– Хад, кто-нибудь понимает их язык?
– Нет, Макс Са, Наа пробовал поговорить с ними, и шаман Хер пробовал.
– Ну пойдем, я попробую, Дух я или не Дух? – я двинулся к центру, где в трех хижинах вчера разместили пленных женщин и детей. Около хижин вчерашние пленники сгрудились в толпу, испуганно прижимая к себе детей. Теперь, при свете дня, они оценили истинные масштабы поселения. Для них все было в диковинку: Айра с Никой привели в восторг самых маленьких детей и в ужас их матерей.
– Айра, Ника, ко мне, – обе собаки тотчас выполнили команду. – Сидеть, – собаки послушно легли у моих ног.
– Хад, собери наших людей, – повернулся я к старосте. Тот подошел и несколько раз ударил по металлической пластине куском железа. Буквально за несколько минут, все пространство заполнилось людьми, система оповещения сработала нормально. Когда собрались все, окружив группу вчерашних пленников плотным кольцом, обратился к людям:
– Племя, кто мы?
– Русы, – хором ответило несколько сот голосов.
Я подошел к мужчине в первом ряду:
– Как называется твое племя?
– Рус, – коротко ответил тот.
Повторил процедуру раз пять, обходя людей по кругу. Некоторых трепал по голове, других похлопывал по плечу. Все это время пленные женщины внимательно следили за моими действиями. В глазах одной уловил заинтересованность и понимание. Подойдя к ней, спросил громко:
– Кто ты?
– Рус, – немного мягко выговорила женщина, на секунду задумавшись.
– Рус, Рус, Рус, – звучало в ответ от черных, кого не спросил. Незнакомое слово они выговаривали четко, слегка смягчая букву «с», отчего звучало практически «Русь».
Окончив, я повернулся к своим:
– Кто они?– показывая пальцем на смущенных женщин, прижимающих к себе детей.
– Рус, – выдохнул практически весь Плаж.
– Запомните это, теперь они Русы, и тот, кто обидит любого из них, будет наказан мной! Воины, вы можете взять женщин к себе в хижины, но вы обязаны кормить их. И их детей тоже. Хад, покормите женщин и детей, и пусть несколько наших женщин покажут им, как плести веревки. Так они быстрее выучат язык.
– Лар, подойди сюда,–дождавшись, что гигант станет рядом, дал ему указание:
– Пусть их пока охраняют несколько воинов, из тех, у кого нет женщин в хижине. Это тоже будет причина, чтобы быстрее выучиться языку. Детей пока не учи, пусть пройдет время и начнут понимать тебя. Тогда и займешься ими и будешь делать из них воинов.
– Хорошо, Макс Са, – Лар сразу отошел и начал выбирать воинов.
На первое время этого достаточно: увидев, как сытно мы живем, женщины сами будут бояться потерять такое место, и про побег можно не думать. У меня на очереди было посещение кузницы и скотного двора.
Не успел я пройти несколько метров, как услышал шаги сзади себя. Это была Зео, спасенная мной от утопления, когда забирал племя Мии. За эти полтора с лишним года девушка вытянулась и расцвела, превратившись в очень симпатичную блондинку с красноватым отливом волос.
– Макс Са, разреши сказать.
– Говори, – кивнул девушке.
– Макс Са, ты великий Дух, я простая женщина, но позволь войти в твою хижину.
Вот так, просто и бесхитростно. Никаких тебе клятв, признаний в любви и прочего. А девушка и впрямь хороша, но три женщины в доме, даже в моем большом срубе – это перебор.
– Зео, разве мало сильных воинов и хороших охотников? Выбери себе мужчину среди них.
– Макс Са, только одного я хочу видеть. Нет больше мужчин кроме Макс Са! – твердым голосом ответила девушка, не сводя с меня взгляда.
«А ведь хороша, чертовка», – Зео смотрела с таким ожиданием, что мне было трудно отказать.
– Нет, Зео, пока я не хочу приводить еще женщину, меня две моих уже загнали, как племенного быка в совхозе, – девушка не поняла моей метафоры, но четко уловила слово «пока».
– Я буду ждать, Макс Са, – Зео повернулась и пошла в сторону хижин рыжеволосых.
Посмотрев ей вслед, я продолжил путь. Не могу я жениться бесконечно, дел и так навалом.
Рам со своим помощником отдыхали: недалеко от кузни ровными стопками высились железо, свинец, медь и цинк. Насчет цинка не был уверен, но не найдя точного ответа на этот вопрос, решил считать его цинком.
