Небольшой зал, стены уходят вверх и там теряются в полумраке. Овальный стол, за ним сидят несколько человек. Во главе стола благообразный дедок. Граф?
Подхожу к столу и, не дожидаясь приглашения, усаживаюсь. Так, чтобы видеть их всех. Вдоль стен редкая цепочка арбалетчиков. На них одеты… ушанки. Во всяком случае, уши на их колпаках плотно завязаны. Это чтобы не подслушивали, что ли? А командовать ими тогда как?
Стражник с Рунным клинком встает около графа. Это чтобы я его видел? На нем такая же ушанка.
- Слушаю вас внимательно, Ваша светлость!
- Как ваше настоящее имя?
- Александр.
- Очень хорошо. Вы, как я понимаю, догадываетесь, зачем мы вас сюда пригласили?
- В общих чертах. Вам не нравится король. По странному совпадению - мне тоже.
Ага, проняло присутствующих! Оживились, задвигались.
- Рад, что наши точки зрения совпадают. Если вы не возражаете, я бы обсудил этот вопрос подробнее.
- Валяйте!
- Хм-м-м… да! Король не располагает значительными воинскими силами, и его свержение - лишь вопрос времени.
- Вы так полагаете? Все ли дворяне королевства думают так же? Они готовы видеть на троне именно вас?
- Полагаю, что да. Они готовы!
- Мятеж Гарама вас ничему не научил?
Граф улыбнулся.
- Так вот вы о чем! Этот мнимый мятеж - всего лишь хорошо замаскированная попытка короля избавиться от ряда неудобных людей! Гарам и не собирался идти на столицу! Он был занят вырезанием под корень наиболее непокорных баронов!
Вот оно как… да, здешнему королю палец в рот не клади…
То-то Гарама так раскатали, прямо как лягуху тридцатчетверкой.
- Не знал… Это еще больше не добавляет королю уважения. Но раз у вас все так хорошо подготовлено - зачем вам я?
Вельможи переглядываются. Есть у них какая-то нерешительность. С чего бы это вдруг?
- Видите ли… милорд… смерть короля от руки подданного… оказывает плохое влияние на чернь. Все-таки, король… высшая фигура по отношению ко всем. Даже и к дворянству. Хотя и формально - все они равны, но…
- Примас унтер парес?
Граф удивленно поднимает брови. Ах, да! Это же латынь!
- Первый среди равных?
- Ну да! А вот смерть короля от вашей руки… тут вопросов не будет. Такие примеры уже были.
Вот и встало все на свои места. Понятно отчего, вокруг меня такие пляски. Серый рыцарь убьет короля, охрана убьет серого рыцаря, и на трон взойдет… этот благообразный дедок. Изящный поворот сюжета, нечего сказать…
- Что получаю от этого лично я?
Так, торг пошел. Пододвигаю свое кресло ближе к столу и наваливаюсь на него всем телом. Поза крайне неудобная для вставания, это любой понимает. Только вот я вставать-то и не собираюсь…
- Все, что вы пожелаете! Естественно, в разумных пределах!
Все, я уже труп в их глазах. Можно обещать золотые горы и реки в кисельных берегах.
- А конкретнее?
Щелчок тумблера.
- Чего бы вы хотели сами?
Сую руку под кольчугу и подбираюсь поближе к кобуре.
- Ну… так сразу и не скажешь…
В глазах графа вижу плохо скрытое презрение.
АПС скользнул в руку.
- Впрочем, одна мысль у меня оформилась совершенно четко!
- Какая же?
Ему уже скучно, я уже пройденный этап.
- Мне о ч е н ь не нравится вся эта ваша затея, граф! Да и вы сами! Король не сахар, но и вы все тоже… не подарки!
Ох, что-то он понял. Да поздно уже…
Выбитые пулями, от стола полетели щепки!
Первыми же выстрелами я снес ближайших ко мне мятежников и кувырком ушел под стол. А вот и ноги арбалетчиков. По ним и врежем!
Зал наполнился грохотом и истошными воплями. Мимо стола протопали ноги в солдатских башмаках. Носитель меча бежит?
Бах!
Уже лежит…
По столу с запозданием ударили болты.
Хреновато, братцы, у вас с реакцией…
Бах!
Стрелком меньше.
Бах! Бах!
Еще кто-то упал.
Выкатываюсь из-под стола и вскакиваю на колено.
Где арбалетчики?!
Вон они, двое, оружие перезаряжают. А остальные?
Кончились остальные.
Вскидываю пистолет.
Раз! Два!
Слева топот.
Поворачиваю голову туда. С выпученными глазами, размахивая мечом, несется один из мятежников. Отпрыгиваю в сторону и тычу в него левой рукой, предварительно согнув кисть.
Электричество и здесь не подвело, нападавшего отбросило в сторону.
Кувырок, смена обоймы. Патроны еще есть, но когда они кончатся? Лучше этого не ждать… Еще кувырок. Теперь в моих руках Рунный клинок. Ножны за спину.
Огибаю стол.
Вот он, граф.
- Ну что же вы, Ваша Светлость? Не хотите посмотреть мне в лицо?
Не отвечает. Под стол лезет. Жить хочет? Я тоже хочу, только вот из замка уже не уйти, не выпустят.
Тычок клинком, знакомое шипение…в кольчуге был граф…
Все.
Кончился мятеж…
Команды не отданы, и войска не выступят.
Прохожу по залу и методично проверяю клинком тела. У этой гидры много голов. Пару раз слышу знакомое шипение. Притворяетесь, ребята? Зря вы это… Или уж настолько я страшен?
Бух!
Это еще что?
В двери стучат?
Помощь пришла?
Проверяю пистолет и становлюсь у двери. В нее часто бьют тараном. Мне на голову сыплется всякий мусор. Подхожу к убитому арбалетчику и снимаю с него шапку, так хоть в волосы мусору не нападает. Не хочу выглядеть грязнулей.
Створки уже трещат, засов на двери ходит ходуном, того и гляди…
Отвалился.
Двери распахиваются, и в зал влетают несколько стражников с бревном в руках.
Взмах клинком, шипение…
Бревно со стуком падает на пол и катится в сторону стола.
В-в-жих!
Напротив двери стоят арбалетчики.
Перекатываюсь за колонну и огрызаюсь огнем.
Минус три…
Пат.
Я не могу выйти из зала. Но и сюда войти тоже никто не может. Желающие попробовать лежат грудой около двери. А другие выходы тут есть?
Не видно. Бегать же по залу, рискуя словить болт, желания нет. Вечера ждем?
Смысл? Устану и усну. Тихо войдут и повяжут.
Нет. Не войдут. Им страшно! Будут стрелять издали. Постараются как-то поджечь это строение. Интересно - как? Тут камень кругом.
Не знаю. Тогда и посмотрю, как поджигать начнут. И уж с собой постараюсь прихватить парочку-тройку особо упорных поджигателей.
Звук рога.
Еще подкрепление подошло?
Можно подумать, мне этих не хватает.
Ладно, пока суть да дело, прикинем, что мы имеем?
Подход к дверям узкий, тут собирались долго отбиваться. Это плюс, ибо подойти сюда под огнем - затея гиблая. Сколько тут человек в гарнизоне? Около сотни? Десяток тут уже лежит, даже больше. Более пяти человек зараз сюда не попрет. Тут они все и лягут. Осторожно крадусь вдоль стен и собираю трофейные арбалеты. Семь штук. И болтов с полсотни, можно жить. Заряжаюсь… так, теперь стол бы набок… нет. Не смогу, тяжелый больно. А вот кресел в дверь накидаю, все труднее бегать вам будет.
