох. И это
заставило Мэри тщательно проследить путь Дарта до самой Элории и лишь за перевалом,
удостоверившись в правдивости Савора оставить коня и полететь домой.
А дома никого не оказалось...
- Аннет, а где Кара? - спросила Мэри, не ощутив присутствия сестры в доме несмотря на
поздний час. - Неужели так допоздна на службе задерживается?
- Ах нет, леди что вы, - замахала руками принявшаяся хлопотать вокруг служанка. - До
заката она обычно со службы возвращается. А если задержится когда, то заранее меня
предупреждает, что так будет. Да только сейчас её ваша тётя куда-то по срочному делу
отослала. И наказала вам передать, что б как объявитесь, обязательно к ней заглянули.
- Понятно... - протянула Мэри, стягивая с себя дорожную одежду, и поинтересовалась: -
А Дарт здесь не появлялся?
- Был, - кивнула Аннет. - Как раз вашу сестру застал. Цветов прислал, а потом и сам
заявился. Разодетый такой весь, точно франт. Леди Кара его приняла и вскорости они
вдвоём в город ушли.
- Значит был здесь негодный мальчишка... - не удержалась от улыбки девушка.
- Да, был, - ещё раз подтвердила Аннет. - Но только однажды. Больше после того раза я
его не видела.
Успокоенная словами Аннет, Мэри искупалась и отправилась спать, не терзаясь больше
сомнениями и глупыми мыслями о подлом предательстве совершённом Дартом. Очевидно, что
его вина в том гнусном побеге не так велика иначе он и близко не подошёл бы к её дому.
Хоть с цветами, хоть с подарками. Так что можно рассчитывать на лучшее...
Ближе к полудню следующего дня, хорошо отдохнувшая девушка отправилась с визитом к
своей тёте. Эстер ведь явно неспроста такие строгие указания Аннет оставила, чтоб та не
позабыла передать своей хозяйке её слова. Какое-то действительно важное дело потребовало
встречи.
Глава Тайной стражи встретила Мэри неприветливо. Зыркнула из-под сдвинутых бровей и
буркнула: - Садись, поговорить нужно.
- У тебя что-то случилось? - поинтересовалась Мэри, усаживаясь в кресло напротив тёти.
- Случилось, - проворчала Эстер.
- Что-то серьёзное?
- Серьёзней некуда, - ответила Эстер и внимательно посмотрела на племянницу. - Тебя
ждёт испытание.
- Какое испытание? - нахмурилась девушка.
- Суровая проверка стойкости и выдержки, - пояснила Эстер.
- К чему ты ведёшь? - настороженно глядя на Эстер поинтересовалась Мэри. - С Карой
что-то случилось?
- Да, - кивком подтвердила подозрения девушки Эстер.
- Она погибла? - глухо спросила Мэри, едва ли не впервые в жизни испугавшись чего-то.
- Нет. Жива-здорова.
- Слава Арис, - облегчённо выдохнула Мэри.
- Но про то что случилось просто не знаю как тебе и сказать, - продолжила Эстер.
- Говори как есть, - посоветовала Мэри. - Если Кара цела и невредима, то с остальным
можно справиться, что бы там с ней ни приключилось.
- Мне бы твою уверенность, - ворчливо заметила женщина и вздохнула: - Ладно, слушай.
Твоя сестра вышла замуж.
- Что?! - изумилась до невозможности Мэри. - Как? Когда? - И ошеломлённо потрясла
головой. - Но как же так... Она ведь мне о своём избраннике ни словом не обмолвилась...
- Наверное, потому что ты о нём без умолку болтала, - предположила Эстер и договорила
то, о чём опасалась рассказывать: - За Дарта она вышла...
- Что?! - воскликнула Мэри, поначалу не поверив своим ушам, но видя, что тётя не шутит
и с тревогой смотрит на неё, осознала, что это не шутка и не ошибка. С трудом сдерживая
подступающую ярость, она прошипела: - Как он смог? Или... - И мотнула головой, отгоняя
кощунственную мысль о том, что всё это повернула Кара.
- Этот хитрован сыграл на желании Кары помочь тебе, - ответила Эстер. - Заявил, что
хочет на тебе жениться, но не может, так как Сати напророчила ему, что супругой его
может стать только посланная богами девушка. Дальше наплел, что беспокоится за тебя и не
знает, как уберечь от разочарования. И чтобы убедить Кару во всей этой истории и
обеспечить её помощь, заманил твою сестру под Арку уз.
- Растерзаю проходимца, - в бешенстве порычала Мэри. - Клялся же негодяй, что не будет
впутывать родственников в наши дела...
- Вообще-то похоже на то, что случившееся было для него такой же неожиданностью, как и
для Кары, - поделилась своим мнением Эстер. - Потому как Сайла благословила их брак...
- Не может быть... - прошептала девушка, разом растеряв всю злобу под гнётом совсем уж
безумных вестей.
- Как оказалось, может, - уверила её тётя. - Я сама сначала в это не поверила, даже
связующий шнур у Кары увидев. Но это действительно так - Сайла на самом деле
благословила брак варга и человека.
- Это безумие какое-то, - потёрла лоб Мэри не в силах унять беспорядочно мечущиеся
мысли. - Как такое произойти... Да и что вообще происходит... Какой брак без испытания?
О чём Кара думала?
- Ты главное успокойся сначала, - посоветовала Эстер. - Взвесь всё как следует...
Обдумай хорошенько... А потом уже делай что-то.
- Обдумаю, - пообещала, оскалившись, девушка и тем самым выдала свои чёрные мысли. Но
что она могла поделать, если желание растерзать этого негодяя буквально затопило разум.
Ничего иного в жизни Мэри так не желала, как вцепиться сейчас клыками в этого проходимца
и рвать, рвать его на части, пока от него и воспоминаний не останется.
- Мэри уймись, - построжел голос Эстер. - Понятно, что ты безумно зла, но это не повод
покончить с собой. А именно самоубийством будет пойти на поводу у своих желаний и
растерзать Дарта.
- Понятно? - с сарказмом переспросила Мэри, неимоверным усилием воли превращая
кровожадный оскал в подобие усмешки, дабы не показывать свой истинный настрой.
- Прекрати, - холодно сказала Эстер. - Ты прекрасно знаешь какие испытания выпадали на
мою долю. Потяжелей твоих.
- Ладно извини, - постаралась настроиться на миролюбивый лад в общении с тётей
девушка, осознав что зря упрекает родственницу. Эстер ведь действительно куда сильней
невзгоды потрепали. Одно только то, что её муж, успешно пройдя испытание, через полтора