– Рам, надо сделать тебе крышу и что-нибудь вроде полок, не дело это все на земле хранить.
– Да, – просто и односложно ответил Рам, продолжая точить нож на куске песчаника. Печь у него потрескалась, да и размера она была малого, надо будет сделать нормальную печь, чтобы кузнечное дело развивалось.
– Рам, тебе нужна женщина, – я вспомнил про Зео, может пристроить ее к нему, парень работящий, с утра до ночи на месте, под глазами.
– Нужна, – вдруг неожиданно легко согласился мой кузнец, а в глазах появился интерес.
– Пошли, есть у меня одна на примете, – махнул я рукой вглубь лагеря, в направлении хижин, куда ушла Зео.
Отложив брусок песчаника, Рам встал, мощные мышцы перекатывались под его кожей, что была чуть светлее, чем у моих соплеменников. И ростом он меня догнал, будучи почти вдвое шире в плечах. Только сейчас обратил внимание, что Рам поздоровее Лара будет.
Когда проходили рядом с группой черных, что вчера были еще врагами, Рам внезапно остановился:
– Эта, – я проследил за его пальцем, который указывал на самую высокую черную женщину, с ожерельем из раковин на шее. Женщина была даже красива, высокая шея, крупная упругая грудь и весьма длинные ноги для этого периода человеческой эпохи.
– Рам, есть красивее, рыжие. Тебе нравятся рыжие? Рыжие всем нравятся, Рам, – кузнец проигнорировал мои попытки навязать себе блондинку и упрямо повторил:
– Эта!
– Хорошо, Рам, только потом не говори, что тебе предлагали рыженькую и молоденькую.
Я поманил женщину пальцем, она улыбнулась и подошла. Взяв ее руку, вложил в руку Рама. Она все поняла и, посмотрев восхищенными глазами на мускулатуру парня, кивнула. Ребёнок, примерно полутора лет, выбежал из толпы и обнял ноги женщины.
«Упс», – а невеста-то с довеском, но реакция Рама меня удивила: нагнувшись он взял ребенка на руки и приложил его нежно к груди. Тот доверчиво положил голову на плечо кузнецу и засопел.
– Ладно, Рам, видно это твоя судьба, пусть она станет тебе хорошей женой, – напутствовал я его, и новоявленная супружеская пара с ребенком пошла в сторону кузни, где недалеко стояла хижина Рама.
– Ну вот, женщины, одна из вас уже нашла себе пару, так что не робейте и выбирайте, – конечно, ни единого слова они не поняли, но шутливый тон и улыбка на моем лице вызывали ответные улыбки на лице. Я собирался добавить пару фраз, когда до моих ушей донесся шум грома.
«Гроза»? – но небо было ясное и безоблачное, шум нарастал, становясь непрерывным, и мне показалось, что это галлюцинации. Но это не было галлюцинацией, со стороны запада, миновав горную гряду, показался небольшой самолет, который, заложив вираж, направился в сторону Плажа. Самолет пролетел над поселением, приводя в ужас моих соплеменников, и, пролетев Ров, развернулся, заходя на посадку. Машина пересекла границу пальмовой рощи и остановилась примерно в трехстах метрах от моего дворца.
– Лар, собери людей и будьте готовы, – я взял свой пистолет и накинул на него сверху шкуру. Из самолета тем временем выбрались трое и, осмотревшись, зашагали в мою сторону. Не было никаких сомнений, что я вижу членов пропавшего в 1945 году звена торпедоносцев Эвенджер.
Глава 32. Welcome to Russia
Рядовой 1-го класса Уильям Лайтфут проснулся очень рано, потому что лежавшая рядом Грейс, кажется именно так она вчера представилась, полностью натянула на себя одеяло. Он мучительно пытался вспомнить подробности вчерашней попойки: вместе с капралом Эланном Коснаром они вчера вечером завалились в бар «Alligator», что в Уэст-Палм-Бич, совсем недалеко от их базы в Форт-Лодердейл.
Вначале все было хорошо, пили и отдыхали, пока Эланн не вспомнил, что он старший по званию и не отбил у него креолку Жозефину, которая вместе с Грейс пришла на танцы. Эллан ушел с Жозефиной, а Уильяма притащила к себе Грейс. Но вот только он не мог вспомнить, было у них или нет, хотя в постели он был абсолютно голый.
